— Так, ребята, слушайте сюда, — я обвёл взглядом своих бойцов, которые уже начали оглядываться по сторонам в поисках какого-нибудь подходящего места для отдыха. — Сейчас идете в гвардейские казармы, там и расположитесь.

— В смысле гвардейские? — Гарик аж поперхнулся от неожиданности. — Да ну нахер, командир, там же гвардия по идее сидит, причём не какая-нибудь, а императорская, кто нас туда вообще пустит?

Игорь, который стоял рядом со мной и слушал этот разговор с выражением лёгкого недоумения на лице, посмотрел на Гарика, будто тот только что произнёс какую-то совершенно невероятную глупость.

— Так мы же в отряде Кости, — Игорь развёл руками с таким видом, словно это объясняло абсолютно всё на свете. — Кто нам чего скажет-то? Расселимся спокойно и будем там жить, пока другого приказа не получим.

— Но если они будут против? — не унимался он, и в его голосе звучала нескрываемая тревога. — Это же императорская гвардия, ты понимаешь вообще? Элита! Лучшие из лучших!

— Если совсем против будут, дадим им по шее, — совершенно невозмутимо парировал Игорь, и в его тоне не было ни капли или преувеличения, только спокойная констатация очевидного факта.

— Не, ну это же армия императора, — Гарик явно не мог поверить своим ушам, — нам с ними не справиться никак…

— Мы армия Кости, — Игорь положил руку ему на плечо и посмотрел прямо в глаза с выражением мудрого наставника, объясняющего неразумному ученику простую истину. — Поверь, это куда серьёзнее.

Я усмехнулся про себя и оставил ребят разбираться с размещением, потому что у меня были дела поважнее, а именно визит к дорогому тестю, который наверняка уже задавался вопросом, куда это его любимый внук подевался и почему так долго не показывался.

Когда я открыл дверь, первое что бросилось в глаза, это огромные экраны на стенах и целый ряд генералов, сидящих за длинным столом и напряжённо смотрящих куда-то вверх. Император восседал во главе этого собрания с видом человека, который полностью контролирует ситуацию, хотя морщина между его бровей говорила о том, что контроль этот даётся ему не без усилий.

— Три! Два! Один! Пуск! — раздался чей-то командный голос, и сразу несколько генералов нажали на кнопки перед собой.

На главном экране появилось изображение демонического корабля, который выглядел как нечто среднее между летающей крепостью и порождением ночного кошмара. Весь покрытый рунами и пентаграммами, он неторопливо плыл над землёй, и одним своим видом внушал трепет.

Но на экране к нему уже неслись ракеты, а следом появились истребители, которые выпустили какое-то химическое облако прямо в траекторию движения корабля. Демоны начали падать замертво, корабль накренился, потерял высоту и с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли и обломков.

— Демонический корабль уничтожен, ваше величество! — торжественно доложил один из генералов, и в его голосе звучала нескрываемая гордость за проделанную работу.

— О, прикольно вы тут херней занимаетесь, — усмехнулся я, и все присутствующие резко обернулись в мою сторону, будто только сейчас заметив моё появление.

— Костя! — рыкнул император, и в его голосе смешались облегчение, раздражение и ещё целый букет эмоций. — Ты где был⁈

— Да гулял немножко, — отмахнулся я и плюхнулся в ближайшее свободное кресло. — Вон, с Катей.

Катя, которая вошла следом за мной, уже направлялась к шкафчикам в углу зала, явно в поисках чего-то важного.

— Катя, ну хоть ты расскажи, — вздохнул император, переводя взгляд на внучку с надеждой получить хоть какую-то вразумительную информацию.

— Дед, да гуляли мы, Костя же сказал, — отмахнулась она, даже не оборачиваясь, продолжая методично открывать дверцы шкафчиков и заглядывать внутрь.

— А у нас тут, между прочим, хрен пойми что творится! — воскликнул император, явно задетый таким пренебрежительным отношением к мировым катаклизмам. — Порталы открываются повсюду один за другим, нечисть лезет из всех щелей!

