Пока мы были на привале, я лежал на одной из этих зеленых тентаклей и вглядывался вдаль. Когда я понял, что я увидел, меня как током прошибло. Медленно, не торопясь, я попятился назад к команде. Я идентифицировал змею, это, наверное, была все-таки больше она, нежели что-то другое. Испугал меня не факт того, что это змея, а ее уровень.

Большой гремучник. 44 уровень. Класс: пресмыкающиеся.

От ее идентификации этот параметр скакнул сразу на пункт, но радоваться будем потом. Да в нашем отряде нет никого выше двадцать второго уровня. Другие ее не разглядели, когда разбивали лагерь, из-за того что она очень сильно смахивала на одну из этих зеленых лиан. Да я и сам ее разглядел исключительно благодаря госпоже Фортуне – я просто хотел идентифицировать цветок на теле, как я думал, лианы. Я подполз к отряду и тихо чтобы не вызывать лишнего шума произнес:

– Там моб. Змея. Сорок четвертый левел, – произнес я каким-то не своим и очень спокойным голосом.

– Хорош юморить, – Бишкек не поверил и вглядывался в мои глаза ища в них искру розыгрыша.

А вот Дект был серьезен, он рукой подозвал к себе остальной отряд и скомандовал:

– Сейчас все медленно всё бросаем и уходим. Уходим так же, как и пришли сюда, след в след. Не стрелять и не шуметь.

К чести Декта, проверять или хохмить он не стал. И мы двинулись назад, по своим следам. Главное сейчас – не встревать в бой и не отправляться на перерождение. Иначе весь путь придется проделывать заново как раз в тот момент, когда две трети пути уже были позади. Не знаю, везение это или чудо, что мы не встретили никого похожего раньше! Все монстры, которые нам встречались до этого, не выдерживали никакой конкуренции по сравнению с этой змеей. Как сейчас ее образ стоит перед глазами: зеленый окрас всех оттенков, текстура кожи больше похожая на дерево или лиану, нежели на змеиный покров, и размер. Одна ее голова была размером с малолитражку! Три пары глаз, острые шипы на скулах и целая гряда соединенных перепонкой шипов вдоль тела. Размеры всего тела я не оценил, но примерно представлял ее из соотношения с головой.

Шли мы молча, кроны закрывали солнце и создавали полутень. Однако не прошли мы и двухсот метров как нас окликнули.

– Ласты в небо. Потянитесь к волынам – кончим.

Мы встали как вкопанные и с усердием вертели головами в поисках голоса. Что-то не сильно их говор смахивал на речь научников, которые должны были встретить нас у груза. Да и рановато, по прикидкам Декта, ждать эскорт нам предстояло еще дня три. Я мог как угодно относиться к Декту, но должен был признать его авторитет. И руководить он умел, не зря они спелись с Че.

– Тихо! – проговорил Дект как можно громче но, не срываясь на крик. – Сзади моб сорок плюс. Может, не один. Выходи, поговорим.

– Парламентера просишь? Ну, давай побалакаем, – ответил собеседник и появился практически из-под земли перед нами, шагах в пятнадцати.

– Как вы попали на эту планету? – начал Дект, обнаружив зашевелившуюся кучу травы.

Это был Ксенон. Зеленый и чешуйчатый, а еще он был двадцать седьмого уровня. Это был тот, кого мы отстрелили в числе первых, там, на барже. Какой же у него навык маскировки, если мы его не засекли, даже когда он начал разговаривать.

– Не ты здесь задаешь вопросы сержант. Позвольте представиться, – начал тот, чей ник шокировал не меньше внешнего вида и картинно исполнил реверанс. – «НекроДефлоратор». Любитель кладбищенской тишины, искусный сомелье и откупориватель хладных тел.

Он явно наслаждался произведенным эффектом и любил эпатировать. Видно, что он ожидал именно такой реакции. Оно и немудрено с таким-то ником. Парень был настоящим фриком, разыграл такой спектакль и теперь с удовольствием собирал немые овации.

– Да ты имбецил! – ответил Дект на тираду зеленого пирата.

– Да, я шут, я паяц, так что же… – еще более картинно произнес рептилий, а потом холодно добавил: – Не в твоих интересах грубить, сержант. Зови меня «Некро», если тебе так претит полный ник.

– Нас, – Дект окинул нас взглядом, и я понял, что он заметил – десять.

– Ой, не лги мне, сержант, не лги. Я хоть и первым в том замесе лег, но у своих спросил про того геморройного бегуна. Форест, мать его, Гамп, на стероидах, – а потом громко прокричал. – Эй, Форест, выходи.

