Тут были и начертатели, и продвигатели, и просчитатели… В общем, действительно неплохие специалисты, которым я дал довольно сложное и важное задание.

— Господин, мы завершили расчёты, — первым заговорил старший из просчитателей, худощавый демон с непропорционально большой головой, в которой, судя по всему, и размещался весь его вычислительный аппарат. — Все позиции, которые вы запрашивали, определены с точностью до сотой доли градуса. Погрешность минимальна.

— Начертатели подготовили схемы перенаправления, — подхватил другой демон, разворачивая передо мной свиток с паутиной линий и символов. — Всё готово к активации, ждём только вашей команды.

Я кивнул, забрал свиток и направился в специальную комнату, которую оборудовал именно для таких случаев. Стены, пол и потолок здесь были покрыты пентаграммами настолько плотно, что свободного места практически не оставалось, и каждый символ был связан с остальными в единую систему, позволяющую мне видеть то, что обычно скрыто от глаз смертных и большинства бессмертных тоже.

Сел в центре комнаты, закрыл глаза и погрузился в медитацию, позволяя сознанию растечься по энергетическим каналам, которые пронизывали всё вокруг. Пентаграммы вспыхнули одна за другой, поднялись в воздух и закружились вокруг меня, образуя сложную трёхмерную конструкцию из света и силы. Информация хлынула потоком, и я впитывал её, анализировал, раскладывал по полочкам в своём сознании.

Глаза вспыхнули огнём, и я наконец увидел то, что хотел увидеть.

— М-м-м… Прекрасно вижу, — пробормотал я себе под нос, разглядывая открывшуюся картину во всех подробностях. — Всех вижу…

— Кхм… Что делаешь? — раздался голос прямо у меня за спиной.

— Да ну нахрен! — я аж подпрыгнул на месте и резко обернулся. — А ты откуда тут взялась?

Катя стояла в дверях и с любопытством разглядывала кружащиеся в воздухе пентаграммы, которые отбрасывали на её лицо причудливые тени.

— Ну, смотрю, ты куда-то идёшь, улыбаешься, — она пожала плечами так, будто это всё объясняло. — Вот и пошла за тобой. Интересно же, чему ты там радуешься.

— Я разведку устраиваю, — буркнул я, возвращаясь к прерванному занятию, хотя концентрация уже была безнадёжно сбита.

— М? И как успехи?

— Ну, если вкратце, то приближается вторая волна вторжения, — я снова закрыл глаза и попытался восстановить картинку, которую видел до её появления. — И самое интересное, что она нацелена именно на Российскую империю. Так что можем собой гордиться, враг считает нас наиболее опасными из всех!

— Эх… — Катя тяжело вздохнула. — Значит, будет ещё меньше времени на чай.

— Не, не переживай, — я открыл глаза и ободряюще улыбнулся ей. — Это нападение я могу отразить и сам, без особых усилий. А вот в следующий раз вряд ли они на такое поведутся, так что придётся придумывать что-то новенькое.

Катя кивнула и устроилась в углу комнаты, явно намереваясь наблюдать за процессом, а я вернулся к работе. Пентаграммы снова закружились, символы вспыхивали и гасли, энергия текла по заранее проложенным каналам, и я начал вносить изменения в ту сложнейшую систему, которую демоны из инферно выстраивали для своего вторжения.

Портальные маршруты менялись под моими пальцами, входы и выходы перемешивались, точки назначения сдвигались на тысячи километров от изначально запланированных координат. Это была тонкая работа, требующая не только силы, но и ювелирной точности, потому что одно неверное движение могло спутать все расчёты и отправить демоническую армию куда-нибудь в жерло действующего вулкана. Хотя, если подумать, это тоже неплохой вариант.

На всё это ушло немало энергии, но результат того стоил, и когда последний символ занял своё место в общей схеме, я позволил себе удовлетворённо улыбнуться.

— Готово, — объявил я, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. — А теперь самое интересное.

Я рванул из комнаты и побежал в генеральный штаб. Катя осталась где-то позади, не став за мной гнаться, и правильно сделала, потому что времени на прогулки у меня сейчас не было совершенно.

