Но это не было пределом моему удивлению. Когда лифт поднялся сквозь отверстие в полу и мы попали внутрь замка, я ожидал увидеть что угодно, медленных, но наверно не сильных тяговых животных, крутящих ворот приводящий лифт в движение. Дюжину или две рабов с металлическими ошейниками и следами от кнута надсмотрщика, вращающих подъемные механизмы. Но я ошибся: нас поднимал массивный, испускающий запах и белый дым паровой котел, помогавший системе противовесов. Вот так, первые следы цивилизации в мире меча и магии. Кстати, смотрится довольно здорово, словно лаборатория какого-нибудь доктора Франкенштейна, где в средневековом замке, пыхтят медные котлы, прогоняя по извивающимся трубкам и змеевикам клубы пара. Интересно, а электричество здесь появилось?

Дальше наш путь пролегал через высокие коридоры, увешанные лилово-коричневыми знаменами, и украшенный образцами блатных доспехов. Что ещё интересного, полы шли под уклоном. Поначалу я не мог понять, для чего нужен такой откровенный садизм в архитектуре, Да наклон небольшой, но имелся во всех коридорах.

Как оказалось всё банально и просто: в конце каждого прямого ответвления у верхнего угла стены находился каменный цилиндр, поддерживаемый стопорами. А ярл Бьёрка законченный параноик, ведь это ничто иное как защита от возможных атак. Стоит нападающим пройти половину коридора и каменный цилиндр оказавшийся без башмаков размажет любую пехоту. Ну да, здесь хватит и ребенка чтобы вынуть стопорящие камни и превратить закованную в латы тяжелую пехоту в набор тушенки в собственном соку. А главное, как хорошо замаскировано гобеленами и знаменами, если не вглядываться и не заметно даже.

Наш путь закончился в широком и воздушном зале, который контрастировал с монументальностью всего предыдущего архитектурного ансамбля. Здесь имелся обширный балкон, вернее три балкона, выходящих на море. На центральном стоял столик, куда и направился Торд, жестом подзывав меня к себе. Конунг налил вина из серебряного кувшина в два высоких винных бокала, тоже выполненных из серебра.

— Ну что, герой Арт Ём. Честное слово, впервые встречаю героя с таким ником. И как тебя пропустила система? Поделись секретом, — произнес конунг, отхлебнув звучно из своего бокала.

Меня вот такие вот слова аж выбили из колеи. Так что, получается, тиран и деспот Торд Бычья Голова игрок, напяливший на голову 3D шлем, и вполне возможно не так давно перешагнувший 18 летний рубеж. Лихо, а я думал что это система так постаралась, выстроив в качестве декораций НПС-диктатора.

— Да нет секрета, пропустила и всё тут. — заюлив, я почувствовал себя словно голым.

— Какой хоть уровень? — конунг продолжал поглощать вино, не сводя глаз с моего лица. — Я вот 170 левел получил пару месяцев назад. Сам понимаешь, берсеркеру раскачаться сложно без глобальных воин и заруб. Вот и приходится постоянно лезть на рожон, чтобы динамика роста персонажа не сбивалась.

Вот оно что, это не просто парень без головы, который насильно одел на себя кровавую корону. Он провоцирует войны и конфликты, чтобы самому идти впереди войска и получать опыт. Ну да, берсерк это не класс для соло кача, ему подавай глобальные зарубы. Видимо мои мысли были написаны у меня на лице, и хозяин замка улыбнулся.

— Дай угадаю, тебе уже нассали в уши про тирана и деспота с острова Бьёрк. — Торд заржал звучным басом.

— Ты хочешь сказать, что всё это выдумки темного народа? — я решил задать сразу вопрос в лоб, видя что с этим мужиком юлить и лебезить не стоит.

— Отчего же, правда. Вот только для того, чтобы это правда укоренилась в головах черни, мне пришлось расколоть не одну дюжину черепов. Наверное сейчас слухи ходят, что я питаюсь из человеческих черепов ещё живых пленников. Да? — он словно чеширский кот растянулся в довольной, даже слегка ехидной ухмылке.

— Ну почти, — согласился я. — Ну вот я одного понять не могу, зачем ты друида то в плену держишь?

— Арт, понимаешь это хоть и игра, а вот ресурсы в ней настоящие. Вот ты привёз яблоки, торгуешь ими. Где ты нашел такие здоровые и как умудряешься транспортировать их сюда, для меня загадка. Или ты в самом деле думаешь, что я поверил в этот бред про лёд и шерстяные одеяла? Говори что хочешь, это твои дела. А вот единственный виноградник на всех островах Остгёрд это мой хлеб.

