Не знаю, чего она там хотела уточнить. Впрочем, это совершенно неважно. Главное, я хотя бы на секунду смог вывести ее из себя, а значит, день прожит не зря.

Теперь можно заняться подготовкой к одной сложной операции и потому я отправил бойцов в казарму. Вот только прошло несколько часов, а начать подготовку так и не удалось. Все это время только и делал, что отвечал на нескончаемые дурацкие звонки.

И вот что-то мне не понравилось в этих звонках. До этого молчали, а тут вдруг все как сговорились. И самое интересное, что вопросы касались лишь одной темы.

А чтобы немного разобраться в ситуации, я вызвал к себе Катю и некоторое время просто сверлил ее взглядом. Думал, вдруг сама догадается, о чем я хочу ее спросить, и сразу ответит.

— Это нормально? — не выдержал я, спустя несколько секунд. Тогда как Катя невозмутимо взяла чашку, налила себе чая и спокойно начала его попивать.

— М? — девушка сделала вид, будто бы совершенно не понимает, о чем я тут разговариваю.

— Почему мне звонил Геннадий Плугарин? Потом звонила тайная канцелярия, а после нее служба внутренней разведки, безопасности и даже из министерства здравоохранения тоже позвонили! И главное, почему они все звонили с одним и тем же вопросом?

— Каким же? — удивилась Катюша.

— Да вот, спрашивали, правда ли у меня скоро свадьба и на ком я вдруг собрался жениться! — ударил я по столу.

— Какие любопытные… — задумчиво проговорила она. — И правда, с чего бы вдруг такой интерес. Думаю, это потому, что ты был временно повышен в должности. Да, точно, именно поэтому. Просто они хотят видеть женатого начальника части!

— Вообще-то, я не начальник, а временно исполняющий его обязанности, — напомнил ей.

— Ну так и развестись никогда не поздно, если что, — невозмутимо пискнула Катя. — Правда, не со всеми так получится…

— Всё, ладно, я тебя понял. Сотрудничать ты не хочешь, — махнул на нее рукой. — Можешь быть свободна.

Не знаю, ушла ли она из кабинета Лежакова, но я точно ушел. Все-таки прозвенел сигнал будильника, а значит пора отправляться на аэродром, где уже собрались пилоты и все ждали только меня.

Я вышел, посмотрел на их грустные обреченные лица, и пересчитал еще раз. Все правильно, сорок два пилота, включая Художника.

— Гляжу, вам уже объяснили детали задания, да? — усмехнулся я, заметив их кислые мины.

— Объяснили… — обреченно промычали те.

— Всё поняли?

— Поняли, что мы смертники… — уныло прогудела толпа.

— Эй! — возмутился я. — Да с чего бы вы так решили?

— А как иначе? Что там указано в задании? Мы должны пролететь за линию фронта, преодолеть полсотни километров вражеской территории и отстреляться по городу? Серьезно? — заверещала толпа.

— Во-первых — не по городу! Это центр разведки Новой империи, и да, по размеру он, как город, согласен. А во-вторых — да, всё верно, вы правильно поняли детали задания, — кивнул я. — Но зато так мы сможем отомстить за тот ракетный обстрел, ведь именно там обрабатывались координаты и данные о целях.

— Пролететь! Константин! Верни Лежакова! — закричали пилоты. — Да если мы приблизимся к фронту, нас уже половину собьют. Ты знаешь, сколько там линий обороны? Сколько там в лесах запрятано автоматических ракетных систем? По факту, в лучшем случае туда долетит один самолет из всех, а обратно — без шансов!

— А, кстати… Главная задача — вернуться назад. Если не выполните ее — можете не возвращаться, накажу, — погрозил им пальцем.

— А я не согласен! — встал в позу один из летчиков. — Да и кто вообще может согласиться на это самоубийство? Это же идиотский план!

— Вон, Художник уже в кабине сидит, движки запускает, — указал я на один из самолетов.

— Мужик! Одумайся! — замахали руками его сослуживцы. — Не надо этого делать!

— Так. ОТСТАВИТЬ! — гаркнул я так, что самолеты слегка сдвинулись от мощной волны энергии. — Вы «демоны» или кто вообще? Где ваша самоотверженность?

