Остались только Хафал, Велира и два мага.

Последние, не сговариваясь, прошипели заклинание, каждый сделал резкий жест руками, словно что-то разогнал по углам.

Решетка-пол исчезла!

Человек-скорпион и пиратка полетели вниз, но успели собраться, Велира приземлилась на четыре конечности, бесшумно и с грацией, а Хафал – только на ноги, присев до пола, плита под ним треснула.

Кольцо карниза и тюремные камеры теперь высоко над их головами, а маги еще выше. Дно залито кровью, блестят куски плоти, внутренности, оторванные лапы, хвосты, головы... Жертвы боевой эволюции.

В центре по-прежнему гудит и вращается огненное ядро, вокруг четыре каменных рога, звезда выдыхает горячий ветер.

Маги разлетелись по краям зала, вместе бормочут и делают пассы в сторону телепорта, словно зеркальные отражения друг друга.

Шар огня взбух, из него, как брызги фонтана, полетели демоны низшего звена, прыткие будто обезьяны.

Хафал сбил клешней одного. Хвост поймал и насадил на жало второго, зашиб им, как булавой, еще трех, а затем швырнул в мага, Велира кинула в другого мага саблю. Маги превратились в дым. Брошенный Хафалом демон вонзился между прутьями камеры, застрял, а сабля отскочила от стены и потолка, вернулась в ладонь Велиры, и закрутился ураган лезвий, кости трещат, плоть хлюпает, шмякаются на плиты мясные обрубки...

Демоны валят из сферы огня, но лишь на свою погибель, лужи крови сливаются в озеро, свалка трупов такая, что скоро по ним, как по лестнице, можно будет забраться на этаж выше.

Маг вытянул руку к Велире, в пригоршне завертелся черный сгусток – семя черного луча, но Эгорд вовремя отдал приказ стрекозе, та ужалила в запястье, маг вскрикнул, и луч тьмы прошел над плечом Велиры.

– Проклятые артефакты! – выругался маг, схватившись за место укуса. – Девка увешана ими как куст ягодами!

Эгорд усмехнулся, стрекоза оказалась незамеченной.

– С любого куста можно стряхнуть все ягоды, – сказал второй маг.

Поднял глаза к потолку.

– Кстати о ягодах.

Маги переглянулись с недобрыми улыбками.

– А не стряхнуть ли...

Вновь стали дымом, он начал расстилаться по всей глади потолка, словно тучи заволакивают небо. Даже сияние колодца зашторено дымовой завесой, похоже на закатное красное солнце.

От потолка стали откалываться камни.

Велира добила последнего демона, сфера сдулась, тварей больше не выплевывает, зато хлынул каменный дождь. Пиратка едва успевает отбивать саблями глыбы, от огромных приходиться шарахаться. Хафал задрал голову, камни от панцирей отскакивают.

Наконец, от потолка с кошмарным треском отломилась настоящая скала! На миг все погрузилось в черную тень, Велира успела вжаться в стену, а Хафал скрутился в шар.

Бахнуло так, что стрекозы Эгорда ослепли, до потолка взбилась туча пыли.

Все в сером тумане, лишь по зеленому сиянию глаз воин-маг нашел Хафала. Тот скачет по глыбам в поисках Велиры.

Ее нашли по истошному кашлю. Пиратка на коленях, воткнутые в щебень сабли держат ее как лапы богомола, голова скрыта за волосами. Стрекозы окружили, завертелись вокруг воительницы невидимым вихрем, разгоняя и замораживая пыль.

Хафал в один прыжок оказался рядом с Велирой, лапы грохнули. Клешня обхватила талию девушки, легко и грубо поставила на ноги.

– Нашла время рассиживаться!

Демон посмотрел в потолок.

Свод стал ощутимо выше и уродливее. Похож на рот гигантского червя. Дым оседает в виде двух скручивающихся в косу полос, острие этого дымного сверла врезается в вершину центральной насыпи, черно-серая пелена растекается по склонам, заползает на камни, вспахивает песок...

А камни приходят в движение. Катятся к центру, демон с разбойницей, наоборот, отступают к стенам, дрожь как при землетрясении.

В итоге, из обломков собрался ужасный каменный монстр, Хафал и Велира смотрят на него, запрокинув головы.

– Ненавижу магов! – прорычал сын Зараха.

– Как я тебя понимаю, – ответила пиратка.

