- Вижу противника. – шепотом доложил я по рации.

- Принял. – так же ответил Салага.

Он потихоньку начал сдавать назад и, одна из тварей высунула голову из-за домика и внимательно смотрела в нашу сторону. Она слышала звук шагов, но не видела добычу. Зато видела как снег слегка приминается. Занявший позицию на крыше мутант пялился и на Салагу и на собрата. Первый зараженный втянул воздух носом и решил найти источник странного звука.

Он высунулся из-за угла и засеменил в сторону невидимки. Студент вынырнул из стелса и бросился бежать, не добегая метров пять, замер у уступа и развернулся в сторону твари.

Мутанты заурчал. А когда услышал сзади себя еще одного йети, то ускорился. Салага сделал еще несколько маленьких шажков назад.

- Фарт, ты больной ублюдок. – нервно протараторил он в рацию.

- Не ссы. Все продуманно. – сказал я.

Обе твари почти сравнялись, а метрах в десяти от Салаги сцепились и кубарем покатились в его сторону. Студент нырнул в невидимость и отпрыгнул в сторону. Твари перестали драться и завертели головами в поисках жертвы. В этот момент Сугудай ударил своим даром и оба зараженных улетели с обрыва.

Салага проявился в реальности.

- Это было нечто. – чуть ли не заикаясь сказал он. – Все, я пока выбыл. У меня сердечный приступ. – Студент собрал ноги под себя, трясущимися руками свинтил крышку и, стуча горлышком об зубы, начал жадно пить.

Расслабляться не стоило. Поэтому мы держась на стороже, достигли здания спасательной базы. Зашли на задний двор, где была вертолетная площадка и хором выругались. Птички не было.

- И что теперь? – спросил Сугудай. Все уставились на меня.

- Теперь я захожу в это здание, забираю там бинокль и ракетницу. А потом мы спускаемся на уступ и ждем перезагрузки. С утра приходим и проверяем место еще раз.

***

Мы вчетвером сидели на уступе, свесив ноги, и смотрели причудливый танец огней северного сияния.

- А отсюда оно красивее. – заметил Сугудай.

- Ага.

- Есть такое дело.

- Угу. – поддакнули ему все разом.

- Получается, парень, ты пятьдесят два раза просыпался на этом уступе и шел убивать весь городок? – спросил Танк. – Это ж свихнутся можно.

- А я и свихнулся. Сейчас, вспоминая свои действия, понимаю, что вообще не отдавал себе отчет в происходящем. Да и не всех убивал. Оставлял часть, чтоб могли отъесться, а потом заманивал тварей и пропитанный слитым со снегоходов бензином домик, выскакивал через задний ход и поджигал. Потом ковырялся в жаренных тушах и забирал заслуженную добычу.

- Тебе наверно сейчас хреново.

- Не хуже, чем тебе. Я хотя бы не кваз.

Танк заржал, да так раскатисто, что мы чуть не слетели.

- Я не жалуюсь, парень. Мне чертовски нравится быть очень сильным. Правда наши женщины от меня шарахались.

- Кроме одной. – сказал Сугудай.

- Эта шлюха дала бы и белому медведю, если б он сумел ее оседлать. Да даже зараженному, если б у них было чем ее трахать. Снежной бабе и то приятней вдувать.

- В Цитадели у тебя таких проблем не будет. – сказал Салага.

- А бывают женщины квазы? – спросил вдруг Сугудай.

- Вернусь в Цитадель обязательно выясню. – пообещал я. – Нам пора.

Кластер перезагрузился, и мы быстро выбрались наверх. Сердце защемило. Вчера, когда здесь уже не было живых людей, мне было пофиг. А вот теперь что-то накатило. Где моя броня из юмора? Что все, слезла шкура шутника? Здравствуй реальность.

К черту все. Мы здесь всего на пару минут. Просто нужно перетерпеть и не забивать голову лишней чепухой. Что-то я совсем раскис. Психическое здоровье не идет на пользу делу.

Я завернул за угол спасательной станции и чуть ли не подпрыгнул от радости. На площадке стоял красный вертолет.

- Да! – выкрикнул Салага.

- Святая жемчужина! – воскликнул Сугудай.

- Где задница фортуны? Дайте я ее поцелую! – поддержал его Танк.

- Здесь только задница Фарта. – сказал я. – Но рекомендую воздержаться. Рано радуетесь, надо еще проверить на ходу ли он.

