– Что ты делаешь, тебя возненавидят! – мысленно зашипела Ариадна. – Разделяй и властвуй – метод не наш. Светлые уже разделили вас, чтобы с легкостью побороть по одиночке. Посмотрите на себя – вы же жалкое подобие величия Смерти, коей обязаны служить! Если бы мертвые могли стыдиться, они бы вращались в гробах от отвращения, которое вы породили, уподобившись жалким живущим. – Но как же без кланов? – вставил кто-то из быстро пополняющейся перед нами толпы. Похоже, в деревеньку у многих нашлись порталы. А кто не успел сделать сам – прыгал вместе с остальными. Толпа разрасталась, я уже даже не брался считать их всех. – Будет только один клан. Малиэль, Ариадна, – я кинул им приглашение на регистрацию клана, выудил из толпы дроу, так и стоявшую впереди. – Лови, Маркиза, – выцепил взглядом рыцаря Смерти двухсотого уровня, – Армстронг. Вы желаете организовать клан? Да/Нет. Выберите название. Поздравляем! Клан «Пантеон Смерти» организован. Пригласите новых членов в ваше общество и постигайте новые грани жизни в Неверкоме! – Я дал вам время, – продолжил речь. – И помните, Смерть умеет ждать, но я не так терпелив, как может показаться. Через трое суток я буду здесь же, ждать каждого, кто решит, что хочет продолжать идти по пути Смерти. Все остальные навсегда приобретут статус предателей и будут умерщвлены за достойную награду настоящими последователями пантеона Смерти. И, договорив, я призвал Арбогаста. Черный конь тряхнул гривой, когда я запрыгнул в седло – опыт все же сказывался, позволяя более ловко обращаться с ездовым маунтом. Стрелок и чернокнижник призвали своих скакунов. Поставив вороного на дыбы, погнал прочь от деревни. Впереди трое суток безостановочного кача в лесу, несколько алтарей и души – мне позарез понадобятся души. Потому что мне уже прилетело несколько сотен писем с угрозами разорвать на части, если посмею действительно отлучать кого-то от пантеона. Что ж, товарищи смертники, пришло время умирать.

Интуиция не подвела – когда на счетчике квеста Жнеца оставалось пять минут, нас догнали двое всадников. Маркиза, сверкающая в свете луны белоснежными волосами, и смуглокожий Армстронг, рыцарь Смерти с раскосыми глазами.

Отмахнувшись от продолжающих поступать писем, я взмахнул рукой, посылая приглашение стать последователями обоим и, рассматривая новых спутников, ждал, пока ознакомятся с информацией.

Поздравляем! Игрок Маркиза вступила в ряды ваших последователей. С этого момента вы можете передавать ей имеющиеся навыки и полностью контролировать тело.

Последователей: 3/100.

Поздравляем! Игрок Армстронг вступил в ряды ваших последователей. С этого момента вы можете передавать ему имеющиеся навыки и полностью контролировать тело.

Последователей: 4/100.

Я тут же ушел в раскол, заглядывая в способности своих подопечных. Весьма впечатляющие, нужно сказать. Не говоря про дополнительные характеристики, куда я никогда не смотрел, боевые навыки обоих производили неизгладимое впечатление. На их фоне я совершенно ничтожная букашка.

Закончив инвентаризацией рюкзаков, вернулся в собственный аватар.

– Итак, вы пришли, – кивнул, нарушая тишину. – Добро пожаловать в прекрасный новый мир, друзья.

– Почему я? – тут же спросил воин. – Там были парни и крепче.

– Вас обоих выбрал не я, – пожал плечами, разбирая повод.

Арбогаст принялся пощипывать траву, поросшую вдоль дороги. Похлопав скакуна по шее, снова тронул пятками бока, понукая двигаться вперед.

– Это все вопросы?

– Подробнее насчет выбора, – голос Маркизы звучал соблазнительно низко. – И как нам к тебе обращаться, младший жрец? Жнец?

