Платформа пристыковалась к причалу. Хлыст пошел договариваться о стоянке, а остальные начали разбирать пожитки. С Пристани, как местные звали территорию вокруг корабля, на нас поглядывали несколько хитрых любопытных рож, из тех, кому непременно надо все обо всех знать. Самый ушлый уже подбежал и попытался завязать диалог, но трижды был послан куда подальше. Вернувшийся Хлыст посоветовал ему не путаться под ногами, и незнакомец свалил несолоно хлебавши.

Машины поставили под навесы. Я и Варик начали прощаться с караванщиками. Наверх с огнестрелом нельзя, так что мы оставили им все оружие. Придется довольствоваться только ножом.

– Ну ты давай, не теряйся, – сказал Хлыст. – Мы вечером гулять будем, заглядывай. На кают-компанию или, если погода позволит, на верхнюю палубу. С меня еще бонус за трофейные стволы причитается.

Даже тут, на Пристани, чувствовалась какая-то особенная атмосфера ранее никогда мной не ощущаемая в Улье. Со всех сторон играла музыка. Люди все время куда-то торопились. То и дело какой-нибудь мужик в последний момент успевал поднять глаза и отскакивал в сторону.

Никогда не видел столько народу в одном месте. Шум, гам, толкотня, но, как ни странно, это не раздражало, а, наоборот, словно бы заставляло поскорее проникнуться происходящим, поймать ритм местной жизни и влиться в поток спешащих.

– Тут всегда так? – я окинул взглядом пространство вокруг.

– Нет, только в дни ярмарки, – ответил Варик. – А удобно быть квазом, да? – ухмыльнулся он. Парень шел строго за моей широкой фигурой и потому почти ни с кем не сталкивался.

– Неплохо на самом деле, – согласился я. Люди, по большей части, видели меня издали и предпочитали уйти с дороги и не толкать локтем. – А мы вообще куда идём? – спросил я, осознав, что просто впал в людскую реку и плыву, увлекаемый её течением.

– К трапу, – ответил Варик. – Зырь на указатели.

– Охренеть. Вот что значит гостеприимство.

Тут и там стояли указатели и стенды с картами. Согласно им лестница, то бишь трап, для впервые прибывших располагалась с противоположной стороны корабля. Сейчас еще в очереди стоять и проверки проходить.

Мы обошли судно по кругу. У лестницы народу было немного. Слева и справа от нее стояли вагончики, внутри них камеры наблюдения и шкафчики для оружия. Рядом курил мужик в шапке-ушанке, он за плату в зависимости от срока аренды выдавал кодовые замки, которые потом вешались на шкафчики. Нам все это без надобности, поэтому охранник проверил нас металлоискателем и пропустил дальше.

На самой палубе встречали уже серьезней. Металлоискатели людям заменяли куда более чуткие дары. Затем шла проверка документов и стандартная процедура опроса у ментата. Тут-то и возникла заминка.

Бритый налысо бородач с Цитадельского паспорта мало походил на мою теперешнюю мутантскую рожу. Благо, по ментат-карте удалось определить, что я – это я. Но в какой-то особый список меня все же занесли. Похоже, теперь буду на карандаше у местных служб безопасности.

– Давай пройдемся, – сказал я. Варик согласно кивнул и решил провести мне мини-экскурсию.

Народу на палубе хватало. Кто-то просто вышел из недр корабля покурить и, прикрывая ладошкой от ветра тлеющие папиросы, трепался с подметающим палубу от снега дворником. На носу имелся смотровой прибор. За споран можно было припасть к глазку и посмотреть вдаль, пока тебя не начнут пихать в бок остальные любопытные туристы, образовавшие небольшую очередь.

– Отсюда нихрена особо не видно, – сказал Варик. – Мы потом на самый верх поднимемся, вот там красота. Видишь, недалеко от входа в жилые палубы две больших квадратных хреновины, возле которых по бойцу с нашивками корабля на рукавах?

– Ну.

– Это заглушки атомного реактора. Они всегда под охраной.

– У местных есть недоброжелатели?

– А у кого их нет?

– Действительно.

– Подойди, стрельни сигаретку у одного из бойцов, – попросил Варик. Я выполнил его просьбу.

