Натт вошла без стука и, кивнув, села в кресло справа от меня. Видимо, это положение ей нравилось. Впрочем, я, вроде, как и сам не против.

Насчет вероятного предательства – верилось с трудом. По идее, я слишком ценен для некромантки, у нее на меня, как минимум, легендарный квест завязан. Правда, мне еще неизвестно, как теперь будет работать система Богов после отключения алтарей.

Да и к тому же Манфред в самые верные приставил Сарда, что никак не гарантировало, что список реальный. Уж кому-кому, а Архижрецу я верил даже меньше, чем Гаю. А уж какой Аврелий сволочь…

– Ну, рассказывай, – кивнул я, указывая на очередную порцию мороженого.

– Да рассказывать-то и нечего. Собрала тебе отряд из шестидесяти девочек. Уж поверь, с ними ты будешь, как за каменной стеной.

– А ты сама?

– А что я? – вскинула она бровь. – Мне в Аль’Арзасе делать нечего – мне нужно резиденцией заниматься. И, кстати, вот тебе подарочек, – некромантка протянула мне свиток.

Я развернул бумагу и пробежался глазами по описи имущества клана «Черные Вдовы». Да, немало добра накопили девочки под патронажем моей правой руки.

– Что ж, я рад, что ты решилась так быстро, – кивнул я. – И когда мне ждать перевод?

– Да хоть прямо сейчас. Деньги у меня с собой, – улыбнулась она.

Хм, а ведь раньше она на улыбки не была столь щедра. Может, Манфред все же не так уж и не прав в своих подозрениях? В конце концов, квест квестом, а банальной жажды власти и денег никто не отменял. Ну, скормит она меня при удобном случае демону Бездны, вряд ли ей после этого удастся перехватить контроль над городом. Или же?..

Я погладил перстень.

– Так что там с переводом? Или передумал уже и возьмешь натурой?

Я вскинул бровь. Нет, девчонку точно подменили. От той сдержанной и молчаливой девушки, что встретилась мне в таверне, не осталось ничего.

Откуда такие перемены? Или это только мой параноидальный бред, сдобренный нехитрой манипуляцией администрации, возжелавшей заставить меня поверить, что Натт – угроза? Или это я сам – сперва в тюрьме Таракула, затем – уже в Карнате, настолько возвысил и приблизил ее к себе, что Натт раскрылась мне с другой стороны?

Судя по неумолимо тикающему таймеру, все равно вся эта возня совсем скоро утратит значение. Так какого черта переживаю? Сам только что думал, было бы неплохо напоследок сделать что-то хорошее, а теперь боюсь какой-то девчонки.

– Когда они будут готовы к рейду? – перевел я взгляд на лампу.

– Если хочешь – хоть прямо сейчас, – улыбнулась Натт. – И ты так и не ответил…

– Деньги? Деньги это хорошо, – встряхнувшись, я бросил ей окно обмена. – Клади сюда мое золото, женщина, – проговорил замогильным голосом.

Звякнули монеты в голове, автоматически списались деньги в уплату штрафа в пользу админов, а я одномоментно стал богаче на целых пятьдесят четыре миллиона с мелочью. Неплохо, с учетом, что еще пять ушло администрации. А вот класть ли эти деньги в казну города?

– Ну, я могу, наконец, получить свой особняк? – облизнула она губы.

– Манфред, – позвал я управляющего.

Да, скелет недобро покосился на некромантку, но ничего не говоря, положил передо мной золотое кольцо с небольшим рубином.

– Верительные грамоты ждут вас на месте, госпожа Натт, – заверил я. – А теперь, извини, но я еще поработаю.

– А рейд? – вскинула она брови, с жадностью схватив артефакт.

– Подождет рейд, – кивнул я ей на дверь. – И, раз уж ты моя правая рука…

– Я занимаюсь только кланами, Макс, – напомнила она, уже завидев, что я смотрю на кипу бумаг перед собой.

– Разумеется, – кивнул, поглаживая перстень. – Вот и займись ими. Почему время идет, а мы только теряем сторонников, правая рука? На мой взгляд, на лицо явное недопонимание, кто здесь главный, – строго глядя ей в лицо, высказал я. – У меня уже закрадывается подозрение, что кто-то решил разыграть интрижку, в темную уводя из-под моей руки людей. Разберись, найди виновных.

– И что мне с ними делать?

– Как что? – пожал я плечами. – Ты же видела, как я преподавал урок вежливости тому ублюдку из Хаоса? Вот и найди применение своей фантазии, Натт.

Улыбка слетела с лица некромантки, когда я махнул ей на дверь.

– А теперь – за дело, Натт, извини, но у меня реально нет времени на что-то еще.

Поджав губы, девушка попробовала телепортироваться, но я только что обрубил все порталы в зал совещаний, так что ей оставалось только выходить, как и положено – через дверь.

