Вернулись в квартиру, прихватив пару подходящих для следующего дела полешков, и вызвали Воронцова. Он зашел в комнату и занялся перекусом. Салага установил дрон на задранной вверх стреле строительного крана и мог контролировать всю округу. А я выстругал из захваченных деревяшек клинья.

Затем спустился на первый этаж, запер засов и поставил растяжку на дверь. Еще пару установил на этажах и все имеющиеся мины замаскировал притащенным из квартир мусором. Потом вернулся в комнату, для ночлежки и забил под дверь клинья.

- Теперь осталось последнее. – сказал я.

- Что именно? – спросил Салага.

- Оборудовать путь к отступлению. Вызывай дрон.

Эту квартиру я выбрал именно из-за того, что одно из окон у нее было недалеко от пожарной лестницы. С помощью дрона мы обернули репшнур вокруг ступеньки и зацепили за батарею. Теперь в случае чего, можно будет спокойно перейти на крышу или наоборот спуститься вниз.

- Ну ты параноик! – на этот раз уже восхитился Воронцов.

- А то. Учись.

Все, теперь моя душа спокойна. Если б еще зубы не были такими острыми. Я уже язык об них смозолил.

На часах было уже девять вечера. Запертый на кухне кролик чем-то гремел. Воронцов выпросил у Салаги планшет и игрался с летательным аппаратом, в последний раз осматривая округу. Наш хакер уже расправил спальник. Наружного наблюдателя решили не выставлять. Зачем он нужен, если есть дрон? График дежурств разбили по два часа сорок пять минут. Я заступал вторым. Надо дать парням нормально отдохнуть.

Салага разбудил меня ровно в двадцать три сорок пять. Мое дежурство прошло без происшествий. Мне даже понравилось. Я пил крепкий кофе и закусывал горьким шоколадом. Все такие есть в этом некая походная романтика. Пусть я вздрагивал, когда подъездная дверь вибрировала от порывов ветра, но зато тут все было просто.

С тобой друзья.Вы втроем против всего этого безумного мира. Надеяться можно только на себя и на того, кто рядом. Вы присматриваетесь к друг другу, запоминая мельчащие детали, чтоб в случае чего успеть прийти на помощь или понять, что опасность рядом лишь по выражению глаз, еще до того, как товарищ даст команду.

Каждый день я становлюсь лучше. Учусь чему-то новому. Развиваю выносливость. Лучше отдаю приказы. Улучшаю тактическое мышление. Постоянно придумываю что-то. Мозг нагружен, он двадцать четыре на семь сканирует пространство в поисках опасностей.

Так происходит с каждым из нас и с индивидуальным прогрессом растет общий уровень команды. Может это глупо, но сейчас я был рад, что попал в Улей. Рад, что мне пришлось выбраться за стены.

Здесь ты радуешься таким мелочам, что воспоминания о прошлой жизни кажутся до жути скучными. Словно включили черно-белое немое кино с субтитрами на незнаком тебе языке, после того как ты смотрел киноновинку с хорошим сюжетом и качественными спецэффектами.

Моя смена подошла к концу, и я разбудил Воронцова. Он потер лицо руками, приходя в себя. Я вручил ему кружку с горячим кофе и улегся спать. Очередной день позади. Зубы, кажется, немного сточились и теперь не были такими острыми. Или это у меня уже на языке кожа загрубела?

Разбудил меня Воронцов. Он выглядел обеспокоенным.

- Доклад. – сразу потребовал я.

- Возможно, есть противник.

- Не понял.

Я выскочил из спальника, Салага протянул мне планшет, а Воронцов кружку с кофе. Я отхлебнул живца, запил его кофе и уставился в экран. Дрон снимал с крыши этого дома и на первый взгляд ничего не было. Лес как лес, разве что пробежался ночью какой-то зверек, но лапы маленькие, либо собачонка, либо кто-то еще меньше и безобидней.

- Вот. – ткнул Воронцов пальцем в нужное место у самой опушке леса, где была небольшая возвышенность.

- Когда я вчера на крыше был, то смотрел на лес, – пояснил он. – Не помню этого бугорка. По логике он там должен быть, так всегда на опушках. Плюс с ели в этом месте снег сдувает, и он туда падает. Может, ты меня просто своей паранойей заразил.

