Из моей сумки первым показался чертеж. Встряхнув свиток, я создал проект на земле неподалеку. Затем последовательно уложил на место предполагаемого строительства ресурсы. Последним наружу был извлечен небольшой молоток.

Киянка Мастера Механики. Уровень профессии «Механика» +30. Прочность: 1/1.

Дорогая одноразовая штука. Но благодаря ей я могу собрать любое изделие уровня Мастера, не обладая соответствующей профессией. Во всем Неверкоме подобных артефактов может существовать только 3 одновременно на каждую профессию. И все три для Механика сейчас у меня.

Три удара по куче ресурсов, и передо мной, рассыпав яркие искры, появился одноместный манопаровой квадроцикл. За сидением поднималась небольшая башенка автоматической турели. Много она, конечно, не навоюет, однако подспорье лучше иметь, чем не иметь. В оригинале она должна была сеять смерть, осушая заряд магической эссенции. Но с учетом специфики пришлось отказаться в пользу кассет со свинцовыми иглами.

Забравшись на сидение, я запустил двигатель и машина слегка завибрировала, выплевывая из труб позади белесый горячий пар. Шумно заработали поршни, но их гул утих, стоило двигателю набрать обороты.

Тронувшись с места, я выкрутил газ, прибавляя ходу. Квадроцикл бодро понес меня по каменистой земле, нещадно трясясь на ухабах. Пришлось напрячься, чтобы удерживать руль в руках. Тестовые забеги мы, конечно, устраивали, но не на такой местности.

По моим расчетам к рассвету я должен был достичь реки, однако ночь подходила к концу, а до реки еще несколько часов пути. Под мощными колесами то и дело проносились широкие выбоины. И как назло это был еще самый нормальный путь – вся поверхность вокруг была испещрена глубокими выбоинами. Я и так чувствовал себя, будто на палубе корабля в шторм с этими падениями и подъемами. Но все же даже так лучше, чем пешком – со скоростью в двадцать пять километров в час я был впятеро быстрее своего хода.

На востоке поднялось солнце. Рассвет наступил резко и неожиданно. Только что небо было черным, и вот уже порозовело, вспыхнуло алым огнем, выжигая и без того сухую почву.

До реки я добрался лишь ближе к обеду. По пути заметил, как перебегают от одного гая до другого какие-то местные животные, разглядеть получше не удалось – они держались слишком далеко.

Оставив сидение, я вытащил ключ квадроцикла, и машина тут же исчезла, растворившись в воздухе. Амулет отправился в сумку, а я еще раз огляделся в поисках подходящего места. Бурные воды реки гулко бились об острые камни, испуская приятную прохладу, от бурлящих волн поднимался густой туман: жаркое солнце испаряло мелкие капли на лету.

Глубина здесь порядочная, а течение сильное. Если сунусь в воду сам, меня просто размелет об острые камни. Но это не беда.

Поднявшись на высокий уступ, я набрал разбег и, бросившись через реку, использовал «Блик», переносясь на другой берег. В последний момент нога соскользнула, и я едва не рухнул в реку.

Вновь призвав квадроцикл, я забрался на сидение и завел двигатель. По нашим расчетам сейчас наши люди уже взрывают горный хребет, объединяя три соседних провинции с выжженным графством Гримм. А мне предстоит пересечь эту высушенную степь.

Выжав газ до предела, я понесся по ухабам, клацая челюстью от тряски. Заряда машины хватит еще на четыре часа, затем придется заменить капсулу с кристаллом накопителем.

Но прежде чем отработала первая капсула, я остановил свой транспорт и выключил двигатель. Оглядев с высоты сидения открывшийся вид на зеленую долину, хмыкнул.

На карте, предоставленной нам мятежниками, никаких селений здесь не должно было быть. Однако прямо под моими ногами оказался небольшой городок, обнесенный каменной стеной.

Прямоугольная форма постройки венчалась башнями с метрового диаметра прожекторами на расстоянии в тридцать метров. Внутри стен располагалось несколько больших строений, между которыми ходили толпой люди, отсюда похожие на муравьев. Не сразу до меня дошло, что я смотрю на самую обыкновенную тюрьму.

— Это может быть интересно, — проговорил я, отзывая квадроцикл.

Подбираться близко посреди бела дня было бы просто безумием. А потому оставалось дождаться ночи, что отложит мое продвижение. Конечно, вряд ли охрана заключенных полезет в бой или вообще как-то вмешается. У них свои задачи – удержать сидящих внутри, а не тормозить тех, кто бродит снаружи.