– Манфред, – позвал я застывшего у стены скелета, когда некромантка с грохотом покинула кабинет. – Найди-ка мне местных из гильдии плаща и кинжала.

– Мой лорд, – неуверенно пробормотал управляющий. – Не проще ли проследить нашим верным подчиненным? – Почему ты решил, что я хочу за кем-то следить, Манфред? – поднял я голову от бумаг. – Время разговоров подошло к концу. В общем, найди кого-то, кто может представлять их интересы. Скелет поклонился и вышел. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Чертов таймер тикал даже так – я фактически слышал, как секунда за секундой, утекает отпущенное неведомой Книгой Судеб время. Эх, а ведь впереди еще было столько всего! Еще совсем недавно я был почти счастлив, пусть и приходилось бегать, как конь, в мыле, но, по крайней мере, никто не нашептывал на ухо, что через пять дней и восемнадцать часов отброшу копыта. Тяжело вздохнув, я вернулся к бумагам, но тут же отложил в сторону – настроения работать никакого. Надо действительно чем-то отвлечься. «Здравствуйте, у меня есть несколько свободных минут для интервью, если вам все еще интересно» На удивление, журналист отреагировала моментально. «Назначьте время и место» «Ратуша города Карнат, скажите на входе, что вы ко мне, вас проведут. Жду вас в ближайшие десять минут» Выглянув за двери кабинета, поймал пробегавшего мимо скелета с карандашом в зубах и, велев подать мне кофе на двоих, мороженое и печенья, снова вернулся в кабинет. И все же, это очень странная игра. Конечно, можно сказать, что сунь людей на необитаемый остров, раздай пару пистолетов, отойди по своим делам, и через сутки на острове останется только гора трупов. Но с другой стороны, неужели посреди всей этой грязи нет места чему-то доброму и светлому? Конечно, из моих уст это звучит странно, в конце концов, это я пытал игрока и довел его до психушки. С другой стороны – а был ли у меня выбор все это время? Если я всю свою жизнь в Неверкоме иду по заранее известной тропе, то у меня и выбора-то и нет, как бы не уверял меня в том Сард. Захотели админы, чтобы я начал подозревать Натт – подсунули список наиболее неблагонадежных. И, пожалуйста, отчитал девчонку ни за что, сорвался. Я точно конченый псих, прав был Сард, нельзя мне на Землю. Там мои жертвы после смерти уже не воскреснут. В дверь постучали, я отвернулся от окна, куда пялился бессмысленным взглядом все время, пока раздумывал над проблемами экзистенциализма. – Открыто. В зал вошла девушка в деловом сером пиджаке, белой блузке. Черная в серую полоску узкая юбка, откуда кокетливо торчат черные элегантные чулки. Копна пышных медных волос, небрежно собранных в хвост, вздернутый нос, веселые веснушки на переносице, яркие и большие зеленые глаза, пухлые губы. И очки в тонкой металлической оправе, превращающие офисную бизнес-леди в неуемную девчонку, что сует нос во все важные происшествия в мире. Если бы меня попросили представить типичную журналистку – я бы представил ее именно такой. – Присаживайтесь, Миранда, – кивнул я на кресло. – Кофе? – Да, если можно, – выбрав место напротив меня, кивнула она, сразу же вытаскивая планшет с несколькими листами бумаги. – Вы не пишете наш разговор на видео? – поднял я бровь. – Привычки сложно изжить, господин Макс, – чуть виновато улыбнулась она, постукивая кончиком карандаша по пальцу. – Я буду записывать свои мысли по ходу общения, если вы не против. – А смысл мне отказываться? – пожал плечами, снова отворачиваясь к окну. Да, невежливо разговаривать с женщиной, стоя к ней спиной. Но что-то меня накрыла меланхолия, стало не до правил этикета. Да и все это неважно… Нет, этот чертов таймер меня доконает. Спасибо, Мор, за подарочек. Желаете скрыть информацию? Да/Нет. На мои манипуляции Миранда выгнула бровь, но ничего не сказала. – Спрашивайте, – кивнул я, садясь напротив. Двери в зал распахнулись, Манфред самолично принес широкий поднос с еще фыркающим кофейником, вазочкой печенья и парой чашек. – Ваши распоряжения выполнены, мой лорд, – склонился он в глубоком поклоне. – Изволите велеть подождать? – Да, если не затруднит. Скелет снова поклонился и, бросив полный недоверия взгляд на редактора «Virt Chronicles», скрылся за дверью. Я же проявил немного такта, наполнив чашку для Миранды, после чего принялся за свою. – Интересно наблюдать, как на вас теперь реагируют неигровые персонажи, – слегка улыбнулась она. – Итак, Макс, расскажите о себе, – начала свой допрос рыжая. – Что вы хотите знать? – Какой вы были до заморозки? – взяла с места в карьер Миранда, даже не взглянув на кофе. – Простите?