- Нет времени на полную проверку. Проверь, вдруг пилот здесь. – сказал Сугудай.

Пилот оказался легок на помине и выскочил через заднюю дверь. Посмотреть кто-это приперся с утра пораньше. Его еще покачивало от недавней перезагрузки, а когда он увидел Танка, то упал на задницу, потирая глаза.

Я тут же подбежал к нему.

- Николай, птичка на ходу?

- А? Что? – он не мог оторвать взгляд от кваза.

Я влепил ему пощечину.

- Смотри на меня! Кузмич сказал немедленно вылетать. Вертолет в порядке? Бак полный? Аккумуляторы заряжены?

- Да. Да. Все в полном порядке. А куда, лететь? Что за парень в жуткой маске? Что происхо…

Договорить я ему не дал и вырубил. Все что нужно, он сказал. Незачем терзать остатки его разума лишними впечатлениями.

Сугудай полез внутрь машины. Остальные запрыгнули следом, и пока они выбрасывали из пассажирского отсека носилки, жилеты и прочее барахло, я сбегал и забрал еще один бинокль и ракетницу.

- Ну ты хомяк. – покачал головой кваз.

- Курочка по зернышку. – парировал я. – Что скажешь про вертолет? – обратился я к пилоту.

- Этот красавец может подняться на высоту до пяти с половинной тысяч метров, скорость развивает до двухсот семидесяти пяти километров в час и рассчитан на девятерых человек. Думаю, с нашей загруженностью километров триста пятьдесят, четыреста пролетим спокойно.

- Если нормально долетим, я договорюсь, птичку у нас выкупят. Тебя скорей всего на должность пилота и возьмут. Деньги поделим на всех.

Правда я еще понятия не имел, с кем договариваться. Но главное напустить важный вид. Пусть думают, что я и правда могу решить такие вопросы.

- Справедливо. – пробасил Танк.

- Кто за второго пилота будет? – спросил Сугудай.

- Я. – ответил Салага. – У меня большой опыт игры в вертолетном симуляторе. И куча часов полета дрона.

- По местным меркам ты уже специалист. – сказал я.

- Наушники наденьте. – скомандовал Сугудай и уселся на пилотское место, подогнал под себя кресло и педали. Проверил исходное положение тумблеров. Затем включил питание и приборы системы. Салага под его чутким руководством щелкал теми тумблерами, до которых дикий не дотягивался.

Совместными усилиями они запустил двигатели, лопасти начали раскручиваться, уши сразу заложило, наметенный на площадку снег разлетелся в стороны. На голову Танка наушники не налезли, и он напихал в уши ватные бируши, распотрошив аптечку. А потом просто разломал наушники, приложил половинки к ушам и примотал бинтом.

Пилоты подрубили генераторы, а затем и все остальное. Птичка начала подниматься над землей. Сначала осторожно, затем все увереннее и, наконец, взмыла ввысь, развернулась и полетела прочь.

Оля щелкала фотоаппаратом, а Лелик и Болек дебильно лыбились, провожая вертолет взглядом. Где-то в своем домике, от шума винтов заворочалась Маша, быть может, сейчас ее обнимает моя копия. А там в Цитадели меня ждет Алиса.

Мы спустились у подножия и закидали рюкзаки внутрь и выпотрошили двух сброшенных тварей. Я держался расслабленно. Но рука была в кармане, на рукояти пистолета. Если спутники захотят избавиться от нас, легко сделать им это не удастся. Хотя признаюсь, трудно было одновременно сохранять бдительность и любоваться пейзажами с высоты.

Расстояние до деревни преодолели за считанные минуты. Я начал вызывать Вороцова по штатной вертолетной рации.

- Ворон Тритону.

- На приеме. – донесся из динамика перебиваемый трескотней выстрелов голос Воронцова.

Я сразу направил пистолет в кармане в живот Танку. Он в свою очередь наставил мне в живот «Печенег». Как бы глупо это не было.

- Слышу вашу птичку, вы бы поторопились. Нас тут окружают.

- Принял. Летим. – сказал я и облегченно опустил пистолет.

Хорошая новость – наши не передрались между собой. Плохая – кто-то напал на лагерь. Мы с Танком переглянулись, мол все нормально, рабочий момент, никто друг на друга не в обиде за наставленное оружие. Для пущей убедительности даже молча руки друг другу пожали.