Я не стал рисковать и метнул сначала РГД, а потом «Эфку». Менты поняли, что дело швах и попытались ретироваться. Пути к отступлению им уже блокировал пустыши. Коих на улице уже стало больше сотни.

– Уходим! – проорал в рацию голос вояки.

Я махнул Варику. Он спешно добил остатки магазина, превратив в фарш бедную мутировавшую собачонку. Мы быстро попрыгали в машины. Менты еще постреливали за спиной, причем не в нашу сторону.

– Статус? – запросил по рации старший сержант.

– Все зеленные.

– Повезло вам, – с горечью ответил он.

***

День семнадцатый

Цитадель

Минус восемнадцать градусов по Цельсию

До Цитадели добрались без происшествий. Восполнили потраченный боезапас на складе у вояк, разумеется, остались в плюсе, оружие я отдал на хранение по новым документам. Васю сдали в вытрезвитель, возиться с ним сейчас не хотелось.

Есть такое специальное место, куда лидеры рейд групп сдают на сутки самых отвязных членов отряда, чтоб их на утро по всей Цитадели искать не пришлось. Услуга относительно недорогая.

Авто вернул владельцам и получил обратно залог.

– Ты сейчас куда? – спросил Варик.

– Да, надо вернуть должок. Потом, думаю, в баре посидеть. Стресс заглушить и нормально пообщаться без этой суеты.

– Это я всегда за, – сразу повеселел парень.

– Ну и отлично.

Мне и правда было интересно получше его узнать.

Я купил сигарет, отвез Психу жемчужину, переоделся в свой белый костюм, не забыв прихватить трость. «Мерс» решил не брать. Мало ли, чем кончится сегодняшний вечер, не хотелось бы потом возмещать полную цену авто.

Время уже близилось к полуночи. Мы с Вариком встретились в недавно открывшимся почти в центре баре под названием «Классический». Был он расположен на границе района нимф и рейдерского. Из-за чего потасканных бородатых рож, вроде моей, там было не много. Публика собралась разношёрстная.

Зал был длинный и не очень широкий, разделенный перилами на группы по одному и два столика. В центре между зонами имелся широкий проход. Решение интересное. Толкучки нет, и при этом места всем компашкам хватает.

Мое появление не осталось без внимания, впрочем, не настолько я интересен местной публике, чтобы поглядывать на меня больше пары минут. Варик уже занял нам столик и добивал кружку пива.

– Не удержался, – улыбнулся он.

– Давай чего-нибудь покрепче, – предложил я.

Заказали бутылку коньяка и тарелку с различной закусью. После пережитого стресса первая рюмка зашла так, будто я ради нее в этот мир и попал, а про Варика, который уже успел разогреться и говорить нечего.

– Какие у тебя планы? – спросил я его.

– Да так, – неопределенно пожал он плечами. – Пожить тут какое-то время, подзаработать, если получится.

– Я так понял, на Ледоколе ты назалупался на какого-то конкретно.

Он несколько секунд раздумывал.

– Можно и так сказать. Пырнул одного урода, а он хлипенький оказался и копыта откинул. Теперь вот жду, когда там все уляжется.

– Обратно хочешь?

– Давай еще по одной, – сказал он вместо ответа.

После второй рюмки Варик стал более откровенен. История его была настолько же банальна, насколько удивительна. Парень он молодой, кровь горячая, влюбился по уши в одну из проституток и убил сутенёра.

– Я смотрю, у тебя на них фетиш.

– Можно и так сказать. Тут же каждый по своему больной на голову. У меня не самое худшее отклонение. Я, по крайней мере, перед собой честен в этом плане. А с тобой то что не так?

– Все, от начала и до конца, – я наклонился ближе и перешел на шепот. – Убить меня хотят очень много разных людей.

– За что?

– Если б я знал, – я обвел пальцем помещение, показывая, что это история не для публичного места. Варик понимающе кивнул.

Мы выпили еще по рюмашке и решили, что пора закругляться, завтра ждет очередной безумный день. Вышли на крыльцо, закурили и, не торопясь, поковыляли в сторону центральной улицы, чтоб поймать такси. Идти тут недалеко, всего пара кварталов.

Не успели пройти и нескольких метров, как перед нами в снег рухнул мужик. Попытался подняться, но каждый раз снова нырял мордой в сугроб.

– Давай оттащим, – предложил я. – А то руки отморозит.

