И, стоило ей договорить, баронесса согнулась, извергая остатки завтрака на траву. Дружинник подхватил девушку под руку, и та не стала отказываться от помощи.

Тошнота продлилась недолго, но оставила после себя весьма яркие впечатления. Будучи полукровкой, Дия знала, что Киррэл не просто так старался перед отъездом. Однако даже зная, что уже беременна, она не была морально готова к таким последствиям.

— Госпожа? — с невозмутимым видом подошедший с другой стороны Густав протянул баронессе платок.

Несмотря на то, что охранять баронессу должны были в первую очередь именно «Рыси», капитан стражи ни на шаг не отходил от Дии. Впрочем, до сих пор она не видела в этом ничего дурного или предосудительного. Густав был верен Киррэлу и скорее перережет себе горло, чем позволит кому-то навредить госпоже Шварцмаркт.

— Хочу домой, — чувствуя, что еще чуть-чуть, и она расплачется, заявила Дия, приняв платок. — Увезите меня отсюда.

Но то ли ветерок подул, то ли воспоминания о предыдущем разе возымели действие, однако сделала баронесса всего два шага, прежде чем ее снова затошнило.

— Киррэл, как же я тебя ненавижу! — в бессильной ярости прорычала баронесса, тут же заходясь в новом приступе. — Только попробуй не вернуться.

И здесь ее накрыла истерика. Мужчины переглянулись, старательно не глядя на плачущую хозяйку, а затем помогли ей выпрямиться и, взяв под руки с двух сторон, повели к стоящей неподалеку карете.

Ехать предстояло долго — баронессу сильно укачивало. И добрее она от этого не становилась.

Арония, склад магната Эрма. Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.

Еще в первую встречу Юрген сказал, что Аркейн разрабатывал оружие, подобное моим револьверам. Тогда я не придал этому особого значения.

— Ну, что скажешь, Киррэл? — хмыкнув, демон обошел установку «Огненной купели» по кругу.

Внешне это была широкая плита метр на метр, разбитая на сектора с вытравленным заклинанием в центре каждого. Артефакт не нуждался в стволе так же, как и мое оружие.

Для уменьшения габаритов установку сделали многослойной, а после — спрессовали практически до монолитного состояния. Я пока слабо представлял, как удалось этого добиться без риска соприкосновения магических сил. Мастера Аркейна недаром ели свой хлеб, это однозначно.

С задней стороны плиты находилась пластина наводки с координатной сеткой, а из центра спускалась широкая металлическая трубка, венчающаяся отверстием для загрузки этерния. Примерно такую же систему питания я разработал для «Радара», который отдал Хэммету.

Все это стояло на платформе с парой колес и дополнительной опорой в виде трехпалой ножки. Общий вес конструкции не позволял обращаться с артефактом одному человеку, как минимум требовалась пара только для обслуживания. И если толкать эту тележку могли неодаренные, то вся остальная начинка требовала хоть какую-то каплю магии.

— Не думаю, что это — окончательный вариант, — высказался я в ответ, закончив осмотр трофейной пушки. — Много небрежности в работе.

— Хм.

— Нет, сама система взаимодействия слоев — отличная. Но ты посмотри на швы распределительной трубки. А сетка координат с кривыми делениями? Я уж молчу про устойчивость конструкции — с такой лапой ты не сможешь упереться в землю, если только не будет ровной площадки. Длина опоры не регулируется, ее можно только поднять и повернуть.

Демон вновь хмыкнул, причем сделал это с таким видом, будто сам являлся создателем установки.

— Но ты же сможешь собрать такую же? — уточнил Ченгер спустя пару секунд.

— Боюсь, без точных чертежей — вряд ли. Если только увеличить толщину корпуса, чтобы избежать… Ну, ты понял.

— Да, понял, — кивнул тот. — Понял, что ты — последний идиот. Ты еще на скале выяснил, что это за оружие, — демон хлопнул по тележке лапой. — И ты мог все это время, пока занимался делами баронства, собирать оружие, ничуть не уступающее по мощи. Но не стал.

Я хмуро взглянул на спутника.