– А теперь пойдем к вон тому субъекту, – спутник кивнул на дворника в зеленой светоотражающей жилетке, который уже вооружился небольшой пешней и сбивал лед, настывший в стыке между палубой и бортом.

– О-о-о, Варик, – заулыбавшись и скидывая варежку для рукопожатия, поприветствовал его мужик. Курившие уже покинули работника, и он обрадовался новой компании.

– Здарова, Домовой, – пожал ему руку Варик. – Все гремишь.

– Гремлю. Без меня эту посудину за неделю занесет так, что из кают не выбраться будет.

– Слышно чего? – уже тише спросил Варик, протягивая сигаретку. Дворник выразительно покосился на меня.

– Все нормально, – успокоил его приятель и познакомил нас.

– Можешь пока ходить не оглядываясь, – сказал Домовой. – Крысы закусились с кем-то из приезжего начальства и на время ярмарки свалили к диким.

– Зашибись, – обрадовался Варик. – А… – хотел было спросить он еще что-то.

– Пропала она, – оборвал его дворник.

– Как пропала?

– С концами. Говорят, вышла покурить ночью на палубу и не вернулась.

– А эсбэшники чего?

– Ничего. Озерный дьявол утащил, и делу край.

– Бред! И что, никто ничего не видел?

– Чунгачгук снаружи лед скалывал, знаешь же, как у него с внимательностью, больше шести пальцев для него большая редкость. Если не уснул на смене и ничего не отморозил за ночь, уже достижение.

– На постах кто стоял?

– Слушай, давай за эту тему потом перетрем, – понизил голос мужик и огляделся по сторонам.

– Ладно, Домыч, давай мети. Я, если что, в своем углу буду.

– А я в своем. Заглядывай, как стемнеет.

Варик помрачнел, а мы подошли к стенду с яркой вывеской «ДЛЯ ТУРИСТОВ». Пока товарищ погрузился в свои мысли, я жадно впитывал информацию.

Ледокол «Сталин» выпущен в СССР в 2013 году.

Длинна судна 251 метр, ширина 46, высота 60

14 месяцев автономность по запасам провизии

Управляет судном экипаж из 135 человек

43800 часов непрерывной работы

Скорость 28-30 узлов.

– А узел это сколько? – спросил я.

– Один и восемь километра в час, – автоматически все еще погруженный в себя ответил Варик.

А снизу пометка большими красными буквами: «Если вы имели какое-либо отношение к корабельному делу, просим вас обратиться к администрации Ледокола. Обещаем комфортные условия и достойную зарплату».

– Кадровый голод?

– Постоянно. Спецов всегда не хватает. Одни самоучки, блин.

Здесь же имелась схема внутренних помещений. Был тут спортзал, бордель, сауна с бассейном и вообще все, что душа пожелает.

– Как на курорте, мля.

– Я бы так не сказал. Ты сильно губу не раскатывай, во время ярмарки цены на все в два раза подскакивают. Так что местные заранее всем запасаются. Кто поумнее, тот переезжает на пристань в палатку, а свои каюты сдают приезжим.

– Мы сами-то куда кости кинем?

– Иди кружок по палубе дай, посмотри тут, что к чему, да внутрь пойдем. Не влепайся только ни во что.

– Ой, да кто бы говорил, – огрызнулся я.

В хвосте не нашлось ничего особенного. Лишь смотровой прибор, подъемный кран, к которому была подвешена моторная лодка, да вертолетная площадка, правда, без вертолета.

Я вернулся назад, и Варик указал на низкорослого чудного мужика плотного телосложения с красным носом, что сидел у входа.

– Заходить будем, споран ему дай.

– За какие такие заслуги?

– Потом объясню, как зайдем.

– А я тебя знаю! – весело воскликнул мужик, когда Варик приблизился. – Проходи без пошлины, мил человек.

– Здарова, Икотыч, – кивнул мутному типу Варик.

Я молча бросил красноносому споран.

– Приятно видеть столь щедрого молодого человека. Удачи вам, бродяги Улья, – крикнул он нам в след.

– Это что за странный хер? – спросил я у товарища, не забывая смотреть по сторонам.

– Это Икотыч, он же Федот, он же Яков. Одна из местных достопримечательностей. Если не бросить ему милостыню, он на тебя икоту нашлет. Прямо во время рейда начнешь икать и не сможешь остановиться. Никакой испуг перед элитником не поможет.