— Ну, он и есть идиот, — усмехнулся я. — Иначе бы не бегал от системы.

Бородач хмыкнул, явно соглашаясь.

— Ладно, — сказал он. — Поможем. Лучше вместе, чем по одиночке. Пойдёмте, покажете на карте.

Он направился к своему внедорожнику. Я переглянулся с Пашей. Тот незаметно кивнул — всё идёт по плану.

Мы подошли к внедорожнику. Бородач достал карту, разложил на капоте.

— Так, показывай, где видели, — попросил он.

Я наклонился над картой, делая вид что ищу место. Бородач и его товарищи тоже наклонились. Все трое сосредоточились на карте.

Идеальный момент.

— Кек!

— Это другое! — хлопнул я себя по лбу, но это уже было неважно. Это был радостный кек, а они услышали его как боевой. Огромная ведь разница!

Бородач дёрнулся, начал выпрямляться, хватаясь за топор, и в этот момент с холма сорвался вездеход. Архип и Виктор вели его прямо на лагерь, давя палатки и тараня внедорожники охотников.

Одновременно я ударил бородача молотом по голове. Удар получился скользящим, но оглушающее заклинание сработало. Бородач пошатнулся, выронил топор.

Паша атаковал второго охотника, худого с луком. Лена метнула нож в третьего, попала в плечо.

Началась схватка. Короткая, жесткая, без правил. Бородач оправился от оглушения быстрее, чем я рассчитывал. Заорал, схватил топор, замахнулся на меня. Я увернулся, ударил молотом в живот. Жировая броня пивного пуза приняла удар на себя, но бородача всё равно согнуло.

Паша и худой лучник кружили друг вокруг друга. Лучник пытался натянуть тетиву, но Паша не давал, теснил его мечом.

Броневик тем временем въехал в лагерь, протаранил палатки. Архип выскочил из кабины, пальнул из арбалета в бородача. Огненный болт попал в спину, подпалил одежду.

Бородач заорал, развернулся, бросился на Архипа, а я не мог не воспользоваться моментом. Сразу подбежал сзади, ударил молотом по ноге. Хруст. Бородач рухнул, заорал от боли.

— Сдавайся! — крикнул я. — Живым останешься!

— Да пошёл ты! — выплюнул он.

Ладно, сам напросился.

Второй удар молотом по голове. На этот раз оглушающее заклинание сработало полностью. Бородач обмяк, потерял сознание.

Оглянулся. Паша и Лена добили лучника. Виктор держал третьего охотника за горло, прижав к дереву.

— Живой? — спросил я.

— Пока да, — ответил Виктор. — Что с ним делать?

Подошёл ближе. Охотник хрипел, пытаясь дышать. Молодой парень, лет двадцати пяти. Испуганный, растерянный.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— П-Петр, — выдавил он.

— Петр, слушай внимательно, — я наклонился ближе. — Я задам тебе несколько вопросов. Ответишь честно — останешься жив. Соврёшь — умрёшь. Понял?

— П-понял, — закивал он.

— Отлично. Первый вопрос: сколько всего групп охотится за мной?

— Много, — прохрипел Петр. — Десятки. Может, сотня.

— Где они?

— Везде. По всему региону. Координируются через коммуникаторы.

— У тебя есть коммуникатор?

— Да. В кармане.

Виктор обыскал его, достал коммуникатор. Передал мне.

— Второй вопрос, — продолжил я. — Кто главный? Кто координирует охоту?

— Не знаю, — замотал головой Петр. — Правда не знаю! Приказы приходят через систему.

— Третий вопрос, — я думал показать ему Изолятор, но лучше пусть это останется в тайне. — Где ближайшая крупная группа охотников?

— К западу, — быстро ответил Петр. — Километрах в пятидесяти отсюда. Десять человек, все сильные. Лагерь у озера.

— Спасибо за сотрудничество, Петр, — я кивнул Виктору. Тот ослабил хватку.

Петр упал на колени, закашлялся, хватая ртом воздух.

— Я… я всё сказал, — прохрипел он. — Теперь отпустите?

— Отпустим, — согласился я. — Но сначала ты кое-что для нас сделаешь.

— Что?

— Отправишь сообщение другим группам, — я протянул ему коммуникатор. — Скажешь, что видел беглеца у старой мельницы, которая отмечена на ваших картах. Пусть все туда едут.