– Зовите меня Макс, – улыбнулся я. – А выбор пал на вас потому, что это мой дар, если будет угодно. Я могу видеть тех, кто послужит мне достаточно, чтобы я мог такому человеку довериться. Так что можете собой гордиться, вы первые, кто пошел за Жнецом в новом мире.

– А как же они? – хмыкнула дроу, тыча пальцем в стрелка.

– Они были со мной намного раньше. Еще вопросы?

С минуту длилось молчание. В затылке засвербело, я вызвал интерфейс, столь настойчиво требовавший внимания. Перед глазами мелькнуло новое окно – функционал жреца.

Сюда вписываем имя, тут подтверждаем – и человек лишается покровительства Смерти. Не очень удобно, учитывая, скольких потребуется отлучить, но за неимением горничной, имеем дворника.

– Куда ты ведешь нас? – Армстронг нагнал едущего слева от меня эльфа.

– Качаться, – пожал я плечами. – Это у вас двухсотые уровни, а у меня и моих первых последователей – всего двадцать пятый. К тому же, мне нужны души, так что это будет простой рейд по зачистке красных зон, не более.

– И алтари, – важно кивнула Ариадна.

– Именно, и алтари, – согласился я. – но там ваша помощь вряд ли понадобится.

Рыцарь кивнул и опустил забрало.

– Ты самоубийца, Жнец.

– Все мы когда-нибудь умрем, – философски заметил я. – И, поверь, если бы можно было лежать на печи и ни хрена не делать – я был бы первым в очереди. Но так уж вышло, кроме меня, пантеон поднимать некому.

– И поэтому ты решил уничтожить кланы? – подняла бровь едущая рядом с Ариадной Маркиза. – Тебе не простят.

Я усмехнулся.

– Страшно? – обернулся к дроу. – Я не уничтожаю кланы, я их упраздняю. Все имущество, что не уместится в загребущих лапах самих соклан, будет экспроприировано[125] в пользу пантеона. Будем строить коммунизм новыми бригадами, – процитировал я, подняв палец. – И успехами в труде партию порадуем[126]. Так что, по большому счету, никто ничего не потеряет.

– За исключением глав, привыкших командовать своими анклавами, – пожала плечами Ариадна.

– А другие жрецы? – подал голос эльф.

– А что другие жрецы? – пожал плечами я. – Если они до сих пор ни черта не сделали, пальцем о палец не ударили ради величия пантеона – их я тоже смещу.

Это, конечно, не факт, но на алтаре я с Мором обсужу этот вопрос. В конце концов, почему я один жар руками загребаю? Пусть либо вкалывают на равных – а то и больше меня! – либо валят на хрен с пьедестала. А то права качать – первыми бегут, а как об обязанностях помнить – хрен от кого помощи дождешься.

Хватит, натерпелся, нажрался грязи за весь пантеон – теперь пусть пашут на меня. А кто не захочет, что ж, начнем стрелять по движущимся мишеням.

Лес все приближался, на компасе мелькнула граница первой красной зоны, я дернул повод, останавливая Арбогаста. Конь недовольно фыркнул, но тут же, углядев сочную зелень, потянулся бархатными губами за угощением.

