Сначала она подумала, что это какой-то розыгрыш, вот только прямо на территории складского комплекса вспыхнуло багровое зарево, а в следующий миг из образовавшегося разлома полезли демоны… Они расползались по территории с какой-то ленивой уверенностью, словно пришли сюда не убивать, а просто осмотреть новое жилище перед заселением.

Один из ангаров для ремонта техники вспыхнул первым, и Людмила Сергеевна наблюдала, как языки пламени охватывают металлические конструкции, превращая их в раскалённый остов. Второй ангар загорелся следом, и теперь над комплексом поднимались столбы чёрного дыма, которые были видны, наверное, на многие километры вокруг.

В офисе работали в основном женщины, около пятидесяти человек, плюс десяток мужчин из числа бывших военных, которых компания охотно брала на работу после демобилизации. Людмила Сергеевна лично курировала их трудоустройство и знала, что ребята толковые, но против такой орды демонов даже они вряд ли смогут что-то противопоставить.

Марина из диспетчерской уже схватила рацию и вышла на общий канал дальнобойщиков, голос её звучал на удивление ровно, хотя руки заметно подрагивали.

— Внимание всем экипажам! — проговорила она быстро, но чётко. — Не возвращайтесь на базу, повторяю, не возвращайтесь на базу! У нас тут… У нас демоническое вторжение, территория практически захвачена.

Из рации донеслись возбуждённые голоса, кто-то матерился, кто-то требовал объяснений, но Марина уже отключила связь и повернулась к коллегам, которые столпились у окон и молча смотрели на приближающийся кошмар.

— Ну что, девоньки, — Людмила Сергеевна поднялась из-за стола и оглядела своих подчинённых, — паниковать не будем, толку от этого никакого. Давайте-ка лучше забаррикадируем все входы и посмотрим, что можно сделать.

Паники действительно не было, хотя страх ощущался почти физически, висел в воздухе вместе с запахом гари и серы. Бухгалтеры, логисты, менеджеры по работе с клиентами, все эти женщины, которые ещё полчаса назад обсуждали новую коллекцию в соседнем магазине или планировали выходные с семьёй, теперь деловито таскали столы и шкафы к дверям, строя импровизированные баррикады.

Мужики взяли на себя организацию обороны, хотя все прекрасно понимали, что оборонять особо нечем. У Семёныча нашлась охотничья двустволка в машине, у Витька обнаружился пистолет, а остальные вооружились тем, что попалось под руку, от пожарных топоров до увесистых гаечных ключей из ремонтной мастерской.

Демоны тем временем закончили свой неспешный осмотр территории и начали подтягиваться к офисному зданию. Людмила Сергеевна смотрела в окно и считала их, хотя понимала, что в этом нет никакого смысла, после сотни она просто сбилась со счёта. Среди обычных бесов и демонов низшего ранга встречались твари куда более внушительных размеров, настоящие монстры, которые возвышались над остальными и смотрели на здание с ленивым интересом хищника, загнавшего добычу в угол.

Один особенно крупный демон подошёл к окну и заглянул внутрь, его морда оказалась настолько близко, что Людмила Сергеевна могла разглядеть каждую чешуйку на его коже. Тварь улыбнулась, обнажив ряды острых зубов, и эта улыбка была хуже любого рычания, потому что в ней читалось абсолютное превосходство и уверенность в скорой добыче.

— Они нас не торопятся убивать, — тихо проговорила Оксана из планового отдела, прижимая к груди папку с документами, словно та могла её защитить. — Почему они просто стоят и смотрят?

— Играют, — ответил Семёныч, не отрывая взгляда от демонов за окном. — Как кошка с мышью. Знают, что мы никуда не денемся, вот и развлекаются напоследок.

Демоны окружили здание плотным кольцом, и в какой-то момент Людмила Сергеевна поняла, что больше не видит ничего, кроме рогатых силуэтов и горящих глаз, которые смотрели на них со всех сторон. А потом они пошли на штурм, и первые удары обрушились на входные двери с такой силой, что содрогнулось всё здание.

