Думал, думал, и в какой-то момент пришла светлая идея! Светлая для меня, а вот для остальных даже не знаю… По крайней мере врагу это точно не понравится.

И раз идея шикарная, сразу принялся за работу. Следующие сутки прошли в непрерывном труде, причём труде исключительно творческом и приятном для души.

Стены покрывались замысловатыми узорами пентаграмм, полы украшались сложнейшими магическими кругами, потолки расписывались рунами такой древности, что их уже давно никто не помнил, кроме меня, разумеется. Я работал методично и тщательно, не пропуская ни одного угла, ни одной ниши, ни одного коридора.

Бойцы всё это время держали оборону, и надо отдать им должное, держали просто великолепно. Демоны пытались прорваться снова и снова, но каждая атака разбивалась о слаженные действия моих ребят, которые уже научились работать вместе так, будто всю жизнь этим занимались.

Недалеко от башни то и дело грохотали взрывы, и там явно происходило что-то интересное, хотя я особо не вникал в детали. Просто знал, что туда отправились шибзики, и они прекрасно справляются с задачей по отвлечению основных сил противника. Каждую минуту доносились звуки канонады, рёв демонов, какие-то крики и вопли, и всё это создавало прекрасный звуковой фон для моей работы.

Когда последняя пентаграмма была завершена, я удовлетворённо оглядел результаты своего труда и кивнул сам себе. Отлично получилось, как и всегда. Теперь оставалось только привести в исполнение вторую часть плана.

— Отступаем! — скомандовал я, собирая свой отряд в центральном зале. — Подземный переход готов, уходим по нему.

Бойцы посмотрели на меня с некоторым удивлением, но никто не стал задавать лишних вопросов прямо сейчас, потому что в бою команды не обсуждаются, а выполняются. Мы быстро и организованно отступили через подземный ход, который я подготовил заранее, и вынырнули уже совсем в другой части города.

Новая позиция была не такой впечатляющей, как башня, но зато куда более незаметной, просто высокое здание в несколько этажей с хорошим обзором на окрестности и множеством путей для отхода в случае необходимости. Мы быстро заняли оборону, расставили посты и наконец-то смогли немного перевести дух.

— Командир, — Игорь подошёл ко мне, когда мы уже более-менее обустроились на новом месте, — а зачем мы ушли из башни? Там же позиция была куда надёжнее, стены толстые, оборонять легко…

— Надёжнее-то она надёжнее, — кивнул я, доставая бинокль и направляя его в сторону оставленной башни, — но привлекает слишком много внимания. А ещё она является слишком хорошим инструментом.

— В смысле инструментом? — не понял Художник, который тоже подтянулся послушать объяснения.

Я жестом пригласил их подняться на крышу здания, откуда открывался отличный вид на башню и её окрестности. Достал ещё один бинокль для Игоря и кивнул в сторону нашей бывшей позиции.

— Смотрите, — велел я, и сам прильнул к окулярам своего бинокля.

Зрелище открывалось впечатляющее. К башне со всех сторон стягивались войска новосов, причём в таких количествах, что даже я присвистнул от удивления, хотя примерно на такое и рассчитывал. Целые толпы солдат в характерной форме, за ними тянулась бронетехника, а в воздухе кружили какие-то летательные аппараты, явно готовящиеся к штурму.

Разумеется, вместе с новосами к башне подтягивались демоны. Много демонов, очень много, целые орды, и они рвались вперед, чтобы поскорее захватить свою башню обратно.

— Ничего себе народу привалило, — присвистнул Игорь, глядя в бинокль. — Это всё ради нас?..

— Не только ради нас, — покачал я головой. — Эта башня — не просто здание. По задумке создателей она должна была контролировать весь город, и от этого могло возникнуть немало проблем для всех, кто тут находится.

— Контролировать? — переспросил Берсерк, который тоже поднялся на крышу и теперь смотрел на башню невооружённым глазом, благо его зрение позволяло видеть достаточно далеко. — Это как?