Я откинулся в кресле и приготовился слушать, потому что информация о текущей обстановке и правда интересна. Нет, в целом-то мне известно, что сейчас полным ходом идет вторжение. Но интересно послушать, как с этим справляются войска.

Император начал перечислять проблемные точки, и картина вырисовывалась действительно не самая радужная. Некоторые города оказались почти захвачены демоническими ордами, в других ситуация пока контролировалась силами местных гарнизонов. Где-то порталы появлялись и тут же уничтожались оперативными группами, армия была поднята по тревоге практически в полном составе. Одну из соседних стран и вовсе захватили целиком, в других пока было непонятно что происходит, а кое-где порталы ещё даже не открывались.

Всё это время Катя продолжала обследовать шкафчики с упорством, достойным лучшего применения, и по её сосредоточенному виду было понятно, что поиски пока не увенчались успехом.

— Деда, а что такое вообще происходит? — наконец подала она голос, не прекращая своих поисков.

— По ходу вторжение на нашу планету, — император развёл руками. — Но ты не переживай, всё будет хорошо. Империя сильна как никогда!

— Не, я не об этом, — Катя обернулась с выражением искреннего недоумения на лице. — Про вторжение-то я в курсе. Почему в этом шкафчике нет чая? Всегда же был.

Один из генералов, здоровенный двухметровый детина с лицом, высеченным из гранита, резко поднялся со своего места и выпрямился во весь свой немалый рост.

— Недопустимо! — громыхнул он голосом, от которого задрожали стёкла. — Почему в военном штабе вообще должен быть чай?

Катя медленно повернулась к нему, смерила взглядом снизу вверх, потом отошла в сторону, нашла какой-то ящик, поставила его на пол, встала на него и теперь смотрела генералу прямо в глаза, находясь с ним на одном уровне.

— А потому что я его туда положила! — её голос был тихим, но от этого звучал ещё страшнее, а аура ударила с такой мощью, что генерал поморщился и непроизвольно отступил на шаг. — Понятно?

— А, ну раз поставили, значит должен быть… — генерал мгновенно сменил тон на куда более миролюбивый, нажал кнопку на панели перед собой и когда в дверях появился адъютант, быстро передал ему приказ.

Не прошло и пяти минут, как в зал внесли коробку с чаем, несколько изящных чайничков и довольно милый набор чашечек, который смотрелся несколько странно посреди всего этого военного великолепия с экранами и кнопками.

— Вот, совсем другое дело! — Катя удовлетворённо кивнула и принялась заваривать чай с таким сосредоточенным видом, будто от качества напитка зависела судьба всей империи.

— Кать, ну ты точно не хочешь послушать? — поинтересовался я, кивая в сторону экранов. — Там как бы рассказывают про портал в Воркуте.

— Не, неинтересно, — отмахнулась она, не отрываясь от чайника.

— Моя девочка, — ухмыльнулся я с гордостью, все-таки такое отношение к глобальным проблемам было мне очень близко и понятно. — Кстати, а чего вы тут вообще делаете?

— Да вот, ракеты запускаем, — ответил один из генералов, указывая на пульт управления.

— О! И есть точки куда запустить? — я азартно потёр ладони, потому что запуск ракет это всегда весело и интересно.

— Нет, нужны ведь точные координаты, — генерал покачал головой с сожалением. — Их не так просто найти, это требует времени и серьёзной разведки.

— Может, я попробую? — не дожидаясь ответа, я подскочил к пульту управления и начал тыкать кнопки.

Со стороны это выглядело так, будто я действую совершенно наугад, без какой-либо системы или логики, но на самом деле шесть моих демонов с детальными инструкциями сидели в астрале и подсказывали, куда именно надо нажимать.

— Остановите его! — заорал тот самый двухметровый генерал, который недавно чуть не получил по шее от Кати. — Он сейчас всё сломает!

— Да ничего он не сделает, — отмахнулся император с усталым видом. — Там же одновременно должны нажать сразу двенадцать человек, а тут одна кнопка.