– Войдем здесь? Не слишком легкая локация для Жнеца? – фыркнула, вторя коню, Маркиза. – А вот мы и посмотрим, – я спешился и повел скакуна вглубь широких стволов. – Ну, чего встали? За мной! Четверо последователей пошли за мной. Не скрываясь, зажег несколько черепов, что тут же закружились над головой, высматривая добычу. Всего сотня метров бездорожья – перед нами предстала широкая поляна, где жадно выкапывали опавшие желуди поросята. Я отыскал взглядом старого знакомого и улыбнулся, как другу. – Ну, вот я и вернулся, дорогой мой, – прошептал, дожидаясь, когда остальные догонят. Кабан, 101 уровень. Армстронг выдвинулся, наконец, вперед, скрежетнул, вылезая из ножен широкий меч. Оглядев поляну, полную подсвинков пятидесятого уровня, воин поднял забрало, чтобы сплюнуть на землю прямо под ноги секачу, грозно оскалившему клыки. Забрало тут же стукнуло, опускаясь, рыцарь Смерти шагнул вперед, пересекая аггрозону. Глаза моба сверкнули алым, кабан взревел и бросился в атаку. Без разгона, словно «Рывком», оказался вплотную перед танком, ударяя клыками в брюхо воина. Когда Армстронг подставил щит – я даже не заметил. Контуженого зверя отбросило назад, он потряс башкой и, роя копытом землю, бросился в новую атаку. Танк не двинулся с места, когда новый удар разнесся над поляной. Поросята забеспокоились, получив дебафф «Оглушения», замешкались, и я спустил заготовленные черепа на ближайшего. Клацая челюстями, «Духи костей» сглодали его буквально за секунду. Ариадна вскинула ружье и сделала первый выстрел. «Пламя душ» тут же объяло следующего подсвинка, пока Армстронг принимал на щит опасные броски секача. Маркиза проскользнула мимо поединка тяжеловесов, блеснули два коротких кинжала и самый дальний поросенок, так и не вступивший в бой, хрюкнув, уткнулся перерезанной глоткой в только что раскопанную землю. Еще десяток черепов пронесся над головами визжащих то ли от страха, то ли угрожая свиней и вгрызся в центрального. Лишенная мяса груда костей рухнула наземь. Буквально за пару минут мы полностью закончили зачистку. Маркиза вогнала клинки в спину секачу, оканчивая дуэль двух толстяков. Армстронг кивнул, убирая щит за спину, меч он плашмя опустил на плечо. – И что теперь? – танк поднял забрало и стряхнул в лица капли пота. – А теперь собираем лут и идем дальше, – пожал плечами Малиэль, так и не пригодившийся за все время боя. Быстро пролутав тушки, длинноухий почесал лоб, подбираясь к трупу секача. – Макс, ты не хочешь кости забрать? – спросил он. – Они же синие. Я отмахнулся. – К черту крафт, Малиэль, нам нужны души и опыт. – Правильный расклад, – кивнула Маркиза, а Ариадна за ее спиной фыркнула. Ревнует, что ли? Впрочем, пусть разбираются сами между собой. В конце концов, ничто не мешает мне периодически пополнять запасы бутыльков на привалах. – Двигаем дальше, тут алтарь неподалеку, – приказал и первым пошел вперед. Танк тут же уловил направление и, раздвигая кусты, прошел вперед, широко шагая и внимательно оглядываясь по сторонам. Маркиза кралась чуть правее нас, низко пригибаясь к земле, почти стелилась над ней, иногда вовсе пропадая из поля зрения. По сравнению с ними, мы выглядели откровенно жалко. Но я старательно делал морду кирпичом и не отвлекаясь, разбирал налетевшую корреспонденцию. «Ты охренел?» – Арбитр, глава клана «Черные всадники». «Поняла. Будем всем составом» – Натт, глава клана «Черные Вдовы». «Война, опять? На этот раз совсем нас разгромят. Вот надо было тебе вылезти?» – Насреддин, младший жрец Кали. Это уже интересно. Значит, у своенравной Богини проклятий был и свой жрец. Только где он был, пока я рисковал своей шкурой, чтобы отчистить ей алтарь? «Почему ты, конкретно ты, не восстанавливал алтари своей Покровительницы? Почему это должен делать я? Не придешь на сбор – вылетишь из пантеона» – ответил я. Перед нами расступились деревья, открывая вид на порушенный алтарь. – Ну, здравствуй, дорогой, – раскинул я руки, словно буду обниматься с потрескавшимся камнем. Достав сердце из сумки, уложил в центр алтаря. – Мор, Бог Смерти, – объявил выбор. Мир тут же вздрогнул – перед глазами мелькнуло сообщение от админов, читать его не стал, больше ожидая разговора с Покровителем. И он не заставил ждать. Часы – на камень, косу – на плечо. В огоньках, заменивших глаза почудилось сдержанное одобрение.