— Да, ты прав, командующий, — нахмурились они. — Действительно, что это мы? Задача поставлена, отказаться нельзя. Разрешите выполнять?

— Идите уже. И не переживайте, всё будет хорошо. Я всё продумал, — кивнул им, и они стали расходиться по самолетам.

Минут пять им потребовалось, чтобы приготовиться к взлету и теперь все они уставились на меня.

— Ну что? Давай команду на взлет!

— Рано, — помотал я головой. — Ждите…

— А чего мы ждем-то? — не поняли они.

— Пока двигатели прогреются! — ну и бесы займут свои позиции, но этого говорить вслух не стал.

Майор Симонов, один из важнейших людей в центральном штабе разведки, сейчас находился в операторской и с ухмылкой на лице смотрел на экран.

— Товарищ майор, я не знаю, как это возможно, — развел руками оператор. — Но военно-воздушные силы Империи совсем обнаглели и каким-то образом их самолеты смогли пройти первый рубеж противовоздушной обороны.

— Видимо, у них лишние самолеты появились, — хохотнул майор. — Вопрос только, зачем они пошли на такой рискованный шаг? Думаешь, совсем отупели у них командиры?

— Не знаю… — растерянно пробубнил тот. — Может, хотят как-то отомстить за недавний обстрел?

— Скорее всего… — задумался Симонов. — Вопрос только, куда они хотят нанести удар. Оттуда ничего ценного не поразить, а проникать глубже — это самоубийство, они должны это знать.

— Я бы не сказал, что это самоубийство. Это самоуничтожение, у нас ведь и муха не пролетит незамеченной, не говоря уже о таком количестве самолетов, — усмехнулся оператор.

— Вот и я об этом… Ладно, собирайте информацию и живо доклад мне! Кто их направил, зачем, какие цели операции. Даже модели самолетов узнайте, а в идеале даже имена пилотов! Хочу знать всё! — рыкнул майор и бойцы сразу побежали добывать информацию.

Благо, они находились в самом сердце разведывательного центра и информации здесь предостаточно. Есть связь со всеми шпионами, можно получить данные из архива буквально в считанные секунды, или же позвонить своим людям на местах и уточнить ситуацию в режиме реального времени.

Так что долго майору ждать не пришлось, и уже минут через десять бойцы принесли подробный отчет.

— Скорее всего, виной этой операции заместитель командующего той военной базы, — развел руками разведчик.

— Как там его… Константин, да? — почесал затылок майор. Для многих это имя уже давно на слуху, так как разведка всегда интересуется яркими личностями во вражеской армии. — Скорее всего, он просто хочет выслужиться, пока есть такая возможность. Ладно, посмотрим, как сорок два имперских самолета вместе с пилотами перестанут существовать! Давайте тоже шоу сделаем, почему бы и мне не выслужиться? А там, глядишь, новые звезды на погонах появятся! А если не появятся, то все равно будет полезно, — в его голове тут же созрел отличный план.

Майор не стал медлить и сразу связался с ректором первой военной академии Новой империи. А что? Именно оттуда выходят будущие офицеры армии новосов, так что полезно будет привлечь их внимание, чтобы в будущем ведомство забыло о дефиците кадров. А заодно покрасоваться перед публикой всегда приятно.

После короткого разговора, ректор дал добро на трансляцию и бойцы побежали налаживать связь. Так, чтобы майора и все его действия было прекрасно видно всем студентам, и в особенности старшекурсникам академии.

Спустя всего минут пятнадцать трансляция была начата. Симонов, уже одетый в парадную форму, поприветствовал курсантов.

— Видите, ребята? — улыбнулся он. — Сейчас я покажу, как мы поступаем с грязными имперцами! — майор указал на экран за его спиной, где прямо сейчас были выведены данные с радаров, а также изображение с камер наблюдения где-то над лесом. — Видите? Сорок две цели! Знаете ли вы, почему мы их не сбиваем? — майор снова улыбнулся и выждал короткую паузу. — Конечно же, вы знаете, ведь вы — будущее Новой империи! Лучшие из лучших, гордость нашей страны! Но я все равно озвучу. Мы не сбиваем их потому, что для атаки стоит выбрать идеальный момент. И уничтожить всех одним ударом!