Влетел в главную комнату штаба, где за огромным столом с картами и мониторами сидели несколько генералов и что-то оживлённо обсуждали, и сразу направился к пульту управления связью.

— Эй! Ты чего делаешь? — возмутился какой-то генерал, судя по количеству звёзд на погонах, он тут был за главного в отсутствие императора.

— Неважно, — отмахнулся я, уже изучая карты и прикидывая оптимальные маршруты для кораблей.

Генерал попытался ещё что-то возразить, но я его уже не слушал, потому что был занят делом. Схватил рацию, переключил на нужную частоту и начал отдавать приказы.

— Первый крейсер, курс на координаты сорок два градуса северной широты, тридцать восемь градусов восточной долготы. Второй крейсер, следуете за первым с интервалом в две мили. Третий…

Один за другим я связывался с кораблями, называл координаты, отдавал распоряжения о построении и скорости движения. Генералы вокруг смотрели на меня с нарастающим изумлением, но вмешиваться не решались, видимо, что-то в моём поведении подсказывало им, что лучше не мешать.

Когда я добрался до тридцатого корабля, из динамика раздался недовольный голос:

— А это вообще нормально? Я адмирал второго флота Российской империи и приказы получаю лично от главнокомандующего, министра обороны или министра нападения! А вы кто вообще такой?

— А меня зовут Костя, — ответил я, не прерывая работы с картами. — Который Первый.

— А-а-а, Костя! — голос адмирала мгновенно изменился, став чуть ли не радостным. — Так бы сразу и сказал! Выдвигаемся немедленно!

Следующие несколько часов прошли в томительном ожидании, во время которого я успел выпить три чашки чая, принесённого заботливой Катей, несколько раз отказаться объяснять что либо императору и выслушать ворчание генералов по поводу нарушения субординации и протоколов. Впрочем, ворчали они негромко и без особого энтузиазма, потому что все уже привыкли к тому, что со мной лучше не спорить.

— Господин Костя! — наконец ожила рация. — Флот прибыл в указанную точку! Ждём дальнейших приказов!

— Отлично, — я подошёл к главному экрану и переключил его на трансляцию с кораблей. — Направьте камеры по правому борту и включайте прямую трансляцию.

К этому моменту в кабинете собрались уже все, кто мог собраться, включая императора, министров и целую толпу генералов, которые расселись вокруг экрана и с любопытством ждали развития событий. На экране появилось море, серое и неприветливое под затянутым тучами небом, и несколько минут ничего не происходило.

А потом небо над морем вспыхнуло багровым светом.

Порталы открывались один за другим, сотни штук, и из каждого начали вываливаться демоны. Целые легионы рогатых тварей, которые рассчитывали приземлиться где-нибудь в центре Российской империи, а вместо этого обнаружили под собой бескрайнюю водную гладь.

Первые ряды рухнули в воду с громким плеском, поднимая фонтаны брызг. Некоторые успевали раскрыть крылья и попытаться удержаться в воздухе, но сверху на них валились всё новые и новые демоны, сбивая с траектории и увлекая за собой в пучину. Через минуту море буквально кипело от барахтающихся тварей, которые орали, визжали и пытались понять, что пошло не так с их великим планом вторжения.

— А вы чего стоите? — передал я по рации. — Огонь из всех орудий!

В тот же миг корабли ожили, и началась настоящая бойня. Пулемёты захлебнулись очередями, пушки загрохотали, выплёвывая снаряд за снарядом, ракетницы выпустили свой смертоносный груз, а торпеды с рёвом ушли под воду, чтобы через секунду взорваться среди скопления демонов. Всё, что было на борту кораблей и могло стрелять, стреляло, а демоны даже не успевали понять, что их убивает.

Император же просто смотрел на экран, хлопал глазами и пока не мог определиться, как на это вообще стоит реагировать.

— Ну да, вторая волна пошла у них как-то не очень, — пожал я плечами, наблюдая за тем, как последние демоны исчезают под водой. — Перенаправил немного.