— Ты вообще представляешь, о чем говоришь? Это не игрушка, которой можно натравить искоренителя на культ Хибы и даже не десяток жизней. Один залп из «Купели» может забрать сотни душ! И ты хочешь, чтобы я лично, вот этими самыми руками, — для наглядности я продемонстрировал кисти, — собрал подобное оружие?! Да ты в своем уме?

— Будь у тебя «Купель», — заявил он, переходя на рычание, — ты бы просто разбил любую армию Аронии еще на подходе, и никакой войны бы не случилось. Никаких лишних жертв! Но ты решил, что можешь не пользоваться тем, что имеешь, сознательно ограничил свои возможности. И ради чего, я тебя спрашиваю?

Увидев, что его речь не возымела нужного эффекта, Ченгер продолжил.

— Ты хотя бы подумал о том, что прямо сейчас, пока мы здесь бегаем, изображая из себя героев, твоя Дия уже, возможно, превратилась в прах только по той причине, что Аркейн решил от тебя избавиться, а Гриммен попала под удар? Об этом ты подумал?

Я помолчал несколько секунд, стараясь унять поднявшего голову демона Злобы. Далось с трудом, и Ченгер это явно заметил.

— Ты пошел со мной в Аронию, чтобы читать нотации? — спросил я, выдыхая сквозь стиснутые зубы. — С чего вдруг высший демон страданий стал поборником морали и справедливости? Какое тебе вообще дело, о чем я думаю? Тебя не судьба Дии волнует, ты просто жаждешь больше разрушений и боли!

Он оскалил клыки, но возражать не стал.

Впрочем, винить Ченгера в том, что он делает, занятие изначально бессмысленное. Это его природа, он вряд ли даже осознает, где работают инстинкты демона страданий, а где начинается разумный выбор личности по имени Ченгер. И ведь ему далеко не одна сотня лет, но порой ведет себя, как наивный ребенок.

— Я могу создать такое оружие, которое расколет планету, и вся жизнь на ней кончится, — помолчав для собственного успокоения, произнес я, не глядя на спутника. — И по твоей логике, я обязан его создать. Но я не стану этого делать, даже если все, кто мне знаком, будут убиты. Есть грань, за которую заходить нельзя.

— Расскажи об этом ордену, собравшему это чудо, — вновь указал рукой на «Купели» Ченгер и растворился в воздухе. — Пойду погуляю, мне нужно остыть.

Все дело в том пиршестве, которое устроили демоны во внутреннем дворе лагеря. Если бы он не стал свидетелем происходящего, ему бы и в голову не пришло начать подобный разговор. Но, как это ни прискорбно, обезьянка видит — обезьянка повторяет. Проветрится и вернется.

А я склонил голову с одного бока на другой, разминая шею, и побрел дальше по складу. Помимо «Купелей» здесь хватало и иных богатств, которые следовало прибрать к рукам раньше, чем сюда нагрянут люди Эрма.

А в том, что магнат уже в курсе случившегося, я не сомневался. Впрочем, если потратить немного времени на зарядку уже возведенной системы охраны, даже владельцу склада придется постараться, чтобы оказаться внутри.

Раздумывая над этим вариантом, я шел вдоль полок с ресурсами, артефактами и просто разнообразными товарами. Куш, в принципе, получился весьма неплохой, да только вынести из хранилища все, что здесь лежит — задача не из легких.

Разве что открыть «Тоннель» домой и напрячь для транспортировки «Рысей»?

Разграбление я начал с того, что разделся. Держать «Тоннель» долго я не могу, открывать его часто — тоже. Вполне могло так случиться, что пока я отвезу первую партию добычи, на склад явится хозяин, и тогда меня, ослабленного обратным порталом, будет ждать весьма жаркая встреча.

Так что план привлечения «Рысей» пришлось отложить. И значительно умерив аппетиты, превратить лагерь в ловушку.

Когда магнат или его люди явятся с инспекцией, их будет ждать маленький сюрприз. За время путешествия по Аронии я все же расставлял маяки, так что вернуться всегда смогу, воспользовавшись одним из них. Именно поэтому тащить награбленное я намеревался только в самом конце.