После этого я переключился на кактус. И в самом деле, я даже не ожидал, во что выльется мой моральный порыв сделать красивый цветок из кактуса. Сейчас кактус был таким же по размерам, с крупный баклажан, а сверху над ним возвышался огромный белый цветок, напоминающий лилию. Больше всего я боялся, что его увидит Джинкс. Ведь ей не объяснишь, что этот цветок предназначен для дочери Ильи. Все, что я смогу, это только предложить ей вырастить такое же. Хотя зная ее долбанутый характер, вряд ли она согласится.

Спустя примерно три часа проснулись остальные, гурьбой вылезли наружу, на камни, прихватив сухпайки с уже опостылевшим провиантом.

– Щас бы мяса кусмину или тушенки говяжьей, – Бишкек нехотя распечатывал свой паек.

– Даа. Было бы неплохо, с овощами, – ОУКБ согласился и тоже принялся за трапезу.

– По поводу вчерашнего монолога Декта, у кого есть какие соображения? – я наконец подошел к теме, которая меня больше всего беспокоила.

Возникла минутная пауза, затем Гриша взял слово:

– Мужики, вы как хотите, а я с пиратами. Что делать со сроком, не знаю, но и на каторгу не собираюсь. Настя уговорила меня воспользоваться предложением ее отца.

– Эй, вы чего, мы же в садике, нам разделяться нельзя, – Бишкек снова начал свою тему с косплеем на библейские сюжеты.

– А мы не будем, давайте все вместе. Да, понимаю, что как-то нехорошо получается, ну а что делать. А там отец обязательно что-нибудь придумает, – Джинкс начала убеждать нас, приводя свои аргументы.

Но помимо аргументов было еще кое-что: было ментальное воздействие. Сейчас я уже это прекрасно ощущал, хоть она и старалась воздействовать на наш выбор как можно тоньше. Ну что ж, будем лечить подобное подобным. Я послал ментальный сигнал Наге, и Настя одномоментно застыла. Видимо, она сидела в не очень устойчивый позе и, замолчав, завалилась набок. Трех секунд с парализацией вполне хватило, чтобы упасть боком на корни.

– Джинкс, что я говорил по поводу твоих ментальных атак? – сейчас я был крайне серьезен.

– Артем, ты что творишь? – Гриша сейчас был на взводе, мне кажется, даже готов ударить.

Но тут в себя пришла Джинкс и остановила ОУКБ рукой.

– Я только хотела, чтобы вы поехали с нами. Мне понравилось, как мы провели выходные. Я только чуть-чуть хотела вас подтолкнуть.

Про себя я заметил, что теперь она не пытается спорить со мной и безоговорочно принимает критику. И все-таки я становлюсь командиром. Уважаемым своими подчиненными. Надеюсь, это не только из-за того, что на них короткий поводок в виде клинка. Надеюсь, это что-то большее, например, уважение. Гриша ведь тоже не напал, хотя его порыв и был явно виден.

– Закроем тему, больше попрошу тебя ни на кого не давить. Я и сам хочу, чтобы наша команда продержалась как можно дольше. Я бы с радостью отправился с вами, но поймите: у меня срок заключения, дома меня ждет мать. Я даже не представляю, что она пережила, когда к ней второй раз пришли из полиции. Наверное, сейчас она сбила все ноги в поисках хорошего адвоката. Я не могу так рисковать.

– А тебе и не нужно, как только ты будешь на наутилусе, то сразу сможешь связаться с ней, хоть сообщением, хоть звонком. Ну же, решайся, – начала канючить Джинкс.

– Бишкек, а ты что думаешь?

– Знаешь, я бы все-таки посмотрел, как живут Пираты двадцать шестого века. Короче, я с вами.

– Вот и порешили, тогда я тоже. Только косяк, меня Некро невзлюбил. Думаю, приглашение на меня не распространяется.

– Ой, да успокойся ты, он просто так обо мне заботится. Ты забыл? Он моя Мэри Поппинс или Арина Родионовна в зеленой коже и с плазмоганом. И потом, если я захочу, то это он останется на планете, а ты полетишь.

– Тогда и я с вами. И еще, Настя, я приготовил подарок для дочери Декта, поэтому прошу, не реагируй так остро.

– А ты очень высокого о себе мнения.

– Я не о том. Если захочешь, я тебе такой же сделаю, но потом, – я указал пальцем ей за спину, где стоял кактус с цветком, размерами с небольшой настольный светильник.