— Это мощное оружие, — пояснил я, продолжая наблюдать за тем, как новосы готовятся к штурму. — С её помощью они могли выборочно уничтожать демонов, которые им не подчиняются. Атаковать людей демонической энергией, причём на расстоянии и массово. Подавлять защитные барьеры целых районов. Посылать волны ослабления на противника, усиливать своих союзников… Много чего ещё могли делать, если бы успели.

— А они не успели? — уточнила Катя, которая присоединилась к нашей группе наблюдателей.

— Не успели, — подтвердил я с лёгкой улыбкой. — Мы появились слишком быстро и не дали им закончить настройку системы.

— То есть проблем с ней не будет? — осторожно поинтересовался Игорь. — Ну, в смысле, они же сейчас туда ворвутся и перехватят контроль…

— Ну вообще не должны, — я пожал плечами, продолжая наблюдать за штурмом. — Я там оставил немало сюрпризов, так что должно получиться весело.

— Что за сюрпризы? — заинтересовался Художник.

— Увидите, — усмехнулся я. — Или не увидите, но как минимум мне будет весело.

Долго ждать не пришлось, противник появился буквально через полчаса после того, как мы заняли новую позицию. Сначала показались разведчики, потом подтянулись основные силы, и вскоре нам пришлось вступить в полноценный бой, отбивая атаку за атакой.

Бойцы работали как обычно слаженно, но при этом не переставали ворчать и возмущаться, что было вполне в их духе и даже немного поднимало боевой дух.

— Командир, ну вот зачем мы ушли из башни? — Игорь отстреливался от очередной группы новосов, которые пытались прорваться через окна соседнего здания. — Там же позиции были подготовлены куда лучше! Стены толстые, обзор отличный, вся округа как на ладони просматривалась!

— Точно! — поддержал его Берсерк, размахивая топором и отгоняя особо наглого демона, который попытался залезть на крышу. — Там простреливалось всё просто великолепно! А тут что? Теснота, углы какие-то, толком и не развернуться!

— Зря вы так, — я рассмеялся, продолжая наблюдать за происходящим вокруг башни в перерывах между боевыми действиями. — Сейчас башня — это то самое место, где каждому хотелось бы оказаться в последнюю очередь. Уж поверьте мне на слово, там сейчас действительно слишком интересно.

— В каком смысле интересно? — не понял Художник, перезаряжая дробовик.

— В самом прямом, — усмехнулся я. — Скоро сами всё увидите. Или услышите. Или почувствуете, тут уж как повезёт.

Командир штурмового отряда чёрных демонов по имени Горгатон Свирепый вёл своих бойцов к башне уже в составе десятой волны штурма.

Первые девять волн не вернулись вообще, причём от них не было даже сигналов о помощи или каких-либо сообщений о том, что происходит внутри. Просто заходили в башню и исчезали, словно растворялись в воздухе.

Горгатон остановил свой отряд у главных врат башни и осторожно заглянул внутрь. Врата были распахнуты настежь, что само по себе выглядело подозрительно, потому что обычно такие места охраняются куда серьёзнее. Внутри царил полумрак, разбавленный тусклым красноватым свечением каких-то кристаллов на стенах, и вроде бы ничего страшного или необычного не наблюдалось.

Но потом Горгатон увидел его.

Прямо у входа, в нескольких шагах от порога, сидел демон. Не просто какой-то мелкий бес или рядовой воин, а самый настоящий демонический командир высшего ранга, один из тех, кого отправляли в первых волнах штурма и кто должен был давно уже захватить контроль над этой проклятой башней.

Командир сидел на полу, обхватив колени руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Его могучее тело, обычно излучающее силу и уверенность, сейчас буквально тряслось от страха. По щекам текли слёзы, из носа капали сопли, а глаза были совершенно пустыми и безумными.

— Не идите… — прохрипел он, заметив приближающийся отряд Горгатона. — Не надо… Там больше нет жизни… Это место проклято…

Горгатон переглянулся со своими бойцами, которые выглядели не менее озадаченными, чем он сам. Такое зрелище было совершенно несвойственно для демонов их уровня, обычно они не плачут и не раскачиваются из стороны в сторону от страха, потому что демоны вообще не должны бояться чего-либо, кроме совсем уж запредельных сущностей.