Неужели всё так очевидно, что весь рассказ про морозильную камеру в условиях средневековья является чистейшей воды фикцией. Но ведь в в средневековой Европе существовали ледники, почему он так сразу решил, что мой рассказ — это чистой воды лажа?

— Так что не так с твоим виноградником, если тебе нужен свой карманный друид? Вроде горы, солнце, море — почти Италия, только немножко Севернее. Ну да не беда и у нас в средней полосе дачники виноград выращивают. — Чтобы не защищаться, я решил сам атаковать собеседника.

Пусть его мысли будут заняты тем, что стоит мне говорить, чего не стоит. И он поменьше думает про дыры в моём рассказе.

— А нет друида, уже как год нету. Сбежал, понимаешь. И теперь медленно, но верно виноградник хереет.

— Ну так может не стоило сажать его в железную клетку? Может стоило договориться? — я привел логичный аргумент.

— А я договорился, а потом Ульрих взбрыкнул и отчалил на касатке. Вот именно тогда, когда я прикормил всех людей морей на островах, когда серебро попёрло, ему захотелось свободы.

— И что? — меня заинтересовала история о свободолюбивом говорящем с травами.

— И ничего, догнали, скрутили и вернули. Он конечно упирался, но как-никак в море у друида мало шансов. А касатку на дно на его глазах.

— Зачем? — Я усомнился в логичности этого решения, хотя это и вписывалось в образ сурового тирана.

— Арт, ты же должен знать, что классы в игре выпадают по психотипу человека. Для лучшего разыгрывания роли. А друидами на Остгерде могут стать только люди с тонкой душевной организацией. Которые не терпят несправедливости. Понимаешь, я вот тоже хотел удалить своего берсекра и стать друидом, но увы, не могу. Тип профиля у меня, видишь ли не подходит. Даже за донат.

Сам Торд выглядел громилой, даже по сравнению с далеко не маленьким среднестатистическим островитянином с Остгерд. Класс берсерка и уровень множили и без того огромных островитян. Причем конунг был не Халкоподобной горой из мускул, как его молотобоец, а будто сплетённым из тугих жил и мускул атлет.

— Мммм… Артём, Хочешь я покажу тебе виноградник? — Торд наконец прожевал виноград и подскочил к ограждению балкона и опасно перегнулся через него, показывая в сторону холмов. — Арт, ну же, подойди, посмотри на мою гордость! — Здоровый рыжебородый детина, косая сажень в плечах, сейчас словно ребёнок в магазине показывал какую игрушку он хочет.

Естественно мне стало любопытно, да и пейзаж отсюда открывался такой, что воздух застревал в горле. Я подошел и медвежья лапа Торда сгребла меня как котенка за шиворот, и перекинув через ограждение подвесила над пропастью. Я не хило так испугался, стараясь ухватиться хоть за что-нибудь и мотыляя в воздухе конечностями.

— Вот откуда вы такие наивные беретесь? А Арт? Еще до того как твоя нога ступила на мостовую, я уже знал кто ты, откуда и зачем сюда приплыл. Это хоть и другой мир, не как наш, — Торд всячески старался избегать напоминания про нереальность игры, у обычных игроков при нарушении правила о неразглашении сначала пропадало зрение, а затем голос, слух и так далее. — Ну здесь водятся акулы, которые совсем не меньше наших. Ты думаешь так просто быть единственным конунгом на Бьёрке.

— Торд… я… ты… — мои слова вязли в горле, а мысли путались от испуга и запредельной высоты под ногами. Первобытный страх перед смертью никуда не исчезал в виртуале.

— Да что ты всё дёргаешься? Будто не в 3D шлеме сидишь? — произнес конунг островитян и мгновенно второй рукой схватился за ограждение.

Вот и прилетело от системы последнее китайское предупреждение. Торд сболтнул лишнего и игра погасила ему зрение. Ненадолго, пусть всего на минуту, но иногда это минуты многое решает. Вот сейчас я решил воспользоваться беспомощностью ситуации и вывернувшись, смог забраться на балкон. Но увы, даже поодиночке я не смог разжать пальцы берсерка, хоть и прилагал усилия обеими руками. Примерно через минуту слепота конунга прошла, и он, улыбнувшись, глядел на мои потуги, а затем, без предупреждения, разжал руку, от чего я буквально покатился по мраморному полу балкона.