Дерево трещало, петли скрипели, баррикады сотрясались от каждого нового удара. Женщины сбились в центре офиса, мужики выстроились у дверей, готовясь принять последний бой, хотя все понимали, что это будет очень короткий бой и очень предсказуемый финал.

Людмила Сергеевна взяла рацию и включила общий канал, тот самый, который слышали все водители компании, все диспетчеры, все сотрудники, которые сейчас находились где-то далеко отсюда, в безопасности.

— Ребятки, — проговорила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул, — прощайте. Было приятно с вами работать. Вы… — она на секунду замолчала, подбирая слова, — вы хорошая команда. Самая лучшая.

Двери уже почти сломаны, сквозь щели виднелись когтистые лапы, которые рвали дерево и металл с пугающей лёгкостью. Баррикада начала расползаться под напором тварей, столы и шкафы сдвигались с места, открывая проход в здание.

И в этот момент вдалеке послышался гул…

Сначала Людмила Сергеевна подумала, что ей показалось, что это просто кровь шумит в ушах от страха и адреналина. Но звук нарастал, приближался, превращался из далёкого гудения в отчётливый рёв множества двигателей и клаксонов.

Марина первой подбежала к окну и прижалась лицом к стеклу, пытаясь разглядеть источник звука сквозь дым и пламя.

— Фуры! — закричала она. — Это наши фуры! Девочки, их же там… Я даже сосчитать не могу, сколько их!

Людмила Сергеевна тоже подошла к окну и увидела, как на территорию комплекса на полной скорости влетает колонна грузовиков. Фуры врезались в толпу демонов, сбивая их как кегли, и из кабин начали выпрыгивать люди. Бывшие военные, которых компания так охотно брала на работу, оказались не просто толковыми водителями, они помнили свои навыки и сейчас применяли их с убийственной эффективностью.

Среди дальнобойщиков оказалось немало одарённых, и теперь над территорией вспыхивали огненные шары, проносились ледяные копья, земля содрогалась от ударов стихийной магии. Демоны, которые минуту назад считали себя хозяевами положения, внезапно оказались в эпицентре настоящего побоища.

Но даже так силы были неравны, демонов просто оказалось слишком много. Людмила Сергеевна видела, как один за другим падают дальнобойщики, как тварей становится всё больше, как надежда, вспыхнувшая было в её сердце, начинает угасать.

И тут послышались еще гудки… Ещё одна колонна грузовиков показалась на горизонте, двадцать пять машин, которые мчались к комплексу на такой скорости, словно водителей вообще не волновали никакие правила дорожного движения. А когда фуры подъехали ближе, водители начали выпрыгивать из них прямо на ходу.

И это уже были не военные, а обычные бесы, вооруженные кто чем. Они выскакивали из кабин и с боевыми воплями врезались в ряды демонов, внося в их строй такой хаос, которого не смогли добиться даже одарённые дальнобойщики.

— Девоньки! — Людмила Сергеевна не сразу узнала собственный голос, настолько он был пронзительным от радости. — Так это же Крыжовник! Крыжовник со своей командой!

На крыше одной из фур стоял маленький пузатый бес в кепочке и со здоровенным разводным ключом в руках. Он размахивал своим оружием и орал что-то воодушевляющее, хотя слов было не разобрать за грохотом сражения.

Причем, кличку Крыжовник он получил не за то, что сам формой напоминал эту ягоду, хотя определённое сходство всё-таки имелось. Просто несколько месяцев назад ему выпало возить исключительно крыжовник, партию за партией, рейс за рейсом, так что бедняга видел эти зелёные ягоды уже в кошмарах. Коллеги-бесы, конечно, не упустили возможности посмеяться и закрепили за ним это прозвище, которое прилипло намертво.

Собственно, вернулись мы сразу в столицу, ведь сейчас именно там должно происходить самое интересное. Портал привел нас сразу из демонического замка ко дворцу императора, а дальше… Дальше возник вполне закономерный вопрос о том, где же всей этой честной компании теперь размещаться и ждать дальнейших указаний, ведь во дворец можно только мне и Кате.