Я услышал плач, и голос того кто плакал, мне был отлично знаком. Его стенания раздавались из дальней комнаты, в которой мы упражнялись с растущей лозой. Я, конечно, мог предъявить конунгу за погром и объявить, что это растение должно быть рядом со мной, но решил не проверять свою удачу и единственный шанс. Поэтому про растения знал только Ольгерд, который в одиночку ухаживал за ним и едва ли не ночевал здесь, игнорируя даже мое предложение съездить к виноградникам.

Видимо, парня всерьез задело то, что у него больше не выходило мысленно управлять растением и заставлять разворачиваться еще молодые листья. А вот поведать ему правду про то, что у него с самого начала было мало шансов, я не мог, хоть и видел, как парень мучается, пытаясь преодолеть стену, которая ему изначально была не по зубам. Лоза, его стараниями и моими манипуляциями, уже устилала всю каменную стену, но Ольгерд жаловался, что если бы можно было вынести её на солнце, эта виноградная лоза заменила бы парню любимого питомца, хобби и работу.

Когда я, наконец, доковылял, петляя в лабиринте комнат, то обнаружил Ольгерда сидевшего над перевернутым растением, стебли которого были порубленны в труху. Возле растения лежал бездыханный труп черноволосой Ингрид с ножом в руках и зияющим проломом в черепе. И вот над всей этой мизансценой навис Ольгерд, который плакал сидя на коленях и перебирал в руках ветви лозы.

То, что здесь произошло, можно было угадать и не имея семи пядей во лбу. Ингрид, хоть и спала со мной, но её номинальным хозяином являлся Торд, и было вполне предсказуемо, что от него она получила некие инструкции. Видимо, найдя виноградную лозу в дальней комнате, ей не пришло ничего умнее в голову, чем изрезать растение ножом. И за всем этим действом, её и застал Ольгерд. Ну а дальше, парень не нашел другого выхода, кроме как садануть милую жрицу любви золотым бюстом по затылку. Статуэтка золотого льва, в этом случае сработала не хуже чем боевой молот и проломила девичий череп, разбросав кроваво-серые мозги по ковру. И вот сейчас, парень нисколько не жалел об убийстве, сейчас он горевал по растению, которое погибло.

Именно в этот момент я и осознал, что Ольгерд пойдёт со мной до конца, и что этот конец, возможно, гораздо ближе, чем я предполагал. И что нужно делать ноги, и как можно быстрее.

Я закрыл глаза, видя как постепенно, растения теряло свои жизненные силы. Дальше тянуть не имело смысла, поэтому я сгреб в охапку парню всё до последнего листочка и вновь потянул за фалангу указательного пальца. Она снова щелкнула с хрустом. Но парень даже не поморщился, увидев мою кровь и услышав неприятный звук. Он был словно в трансе. Его лицо было щедро умыто слезами истинного отчаяния.

Не было твердой уверенности, что у меня получится, но я, всё-таки, решил рискнуть. Как только семечка отделилась от пальца, мой уровень вновь рухнул на одну единицу. В принципе, я этого и ожидал, поэтому не стал тянуть и просто приложил маленький орешек к рубленой зелени в руках парня.

Корешки из-под скорлупки сразу проникли в стебли, соединяя их мелкой паутинкой сосудов. Сначала, это всё выглядело так, словно паук сплел паутиной мусор. Но постепенно, паутина увеличивалось, крепла, и изменилась с белых волосков в более плотные и темные волокна. Но не это было удивительно: тонкие волоски связали вместе не только веточки, но и плотно прилипли к рукам Ольгерда, державшего умирающее растения.

Парень никак не реагировал. Зато реагировало его тело: слегка смуглая кожа потемнела и стала такого же оттенка, как и у меня, и горевшие золотым огнем волосы, седели прямо на глазах. Я до конца не понимал, что у меня вышло: парень был теперь похож больше на дендроида, чем на островитянина Остгёрдов.

— Ольгерд. — я потревожил парня за плечо. — подъем боец.

Тот посмотрел на меня ещё слезящимися глазами, а потом перевел взгляд на свои руки. Тёмные, почти антрацитово-черные, чем к кофе с молоком, дрожа они, начали поднимать то, чем стала порезанная виноградная лоза. Теперь она стала словно древесная змея, обвязавшись вокруг тела парня. Тот засмеялся, и от этого слёзы ещё больше хлынули из его, теперь желтых, с чёрными бусинками, зрачков глаз.

