Его создали специально для армии и рекомендовали выдать генералу, но сдается мне, Лежаков об этом даже не в курсе… В любом случае, технику я уже обкатал и крайне доволен. Мчит по снегу со скоростью самолета, по крайней мере создается такое впечатление.

Что еще примечательно, так это мультимедиа. Не часто на военные машины устанавливают хотя бы какие-то динамики, а тут инженеры действительно заморочились. Сейчас у меня орет на полную громкость довольно бодрая музыка, но слышу ее только я. Волновой звукопоглотитель тоже работает на полную мощность, потому дальше метра от снегохода не слышно ровным счетом ничего.

Правда, вокруг не было абсолютно ничего интересного, только снег, лёд, редкие перелески вдалеке и бескрайнее белое поле, уходящее к горизонту. Иногда попадались дремучие леса, но в основном я предпочитал их объезжать. Хотя иногда приходилось поблуждать между вековыми елями и уклоняться от многочисленных веток.

Впрочем, так даже веселее. Но и на равнине тоже весело. Можно не думать ни о чём постороннем, просто ехать вперёд и получать удовольствие от процесса. Вот только расслабляться на долго не получилось, потому что впереди показался очередной лес, довольно густой и тёмный, с высокими деревьями и плотными зарослями между стволами.

Я сбавил скорость, присматриваясь к лесу и пытаясь определить, где лучше всего въехать, чтобы не застрять в первые же пять минут. Деревья росли близко друг к другу, снег лежал глубокий и рыхлый, так что проехать через такое место было задачей не из простых. Впрочем, снегоход справлялся со своими обязанностями отлично, и я решил не искать обходных путей, а просто въехать прямо в гущу леса и посмотреть, что из этого выйдет.

Проскочил между деревьями, снегоход с лёгкостью разрезал сугробы, и я уже начал думать, что всё пройдёт гладко, как вдруг впереди показалась какая-то тёмная громада. Присмотрелся получше и понял, что это медвежья берлога, причём довольно большая, судя по размерам входа. И судя по следам вокруг, медведь там точно был, и не один.

Ну что ж, медведи так медведи. Попытался объехать берлогу стороной, но снегоход вдруг провалился в какую-то яму, которая была скрыта под снегом, и машина резко накренилась вправо. Я выругался, попытался выровнять траекторию, но было уже поздно, снегоход на полном ходу врезался прямо в берлогу, проломил крышу из веток и снега и оказался внутри.

Медведь, который мирно спал в своём логове, проснулся от такого грубого вторжения и взревел так громко, что у меня аж в ушах зазвенело. Здоровенная туша поднялась на задние лапы, глаза налились кровью, пасть раскрылась, демонстрируя внушительные клыки, и вообще медведь выглядел крайне недовольным таким пробуждением.

Я дал газу, снегоход рванул вперёд, давя всё на своём пути, но берлога оказалась больше, чем казалось снаружи. Там было несколько медведей, целое семейство, и все они проснулись от шума и начали разбегаться в разные стороны, рыча и визжа от неожиданности. Снегоход мчался по берлоге как танк, сметая всё на своём пути, медведи шарахались врассыпную, кто-то пытался атаковать, кто-то просто убегал, и вообще творилось полнейшее безумие.

Ну да, конечно, куда еще я мог заехать? Ладно бы просто в берлогу залетел, но с каких пор медведи спят аж по восемь штук сразу? Нет, их можно понять, спать толпой как минимум теплее, да и на строительство берлоги уходит не так много сил. Но в более обжитых районах леса медведи предпочитают селиться по одному, а тут целый коллектив…

Снегоход уже пробил дальнюю стену из веток и вырвался на свободу, но увяз в ветках, потому пришлось остановиться. Тогда как медведи к этому моменту уже пришли в себя и сейчас обступали нарушителя их спокойствия с разных сторон.

Заглушил двигатель, огляделся по сторонам…

— Позавтракать захотели? — вздохнул я, обращаясь к косолапым. Но те ничего не ответили, просто продолжили медленно подходить сразу со всех сторон. Потому залез в карман и кинул монетку.

Она с шипением проплавила сугроб и исчезла в толще снега, а спустя буквально секунду на том месте сформировалась здоровенная пентаграмма!