Мы перевернули незнакомца.

– Ба, Чеснок. Ты ли это! – воскликнул Варик. – Чего ты совсем слабоват стал. Давай ему поможем дойти, – обратился он уже ко мне.

– Давай.

Мы подняли мужика под руки и потащили.

– Налево, – скомандовал Варик, сворачивая в подворотню.

Только мы зашли в арку между домами как он сказал:

– Опускай.

Мы оперли Чеснока спиной о стену. Варик ловко охлопал его по карманам и выудил оттуда кошелек. Я сразу за озирался по сторонам.

– Эй, ты че творишь? – шикнул я на него.

– Все нормально. Комиссия за помощь, – сказал он. Вытряхнув содержимое на ладонь, он отправил себе в карман два десятка споранов, а пластиковые рубли вернул на место. – Это тебе на опохмел, сказал Варик и убрал кошелек обратно в карман владельца. – Всё, валим.

Мы быстрым шагом прошли пару дворов прежде, чем я заговорил.

– Какого хрена ты творишь?

– А что такого? Это Улей. Каждый выкручивается, как умеет. Если этот мужик может позволить себе отрубиться посреди улицы, значит, он не особо дорожит этими деньгами. В рейде никто не уснет на карауле потому, что это критично. Уснул равно умер. Сечешь?

– Нет. Никогда не пойму тех, кто берет чужое.

– Понимаешь, есть киношное карате, современное соревновательное карате. Смотрится эффектно – учиться долго. А есть первоначальный окинавский вариант, максимально простой и эффективный – тычки в глаза, удары в кадык и пах. Максимум урона за минимум усилий. Грязно, но это работает. Так вот, херня, которой ты занимаешься – это киношная показуха для дрочеров, а я максимально приземлен к реальности, но заняты мы одним и тем же – самообороняемся от мира, чтобы выжить. Это и есть карате. Бусидо моей жизни. Так что давай без нравоучений. Пошли лучше, поможешь кое-какие вещи со съемной хаты забрать. В общагу переезжаю.

Варик вел, я молча шел следом, осмысливая сказанное им. Мы свернули и оказались у трехэтажного барака. Зашли внутрь мимо хмуро глядевших на меня бугаев. Поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Повернули в длинный тамбур, дошли до конца.

– Кажется сюда, – сказал он и с трудом отпер дверь.

Внутри была обстановка убогой холостяцкой берлоги. Старая мебель покрыта пылью, кругом упаковки из-под еды, разбросанные вещи, книжный шкаф, который никогда в жизни не открывали, тусклые желтые лампочки добавляли унылости в общий пейзаж.

Варик начал ходить по квартире, открывать шкафы, разбрасывать вещи. Снял наволочку с подушки и начал складывать туда различный хлам: томик Оноре де Бальзака, лыжные солнцезащитные очки, магазин от ПМ, бутылку коньяка, несколько пустых автоматных гильз.

– Черт, да где же? – разговаривал он сам с собой.

– Забыл что ли, куда положил?

– Угу. Самое главное найти заначку на чёрный день. Я ее прячу исключительно в очень близком к смерти опьянении, чтоб потом не нашел без крайней нужды.

– Такой себе метод.

Потолок заходил ходуном. Сверху заиграла музыка. Нормально люди отдыхают.

Варик снял со стены картину и чуть не подпрыгнул от радости. Выгреб из стенной ниши плотно завернутый в пленку набор различных таблеток и пару горошин.

– Все, погнали, – сказал он.

Мы вышли в тамбур и наткнулись на четырех похожих на рейдеров мужиков.

– Опа! – выдал один из них, увидев меня. – Фига у Литра гости при параде. Он не уснул там еще?

Сука-а-а-а. Это хата того мужика, – дошло до меня. И когда он успел ключи стянуть, а откуда знал, куда идти?

– Уснул, – ответил Варик. – Вот мы и уходим.

– Опять нажрался?

– Ага.

– Пошлите, поднимем придурка и пойдем на третий, там кто-то проставляется.

– Да нам уже на сегодня хватит.

– Да пошли, – по дружески положил незнакомец Варику руку на плечо. Крестник Кузьмича резко ударил его в нос. Я не растерялся и врезал второму тростью между ног, оттолкнув его на остальных. Мы заскочили в комнату и закрылись. Местные начали ломать дверь. Дерево трещало.