Туша голема коренастая, ноги как древние дубы, одну из ручищ венчает что-то похожее на молот, другая напоминает гигантскую кирку. Почти вся морда – пасть без зубов, как у глубоководной рыбины.

Эта бездна взвыла, и воздух исказился волнами, над Хафалом и Велирой растет тень молота, они прыгнули в разные стороны.

Гром-треск!

Молот утонул в плитах до середины, поднялся, с него хлынул каменный дождь, на месте удара – яма.

Монстр сделал к Велире шаг, и камни вокруг шарахнулись кто куда, подбросило даже пиратку.

На нее падает кирка.

Пантера в доспехах ловко отскочила, клюв страшного орудия вошел в пол как в масло, Велира прыгнула на предплечье великана, взбежала по плечу к морде, и золотая сабля, сверкнув, вонзилась голему в глаз.

Но тот лишь махнул киркой перед пастью, Велира успела вынуть саблю из глаза, исчезла с пути острого камня, приземлилась на карниз с камерами. Рядом с темным магом.

Тот не ждал, отшатнулся, но в кулаке возникло оружие – сабля, только черная, текучая, словно из грязи.

Мастерства мага хватило отразить лишь пару ударов Велиры, третий достиг плеча, брызнула кровь, маг крикнул.

Взревел и монстр, с его плеча посыпались осколки.

Маг схватился за плечо, сабля пролилась на карниз черной лужей, ее хозяин, согнувшись, пятится.

– Маги! – осенило Велиру. – Надо убить этих выродков! С ними падет и...

Не успела договорить, пришлось дважды полумесяцем отскочить назад, а туда, где была только что, врезался молот, смял решетку, погрузился в камеру. Тварь отдернула молот, прямые углы и грани камеры раскрошились в безобразный каменный рот, в карнизе теперь пропасть.

Ее Велира перепрыгнула, но маг уже метнулся дымным призраком на другой край зала – к напарнику.

Велира замахнулась – пустить за ними саблю, – но тут монстр разинул пасть, вместо рева оттуда вырвался столп песка, вмял Велиру в стену как тряпичную куклу, глухой женский вскрик...

Пиратка выпала из пылевого облака, вся в песке, словно ожившая статуя, упала на бок, чуть не сорвалась с карниза, сквозь кашель трет глаза, не выпуская саблю.

Тварь разинула пасть для нового плевка, но ей на шею запрыгнул Хафал. Вонзил монстру в затылок жало, хвост погрузился как угорь в нору, жало вылезло из горла, гиганта дернуло и согнуло, словно его сейчас вырвет, песчаный червь, что вылетел из пасти, Велиру не настиг – рассыпался.

Великан начал бешено вертеться, пытаясь сбросить Хафала, кирка и молот по очереди ныряют за спину, но монстр слишком скован в движениях, чтобы дотянуться.

Пиратка все не может прийти в себя – лежит, кашляет, протирает глаза.

К ней черной радугой прилетел дым, обратился магом, в кулаке грязевая сабля. Велира смогла отразить удар, но маг пнул лежачую со всей силы, та полетела с карниза. Шипы осколков внизу даже сквозь доспехи выбили из нее крик, девушка откатилась к стене, сабля из ладони выпала.

Голем сбросить Хафала не может.

Он уверенно попятился, и затылок вместе с наездником врезались в стену, рухнул полумесяц карниза и три камеры. Это сработало – Хафал отцепился, полетел вниз, хвост вылез из шеи монстра. Демон упал, едва успел откатиться – на место падения обрушилась громадная ступня.

Велире удалось-таки прийти в себя, она поднялась, подобрала сабли, спрятала за спиной, против голема все равно толку нет. С губ течет кровь, походка пьяная.

Она встретилась взглядом с исполином. Над его ртом-пещерой парят маги.

Каменная грудь вздулась, потрескалась от натуги, и монстр изрыгнул на Велиру мощный поток песка, девушка прыгнула к ногам монстра с перекатом, но тварь, продолжая изрыгать, повела столп песка за ней, поток задел ее ноги, придавил, похоронил их под собой...

От полного погребения Велиру спасло лишь то, что песчаная река по какой-то причине вновь иссякла.

Великану под ноги упал один из магов. Тело обмякло, голова завалилась набок, к Велире обращено лицо без жизни. Кожа с оттенком зелени, на губах пена, одежда запачкана рвотой, а в стеклянных глазах – безумие.