Вспышка пламени, серый дым, выброс энергии, и вот косолапые уже мчатся в разные стороны, совершенно позабыв и обо мне, и о снегоходе, и вообще обо всем на свете. Ну а как вы хотели? Волна страха — она такая. Берег монетку как раз на подобный случай, и вот, пригодилась.

Медведи бежали, лес вокруг падал, а я просто стоял и смотрел им вслед. Некрасиво получилось, конечно… Медведей разбудил, их берлогу разворошил. А теперь еще и от леса ничего не осталось. Всё-таки мишки не выбирали маршрут и убегали по прямой, оставляя за собой широкие просеки.

Я слез со снегохода, сдернул перчатки и позвал своего верного помощника.

— Рембо, ответь!

Бес материализовался рядом со мной, и по его лицу сразу стало понятно, что новости не самые радостные. Он выглядел взволнованным, нервничал, переминался с ноги на ногу и явно не знал, с чего начать доклад.

— Хозяин, мы в заднице… — выдохнул он наконец.

— Это я и так знаю, — кивнул я, разглядывая окружающий нас пейзаж. — Поконкретнее.

— Это точно где-то здесь, но отследить точнее не можем, — развел руками Рембо. — Наши ищут, но у четвёртой группы проблемы, у седьмой проблемы, у девятой тоже.

— Ой, да какие могут быть проблемы в пустом лесу? — отмахнулся я. — здесь же на сотни километров никого, только медведи, вон, и белки.

— Вот именно, хозяин… — вздохнул бес. — Тут не просто так никто не шастает, всё-таки в этом месте значительно повышен фон живности… Мы уже потеряли четырнадцать бесов убитыми и одного униженным.

— А унизил-то кто? — нахмурился я.

— Слышали анекдот про лису, как она застряла меж двух деревьев? — осторожно поинтересовался Рембо.

— Можешь не продолжать, — отрезал я. — Ладно, можешь позвать больше бесов, пусть немного проредят местную живность.

— Я не уверен, что нам хватит свободных от задач бесов, хозяин… — пробормотал Рембо, глядя куда-то в сторону леса.

— Что, белок настолько много? — не поверил я.

— Даже не представляете, насколько… — развёл руками бес.

— Серьёзно?

— У меня патроны в дробовике кончились, — тяжело вздохнул Рембо.

А ведь это уже серьёзное заявление, учитывая, что Рембо парень запасливый и всегда таскает с собой запасы боеприпасов на все случаи жизни. Если у него кончились патроны, значит ситуация действительно нешуточная, и белок тут водится больше, чем снега в Воркуте.

— Слушай, вот ты мне как бес скажи, — обратился я к нему. — Зачем было размещать основной портал в таком месте?

— Скорее всего просто у них всё пошло как обычно, через жопу, и немного напутали координаты, — предположил Рембо, пожимая плечами.

И это тоже очень похоже на правду. Я демонов знаю, и довольно давно. Так что даже могу представить, как и о чем разговаривали между собой демоны-портальщики, когда открывали проход. Мол, да какая разница, давай уже открывать. Зачем уточнять позицию, когда там везде суша? Где-нибудь откроем, а дальше воины уже сами как-нибудь долетят.

В общем, парой сотней километров левее, парой сотней километров правее, и неважно, что место может оказаться совсем не тем, которое нужно.

Собственно, этот портальный узел я и ищу вот уже шесть часов подряд, уезжая в ледяные пустоши все глубже и глубже… Ведь этим идиотам, видите ли, было лень спросить у призывателей, куда именно удобнее будет разместить портал! Ух, бесят, конечно. Теперь мне тут по сугробам шарахаться из-за их лени.

Но узел точно где-то тут… Он словно маяк источает волны энергии и ощутить их можно хоть за тысячу километров отсюда. Вот только волны рассеиваются и потому точных координат не получить.

Казалось бы, проще открыть свой портал, как я это уже делал при перемещении диверсионной группы в скрытый план демонических аристократов. Вот только этот план настолько далеко, что на каждый перенос тратится уйма энергии. Какой смысл тратить свое, когда можно просто воспользоваться их энергией? Собственно, потому этот портальный узел и ищу.