- Может и так, но проверить не помешает. Сейчас поедим и за дело.

Прошло около получаса, а мы уже были на крыше здания. Проверить подозрительный бугор решили самым простым способом. Воронцов прицелился в него с винтореза и выстрелил.

Пуля прошила снег и впилась в ствол ели, отчего тот прыснул щепками. Наш снайпер прицелился еще раз и выстрелил чуть ниже. Тот же эффект, разве что пуля не выскочила наружу, наверно в землю зарылась.

- Похоже, ложная тревога. – объявил Воронцов.

- Похоже на то, –согласился я. – Сворачиваемся. Салага, дрон на маршрут. Я пошел подъезд разминирую.

Спустя пятнадцать минут мы уже вышли на улицу и перебежками направились к углудома. Нырнули за угол и махнули в сторону леса. И все же такие вещи не укладываются в голове. Вот стоит дом, а через сто метров от него уже лес.

- Твою мать. – выругался я. – Веревку, которую к лестнице привязывали не сняли.

- Да и хрен с ней. – сказал Воронцов.

- Да это понятно. Но на будущее, такие вещи забывать нельзя. Сегодня веревку, завтра гранату и далее по списку. Сатана кроется в деталях. Все начинается с малого и тому подобное.

Парни покивали в знак согласия. А дьявол и правда в деталях, подумал я, ведь если б мы раньше обратили внимание на то, что под тем, углом под которым выстрелил Воронцов, пуля не должна была зарыться в землю, то внезапно оживший сугроб не стал бы для нас таким сюрпризом.

Салага тут же ушел в невидимость, а я с Воронцовым кинулись в разные стороны. Он побежал в соседний дом, а я в тот, из которого мы только что ушли. Белая тварь на четвереньках скачками рванула в нашу сторону. Перед тем, как залететь в подъезд, я переключился на подствольник и замер, высунув ствол на улицу.

Когда из-за дома показалась спина монстра, я выстрелил. Раздался хлопок пускового запала и граната ударили зараженного в поясницу. Тварь перекатилась. Жаль снаряд был осколочный. Но кто ж знал, что так все обернется? Слегка прихрамывая на заднюю лапу, монстр развернулся в мою сторону.

Я кинулся в подъезд, закрывшись на засов, словно он мог спасти меня от этой туши. Трезвое мышление не было утеряно, и я вытащил из рюкзака «гейм овер», воткнул ее прям посреди лестницы и побежал вверх.

Спустя пару секунд раздался звон от удара в подъездную дверь, затем скрежет сменяемого метала. Я в этот момент уже влетел в нашу квартиру. Внизу оглушительно громыхнуло. Но вопреки ожиданиям, я не услышал как монстр в агонии скребет когтями по ступеням.

Тварь поднималась наверх, хоть и не так резво как в начале. Я зарядил последнюю подствольную гранату, но стрелять побоялся, так как снаряд был осколочный. Могло и самого зацепить рикошетом.

Вместо этого, установил растяжку на дверь. И выбрался на крышу по пожарной лестнице. Когда внизу еще раз громыхнуло, я сбросил рюкзак, спустился вниз, уже по подъездной лестнице, поставил в дверной проход «ОЗМ», закинул в квартиру светошумовую «зарю», и влетел обратно накрышу.

Было слышно, как оглушенная тварь мечется по квартире и сносит стены, потом раздался еще один взрыв. Я не глядя высунул дуло винтовки в щель люка и нажал на спуск. Снова громыхнуло. Крышку подбросило, а по подъезду со свистом заметались осколки.

Сквозь череду нескончаемых взрывов до меня наконец дошло, что рация в ухе беспрестанно надрывается.

- На приеме. – поймав паузу между вздохами, прохрипел я.

Ноги несли меня к пожарной лестнице, когда окровавленная и закопченная лапа показалась из люка.

- Подрывник, ты как?

Я не мог разобрать, кто из парней говорит. А еще не видел, но слышал, как тварь ломает бетон и лезет на крышу и потому развернулся, одновременно с этим припал на одно коленно и короткими очередями опустошил весь магазин высунувшегося уже по пояс зараженного.

- Установите мины на первом пролете и на выходе из подъезда. – скомандовал я. Затем перезарядился и начал спускаться вниз. Наверно сначала надо было спросить, где они. Да как-то не сообразил.