А сегодня вообще элиту вживую увидела. Плюс со мной познакомилась, кто знает, сколько десятков сценариев отрицательного исхода нашей встречи она успела прокрутить в голове. Возможно, сейчас впервые с тех пор, как пропал ее отец, Дара расслабилась.

У девчонки и так поведение меняется, и настроение скачет как шарик в колесе рулетки, и никто не знает, какая эмоция выпадет в следующий раз. Это явно следствие острого психоза. А может, просто первые звоночки того, что паразит в ее теле уже пустил корни. Не хотелось бы, конечно, но такой уж тут мир. Ничего не попишешь.

Какое-то время я не мог уснуть, все-таки некие опасения быть убитым во сне имелись. Но потом все же усталость сказала: «Если убьют пока спишь, ты даже не почувствуешь, так что переживать не о чем». Измотанное тело покорно согласилось.

***

День третий

Просторы Стикса

Минус восемнадцать градусов по Цельсию

Утро начинается не с кофе, а с ужасной до рези в горле жажды. Хорошо, что со вчера предусмотрительно оставил бутылку воды у лежанки. Надолго припал к горлышку, пока желудок полностью не наполнился водой. Дара еще спала. Даже не попыталась меня убить во сне. А может и попыталась, занесла нож, но не смогла сделать удар. Не важно. Главное, что я жив, а она все еще не начала обращаться.

Я встал. Правая стопа слегка побаливала. Оделся и глянул на часы. Уже четырнадцать двадцать. Измотанный организм решил взять свое. Судя по тому, что Дара все еще дрыхла, она устала ничуть не меньше меня, а может и больше. Все-таки девчонка. Да еще подросток. На вид ей не больше шестнадцати.

Решил ее не будить – пусть отдыхает. Тихо поел, выпил кофе. Оставил записку и пошел прогуляться. Интересно было проверить одну вещь. Снова поднялся на пятнадцатый этаж по диагонали, если можно так считать.

Спускаться в трехэтажку не стал. Слишком опасное это дело. Нашел подходящую щель в фундаменте и оттуда разглядел все, что мне нужно. Оказалось, что вчерашний рюкзак пропал, как и тело мужика вместе с руками. Снег пухом, и все такое.

Вернулся в убежище. Дара все еще спала. Пусть набирается сил. До ночи время еще есть. Я вытянул вперед руку и попытался удержать пальцы, чтобы они не тряслись. Ничего не вышло.

Тремор набирал обороты. Как бы это не помешало мне во время вылазки. До меня вдруг докатилось осознание, что, несмотря на все мои злоключения, никогда еще не приходилось так долго обходиться без живца. Ничегошеньки я еще не знаю.

«Свежак зеленый! Жизни не видел», – вспомнились мне слова Воронцова, сказанные им в тот день, когда мы подрались в баре. Губы невольно растянулись в улыбке. Интересно, как ребята там сейчас, какие теории строят по поводу моего исчезновения. Вы, главное, ждите, я вернусь.

С мыслей о прошлом и будущем переключился на настоящее. Начал прикидывать список того, что нужно раздобыть в городе. Первым пунктом шли спораны, ну и алкоголь. Хотя, если сильно прижмет, я брагу и из той самой рыбки сделаю.

Далее спецодежда. Я-то в случае чего смогу в анабиоз впасть, а вот Дара просто замерзнет насмерть в первую же бурю. Естественно, снегоступы. Без них далеко не уйдешь. Еда и оружие, само собой. Бинокль. В общем, базовый набор. Ничего нового.

Девушка зашевелилась во сне. Начала дергать ногами и стонать.

- Эй, Дара. Проснись. Эй! – мягко потормошил ее за плечо.

Девчонка взвизгнула, выхватила из-под подушки нож и начала отползать прямо в спальнике, словно жирный гибрид человека и гусеницы.

- Спокойно, – я поднял руки. – Это я – Фарт, помнишь? Дважды спас тебя.

- А, насильник. – промелькнуло узнавание в ее глазах. Язык заплетался, а взгляд плыл, как у пьяной. Она медленно подползла к подушке. – Если чё, я ту... – Последнюю букву сил договорить ей не хватило. Так и отключилась, прижав нож к груди как мягкую игрушку. Я аккуратно расплел пальцы и забрал его.