Смех парня, гулом разнесся по казематам подземелья, а растение, словно зелёный питон, извивалось на его теле. Интересно, а как НПС рассматривают статы своих питомцев или оружия? Это у меня есть интерфейс, хоть и, в сравнении с Квази Эпсилоном, весьма урезанный. Но я по-прежнему могу видеть уровень и характеристики персонажей. Также, как и шмота, а вот своего бара хитов, у меня нет, как нет и пиктограмм умений.

Древесный змей друида Ольгерта. 10 уровень.

Урон: Вариативно. Тип: физический.

Да уж, не этого я ожидал от оживления семечки. В моих планах было создать хоть какого-нибудь плохонького но Лешего, а не беду для парнишки. Тем более 10 уровень, он даже для меня ничто, а уж тем более для Торда. Плюнет, да и разотрет. С другой стороны, теперь и Ольгерд стал говорящим с травами, избавив меня от тяжести признания в его несостоятельности.

— Ольгерд! Поздравляю! Ты успешно прошел инициацию Говорящего с травами. — Я вкладывал в эти слова как можно больше пафоса, хотя сам осознавал, какой бред я несу. Какая к чёрту инициация? Ну да, у меня получилось сделать из НПС друида, редкий класс для Остгёрдов и только. И это, ценой собственного уровня, а парень, со своим 15 уровнем, будет едва ли полезней, чем его питомец.

Тут произошло то, чего я никак не ожидал — парень рванул ко мне и обнял. Его древесный змей обвил меня. Кстати, пет, и в самом деле получился змеей, хоть и древесной. Словно сплетенный из других корней, змееныш имел большую питонообразную голову, с глазами, точь-в-точь как у его хозяина. Из пасти, то и дело выскакивал раздвоенный язык.

Моральный подъем, сейчас был на самом высоком уровне, и я решил проверить, можно ли задрать его и ещё лучше. Поэтому сжал в кулаке клык Наги и она появилась в тоже мгновение. Парень сначала остолбенел, потом вскочил, и споткнулся об остывающий труп Ингрид, но когда пригляделся, то в его взгляде читалось одно — восхищение.

Ещё бы! Не каждый раз встретишь Древесного гремучего щитомордника 71 уровня. А что, возможно у нас и получится, что я замыслил. Да, Торда мы не завалим, но вот конвой, который нас охраняет, так вполне. Неизвестно только куда делись остальные наложницы и это меня беспокоило, потому не стоило медлить, испытывая судьбу.

— Ольгерд, я ухожу. Пойти со мной или остаться здесь, у конунга Торда — это твой выбор. Предупреждаю сразу, со мной может быть опасно, очень опасно. Я, как ты понимаешь, герой, а вот ты — простой парень, хоть и друид. — Я старался озвучить все факты, которые могут переубедить парня идти со мной, однако насильно удерживать его тут, не собирался.

— Арт, я пойду с тобой. — Коротко произнес парень, хотя было видно, что в душе, он метался. Всего этого никогда не было в его жизни, он не жил такой роскошной жизнью. И вот сейчас, он понимал, что с моим уходом, это всё будет принадлежать ему и только ему. И девочки тоже.

— Ты понимаешь, что если пойдёшь со мной, ты можешь всего лишиться? Более того, меня вряд ли выпустят отсюда по доброй воле, и это тоже опасно.

— Мне здесь очень нравится, Ярл. Я никогда не ел мяса в своём доме и не спал на таких мягких перинах. До этого момента, я никогда не пробовал меда и вина. И получал я это, только за то, что являлся твоим учеником.

— Продолжай, — попросил я парня, хоть и видел как он замялся, не решаясь произнести следующие свои слова.

— Но я хочу больше! Больше всего — знаний, навыков и умений. А еще я хочу больше богатства и поэтому, я пойду с тобой. Ты прав, Ярл, здесь я могу остаться и занять свое место, но многому ли я научусь, просто ухаживая за виноградниками? Вот поэтому, я и надеюсь, что ты возьмешь меня с собой и выполнишь обещание, данное моему отцу.

Вот это да, теперь это называется обещание. Я забрал паренька, чтобы иметь рядом с собой рычаг воздействия на непокорного и, тем самым, наказать его. Рычаг не подействовал, сынок как видно ему был до лампочки и поэтому он сразу побежал к конунгу. И вот теперь, этот самый рычаг воздействия, говорит, что это я пообещал его отцу взять паренька с собой. Хотя, если пораскинуть мозгами, можно это трактовать и так. Да и пофиг, вроде парень не должен ударить в спину в самый ответственный момент. А там посмотрим. Жалко будет, конечно, если он сорвется при первой же стычке.