Джинкс посмотрела, затем развернулась и прикусила губу. Спустя пару мгновений она все же открыла рот и, сощурив глаза, произнесла.

– Хорошо, потом сделай мне такой же. Я его в смолу залью, – а затем она сменила тему. – Так, по поводу твоего дара. Когда оклемаешься?

– Не знаю, почти пришел в норму. Но, Настя, мне кажется или тебе пока что хватит с меня подарков?

– Нет, Артем. Ты, в самом деле, как глупенький. Когда мы полетим на Наутилус, думаю, тебе стоит сделать подарок моему отцу. Как-никак он глава пиратского клана. За ним тоже какой-то вес имеется, мое слово это одно, но расположение его тебе завоевать все же придется. А разве есть для мужика лучший подарок, чем легендарно-эпическое холодное оружие? Ну или еще что-то. Тем более, кроме тебя его никто сделать не сможет. Да и потом, ты всегда сможешь сделать такой предмет и продать его на аукционе. Тебе ведь нужны деньги? А как ты пойдешь на черный аукцион, не выдав себя, без протекции людей, чьи слова что-то весят? Тебя ведь могут просто закрыть в подвале и заставить крафтить все оставшееся время. Так что советую и для него что-нибудь сделать.

– Настя, вот я не пойму. Ты вроде такая вся взбалмошно-беспардонная, но когда надо, у тебя голова варит на двести процентов, – Бишкек по-отечески похлопал девушку по плечу. – Нам тоже стоит ему что-нибудь подарить.

– Нет. Это будет подарок от нас всех. От одного это слишком жирный подарок. А от компании в самый раз. Тем более вряд ли мы найдем что-нибудь по отдельности, что заинтересует папу. Вы поймите, он хоть мне и папа, но спрашивает похлеще, чем с остальных. Так что я без добычи появиться не могу. Вернее, могу, конечно, но он этого не одобрит. В общем, у тебя осталось пять дней на создание какого-то предмета.

Мы еще посидели некоторое время. Настя рассматривала цветок, а мы обсуждали дальнейшие наши действия. Сошлись на том, что до вылета на пиратскую базу Наутилус мы должны будем максимально развить свои навыки. Единственное, что нам нужно было место, где бы мы смогли это сделать и вдали от любопытных глаз. Когда весь народ собрался вокруг Декта с дочерью, и мы спустились из убежища, а я слегка задержался и аккуратно сорвал белый цветок с кактуса. Бишкек шел впереди, на плече у него сидел его енот Плинтус. Затем под ручку шествовали Гриша и Настя, а я замыкал процессию. К нашему приходу уже все познакомились. Девочка и вправду оказалась необычный: ник был обведен черной чертой. Это указывало, что она является НПС. Не знаю, может быть, и правда Дект себе что-то напридумывал, и это обычная девушка-НПС. Обычная девочка-подросток. Рыжие волосы, ростом мне по переносицу.

– Алиса, познакомься, это: Настя, Гриша и Дима. Позади с цветком Артем.

– Спасибо большое, не стоило. Правда, – ответила она в ответ на подарки.

Когда я протянул ей цветок, девушка покраснела, но цветок приняла. Было так интересно наблюдать за ее непосредственностью. Такое ощущение, будто ей никто никогда не дарил цветов. Хотя, наверное, так оно и было. Ведь она провела на базе среди ученых червей практически все свое детство. Девочка, тебе бы сейчас на свидания бегать, с подругами косметикой делиться, а не все вот это.

Вот так и прошло все знакомство. Пока мы сидели с остальными, Бишкек договорился с Дектом по поводу отдельных площадок для наших тренировок. Но тот предложил лучше, он переселил всех в бараки, а нам предложил остаться на этой площадке. По поводу воды для растений тоже пообещал посодействовать.

Так прошли следующие два дня. Мы раскачивались, тренировались, я старался улучшать свой навык контроля над растениями. Периодически мы устраивали спарринги между нашими питомцами. Однажды вечером к нам во двор вышел Илья с начальником базы и позвал меня к себе.

– Привет, как дела? – решил я первым начать разговор.

– Спасибо, все хорошо. У меня к вам просьба: можно Алиса будет периодически находиться с вами на территории? Ей интересны новые люди, знакомства. К тому же у них с Джинкс не сильно большая разница в возрасте. Ей необходим этот опыт общения со сверстниками. Тем более девочки, сам понимаешь, им нужны подружки и секретики.