Спрятаться в долине было достаточно просто. Вокруг тюрьмы слуги закона расчистили примерно километровую площадку. Но все остальное пространство плотно заросло деревьями и зеленью. Ко всему через долину проходила речка, лишь по середине скрываясь под крепостью, и выныривая за ее пределами.

Сама речка была совсем мелкой, но достаточно широкой, местами совсем терялась среди зеленых берегов, лишь блестели мокрые камни. Воздух в долине был влажным, и будь он соленее, я бы предложил, что поблизости море.

Забравшись в заросли, я остановился только напоровшись на местного жителя.

Дикий кабан, зверь, 200 уровень. Здоровье: 500 000/500 000.

Вытащив из сумки посох, я повертел его в руках, подходя ближе. Кабан поднял морду, угрожающе захрюкал, подгребая землю копытами, но еще не атаковал – расстояние все еще оставалось велико.

В принципе, я мог бы побороть его голыми руками, если бы захотел. Однако пока что это первый представитель местной фауны, и я не собирался рисковать лишний раз.

Земля вокруг меня вспучилась, выпуская наружу костяные пальцы призванных воинов. Скелеты окружили меня плотной стеной, но я держал их дальше радиуса агрессии. Однако кабан сумел меня удивить: резко припав мордой к земле, он распахнул пасть, выпуская наружу облако пара, и бросился в атаку.

Короткий взмах руки, и его тут же окружили скелеты, преграждая мобу путь. Резкий толчок отшвырнул в сторону трех скелетов, а ударная волна оказалась такой, что меня самого опрокинуло наземь.

Чувствуя себя как мешком пришибленным, я поднялся на ноги, с удивлением обнаруживая сбитый на четверть «Щит». Те же из рыцарей смерти, что попали под прямой удар кабана, распались в пепел.

— А это интересно, — пробормотал я, «Бликом» уходя с линии нового броска.

Мои воины успели снять всего сто тысяч здоровья, когда способность к толчку у кабана восстановилась. Мои воины разлетелись, как кегли, на лету разваливаясь в клочья.

Местная фауна, похоже, умеет удивлять. С такими лесными тварями на месте охраны тюрьмы я бы особо не волновался о побеге – попадись такому кабану на зуб, с одного удара коньки отбросишь.

Воины продолжали осаждать моба, снимая по капле за удар – очень толстая шкура держала физический урон, как хороший доспех.

Взмахом руки я поднял одного скелета-мага, но «Зов Демиурга» не дал тому кастовать, буквально растворяя ману из заклятий, стоило тем сорваться с костей слуги.

А ведь это серьезно меняет планы. Если я не смогу бить своими заклинаниями, остальные маги тем более окажутся бесполезны. Да, артефакты не дадут высосать ману из их тел, но ни фаерболлы кинуть, ни еще как-то воздействовать колдуны не смогут.

Решив проверить, я призвал несколько «Духов костей». Черепа спокойно покружились надо мной, однако стоило послать их в атаку, просто развалились в прах.

— Твою мать, — выдохнул я, наблюдая, как кабан в очередной раз разбрасывает моих рыцарей смерти.

Похоже, сам того не ведая, я завел своих людей в ловушку.

Бой окончен. Получено 3 500 опыта.

Вытащив из сумки нож, я подошел к трупу кабана и принялся за разделку туши. Пока занимался изъятием материалов, прокручивал в голове способы решить открывшуюся проблему.

Убрав все добытые ингредиенты в сумку, я поднялся на ноги и стряхнул с кистей кровь.

Череп «Духа Костей» сорвался с пальцев и рассыпался в прах, а мана из него устремилась на северо-восток.

Что ж, придется поспешить. «Зов Демиурга» должен заткнуться раньше, чем начнутся бои с армией Айнзама.

Однако прежде чем отправляться на поиски источника, высасывающего магию из всего этого полушария, я подобрался к реке, не выходя на открытое место – нет причин рисковать, давая местным поводы для раздумий и слухов. Вся моя деятельность пока что должна оставаться незаметной, иначе Айнзам XVI быстро со мной расправится. Учитывая, что чем ближе к столице, тем сильнее «Зов», противостоять армии с автоматами я смогу от силы пару минут. А ведь у них наверняка не только огнестрельное оружие имеется.