Петр уставился на меня.

— Но… там же никого нет…

— Вот именно, — усмехнулся я.

— Вы… хотите запутать следы?

— Умный мальчик, — похвалил я. — Давай, пиши.

Петр взял коммуникатор дрожащими руками. Набрал сообщение. Показал мне:

«Видели след беглеца у старой мельницы, координаты 52.4387, 39.2654. Преследуем. Требуется подкрепление.»

— Хорошо, — кивнул я. — Отправляй.

Он отправил. Через секунду коммуникатор начал вибрировать — приходили ответы от других групп.

«Едем на подмогу.»

«Будем через час.»

«Держите его, идём!»

Отлично, вроде бы сработало.

— Спасибо, Петр, — я взял у него коммуникатор. — Теперь можешь идти.

— Правда? — не поверил он.

— Правда, — кивнул я. — Но если увижу тебя снова в рядах охотников, второго шанса не будет. Понял?

— Понял, — быстро закивал он. — Я больше не буду! Клянусь!

— Иди уже…

Петр вскочил на ноги, побежал в лес. Скрылся между деревьев за несколько секунд.

— Ты правда его отпустил? — искренне удивился Паша.

— А что, убивать идиота? — пожал я плечами. — Он же сказал всё, что знал, и сообщение отправил. Пусть живет, у него еще вся жизнь впереди…

— Может рассказать другим, — предположила Лена.

— И что расскажет? — усмехнулся я. — Что мы ездим на вездеходе и устраиваем засады? К тому моменту, как он найдёт кого-то, мы уже будем далеко.

— Логично, — согласился Виктор.

Мы осмотрели лагерь. Палатки разбиты, внедорожники охотников искорёжены. Бородач без сознания, лучник мёртв, третий сбежал.

— Трофеи собираем, — скомандовал я. — Всё, что полезно.

Группа принялась за дело. В палатках нашли запасы еды, воды, медикаменты. Несколько кристаллов с энергией. Оружие — ножи, топор бородача, лук.

Особенно порадовали деньги. В одной из сумок обнаружился конверт с наличными. Пересчитал — около двадцати тысяч рублей. Неплохой куш, и сразу становится понятно, ради чего охотники встают на такую скользкую дорожку.

— Делим поровну, — объявил я. — На всех.

— Вова, это же ты придумал план, — возразил Паша.

— И что? — я посмотрел на группу. — Мы одна команда. Делим поровну. И кстати, в вездеходе лежат ваши конверты, там тоже красивая сумма.

Ребята сразу оживились, быстро разделили деньги на пятерых, и теперь у каждого в карманах лежало целое состояние.

— Первое правило любой битвы, — торжественно объявил я, — она должна заканчиваться сбором трофеев!

— А второе? — поинтересовался Архип.

— Не умереть до сбора трофеев, — усмехнулся я. И пусть эти правила придумываются на ходу и периодически меняются, сбор трофеев остается неизменным.

Погрузили всё в вездеход и броневик. Бородача оставили в лагере, связанным. Пусть товарищи найдут, когда приедут.

— Куда теперь? — спросил Паша, заводя двигатель.

Я достал карту охотников, изучил отметки.

— На запад, — решил я. — Петр сказал, там крупная группа, а значит и денег у них может быть еще больше.

— Вова, может хватит на сегодня? — осторожно предположила Лена. — Мы устали, да и с десятью справиться сложнее.

— Справимся, — уверенно ответил я. — У нас теперь есть коммуникатор. Можем подслушивать их переговоры, знать, где они. Это преимущество.

— Но всё равно рискованно, — не сдавался Паша.

— Риск — дело благородное, — философски подметил я. — К тому же, чем больше охотников мы уберём, тем меньше будет за нами гоняться.

— Не уверен, что математика так работает, — пробормотал Паша, но газ всё-таки нажал.

Мы выехали из разгромленного лагеря. Коммуникатор в моём кармане продолжал вибрировать — охотники строчили сообщения друг другу, обсуждая «след» у старой мельницы.

Усмехнулся. Пока они там ищут, у нас есть время.

Ехали часа два. Миновали еще несколько заброшенных деревушек, держась просёлочных дорог и ровных полей. Вездеход тянул броневик уверенно, без перебоев. Енот дремал на панели, иногда открывая один глаз, чтобы убедиться что всё под контролем.