– Не ори! – хором зашипели на него все мы и начали озираться по сторонам.

А потом началось. Крик над нами в кронах, и все, кто держал в руках оружие, навели его на шум. Гремучник услышал нас и сейчас нашел свою первую жертву. ОУКБ так и не появился, и я опасался, что это мог быть он. К нам на поляну со всех сторон потянулся отряд пиратов. Это куча из людей, ксенонов и вамбас смешалась с нашей толпой, и теперь мы стояли, ощетинившись во все стороны оружием.

– Пати, – заорал Че. Теперь он не боялся выдать свое местоположение.

– Кидаю, – ответил Некро.

И мне пришло предложение вступить в рейд.

Игрок «НекроДефлоратор», приглашает вас вступить в рейд. Принять?

А вот этого очень не хотелось. Мой план при появлении пиратов появился в голове мгновенно. При первой стычке я не ввязываюсь в бой, я делаю ноги. Теперь же рейд-лидер всегда видит на своей карте мое местоположение, а также количество хитпоинтов и бафы. Мысленно вздыхаю, и нажимаю кнопку «ПРИНЯТЬ». Я укрылся в центре этого импровизированного построения и без надежды попросил оружия. И мне его сунул в руки один из людей в черных костюмах, наподобие водолазных. Топор! Топор блин, в двадцать восьмом веке. Что же, твою мать, не лук со стрелами-то?

– Кто-нибудь ее увидел? И вообще, что это? – проорал Некро.

– Вам русским языком говорили: «Тихо! Сзади моб крутой!». Нет, тебе поорать захотелось, – плевал словами Дект.

Я решил вмешаться в ситуацию и разъяснить, с кем нам посчастливилось столкнуться.

– Змея, сорок четвертый уровень, идентифицировался как Большой Гремучник, – процитировал я лог.

– Кто его идентифицировал? Выходи вперед, – прорычал зеленый, и меня загребли за шкирку и потащили к Некросу. Я едва успел воткнуть топор в один из корней.

– Давай еще. Цвет, размер и так далее.

– Желто-зеленая, короче, как эти лианы под ногами, и фактура такая же. Длину не знаю, но башка с мелкий автомобиль. Шипы и гребень вдоль тела. Шесть глаз.

– Стой впереди и высматривай. У нас «Внимательность» вкачана, а она падает при разнице в уровнях на десять и более. У тебя «Идентификация»?

– Да, на девятке.

– Ты не на меня смотри, ты в джунгли смотри.

Так мы простояли еще минут десять, пока не подал голос один из бойцов Некра:

– Стоять и ждать не будем, отходим к кораблю, – голос был уверенным, его хозяин чувствовал в себе силу лидера. А еще он был женским.

На удивление зеленый рифтен воспринял слова женщины и не смел их оспаривать. Нестройный круг ощетинившихся во все стороны оружием вояк двинулся сквозь джунгли. Я кое-как успел вынуть топор из корня. Острие топора, вошедшие в корень, было покрыто лиловой и тягучей субстанцией, служившей, по-видимому, корням соком. Острие никак не желало очищаться от липкого и затвердевающего на воздухе состава. Лиловая рана на корне сначала засочилась соком, а затем этот кусок загустел. Наверное, пройдет еще пару часов и сок превратиться в окаменевшую смолу, намертво закупорив рану на теле растения.

– Почему желтому дали только топор? – спросил Некро.

Че ответил:

– Он заключенный. А еще ой как сообразителен. Смотрел последние трансляции «Тюремной Арены»?

– Ну в пол глаза, – ответил Ящер.

– Так вот он участвовал в последней, вышел на ринг с ростовым щитом и копьем. Реконструктор – косплеер римских легионеров. До самого конца продержался, упал третьим или четвертым.

– Не, я бои желтопузиков не смотрю, экшена мало. Вот бои десанта или пехоты – другой разговор. Желтопузики больше полагаются на свое оружие и прячутся, как крысы, – ответил зеленый.

На удивление, оба отряда относились друг другу довольно нейтрально, если не сказать по-дружески. То ли так объединяет общая опасность, то ли это просто игровой процесс: еще вчера они бились на корабле не на жизнь, а на смерть, сегодня же ведут светские беседы. Странная ситуация, пропитанная какой-то иллюзорностью. Их разговор пришлось прервать мне, у меня появилась идея, как если не замедлить, то хотя бы заметить змею.