Второй раз попробовал разбудить ее в семь вечера. Скоро уже стемнеет, пора начинать подготовку к вылазке. Девушка отказывалась приходить в себя. Я даже подумал, что это последствия начала процесса перерождения, и принял последнюю попытку привести ее в чувства. Зачерпнул кружкой воды из аквариума и окатил Дару.

Взвизгнув, она подскочила и в ужасе заозиралась по сторонам. Остановила на мне взгляд, и испуг сменился на гнев. Я легко увернулся от двух брошенных башмаков и посоветовал ей побыстрее привести себя в порядок.

- Получше способа придумать не мог? – насуплено спросила она, когда мы сели есть.

- Я уже подумал, что паразит взял тебя под контроль. Только сейчас до меня дошло, что это действительно так. Просто этим паразитом является твой дурной характер.

- Чем займемся? – никак не отреагировала на мою подколку она.

- Есть карта в телефоне?

- Лучше, есть на бумаге.

- Да, ладно! – как-то даже не верилось такой удаче. При планировании этот вариант всегда лучше.

Девчонка порылась в коробках. Взяла одну из книг, внутри которой лежала во много раз свернутая карта города. На местах сгибов она немного протерлась. К моему удивлению на ней был очерчены границы кластера.

- Как думаешь лучше выбираться? – поинтересовался я.

- Лучше вообще никак. Если не хочешь быть съеденным.

Я покосился на трясущиеся руки.

- Не получится.

- Мне кажется, лучше выйти здесь, со стороны парка. В крайнем случае тут, через частный сектор.

- А в этом месте почему нельзя пройти?

- Там сейчас никто не ходит. На той улице бензовоз опрокинулся.

- И что, до сих пор ничего не вспыхнуло?

- Не-а.

- Как так?

Дара пожала плечами.

- Погоди. А сколько заправок близко к границе кластера?

- Вот и вот.

Итого три точки.

- Твари патрулируют район, не давая людям покинуть город. Думаю, если устроить одновременно три больших пожара, это создаст в городе переполох и отвлечет самих зараженных.

- И как мы это сделаем?

- Хаос. – я снова чиркнул зажигалкой.

***

- Прежде, чем мы пойдем, я должен тебе кое-что объяснить, – решил я дать последнее напутствие. – Как только мы выходим из убежища, мы в рейде. Там я главный. Что бы не случилось, все делается по команде. Даже если ты увидишь своего отца, мы сначала завершаем дело, а потом идем на его поиски. Если ты к этому не готова – скажи. И сразу разойдемся. Я найду другое убежище, и все.

- Я готова, – уверенно сказала Дара.

Для реализации плана потребовалось заглянуть в магазин электроники и сделать пару коктейлей Молотова. А потом по пути еще попался магазин пиротехники, и, благодаря разыгравшейся фантазии, на ходу пришлось вносить корректировки.

Мы разделились и договорились встретиться на базе в два часа ночи. Я был на месте уже в час сорок пять и начал переживать за новую напарницу, как бы не случилось чего. Стукнуло ровно два, а Дары все не было. Подожду еще полчаса, если не появится, отправлюсь на поиски. В итоге она явилась в тринадцать минут третьего.

- Я уже начал переживать.

- Столкнулась с зомби, пришлось убегать. Потом чуть не попала в лапы каким-то упырям. А у тебя как?

- Все хорошо. Уложил парочку пустышей и сломал предплечье какому-то жирдяю.

- Точно сработает?

- Скоро узнаем. Пошли, времени мало.

Мы поднялись до второго этажа, осмотрелись и спустились по веревке. Я вел наш маленький, но бойкий отряд в те самые Березки. Была некая уверенность, что на южной границе кластера твари убили еще несколько чужаков, а значит, остается надежда поживиться халявными споранами.

Ровно в четыре утра сработал таймер на электронных часах. Они передали сигнал и замкнули цепь. Простейший детонатор без ударника и запала, лишь искра, ударившая в бензин. Топливо вспыхнуло и воспламенило бутылку с коктейлем Молотова.

Стекло лопнуло, высвобождая еще больше вечно голодного пламени. Обе заправки и бензовоз взорвались. Коробки с петардами, фейерверками и салютами добавили красок в этот праздник поджигателей. Все это создало эффект маленькой локальной войны, что нам и требовалось. Зарево пожара в ночной тьме было видно с крыши дома на окраине города, где мы и засели. Жалко ни один из салютов не взлетел вверх и не распустил свой цветок.