— Человек, — произнес, осматривая причиненный лазером ущерб.

Ничего так, действенно. В местах попадания металл выгорел, образовав в момент кипения небольшой бурун. Дыра сквозная. Выходит, у них вся защита — просто кусок железа, без активного поля? Что за примитив, одичали после войны?

— Ты кто? — спросил я, поняв, что молчание затянулось.

— Джаргар, — прошипел он.

Я поднял забрало и, под изумленным взглядом калеки, отстегнул шлем. Отложив его в сторону, продемонстрировал человеческие уши.

— Что вы тут делали? — задал новый вопрос, гадая, что его удивило больше, наше сходство или мои уши. — Рассказывай.

И он заговорил. Из потока слов ничего не складывалось, пришлось приказать повторить заново, уже медленнее. Да, язык гра брал начало в языке дурагаров. Вот только это все равно что немецкий и английский — корни одни, а все одно разная речь.

Когда Джаргар замолк, кивнул ему и, вернув шлем на место, повернулся к машине. Интересно, я смогу ей управлять?

Парню придется сохранить жизнь. Жестоко так издеваться над пленным, но они даже не люди, никакие конвенции тут не работают. Не получилось у нас с местными мирных переговоров? Отлично, принесем демократию на крыльях баллистических ракет. Накатившая злость заставила сжать кулаки до хруста. Им ничего не помешало убить беспомощного старика, так какого черта я должен придерживаться правил?! Нельзя судить их человеческими мерками, они даже не люди.

— Че-ло-век, — протянул калека.

Обернувшись, навел на раненого ствол дробовика. Тот, похоже, признал в нем оружие. Улыбнувшись, Джаргар произнес всего одно слово. Перевод мне не потребовался.

И я спустил курок. Мозги дурагара расплескало по кустам.

Лучше так, чем заставлять его жить вот таким. Тем более он сам просил.

Накатила апатия, и я сел на землю, тупо уставившись в джунгли. Какого хрена все пошло так плохо? Я же хотел наладить мирную жизнь, а приходится воевать. Черт с ними, с ргорами и сардами. Эти твари просто опасные хищники. Но разумных отстреливать?

Нет, совсем не такую жизнь я себе представлял, соглашаясь на прыжок. Встряхнувшись, поднялся на ноги и, подцепив тело убитого, поволок его на берег. Как бы там ни было, а этих ребят нужно изучить. Вряд ли это единственные дурагары, а мне пригодится любая информация. Да и нехорошо это, оставлять тела не погребенными. Чревато заразой и хищниками.

До утра я таскал убитых. Еще час ушел, чтобы реанимировать строителя. Даже немного забавно, военный дрон у меня почти не работает, а вот строитель в который раз отдувается в бою.

А потом я выкопал могилу для гра. Старика проткнули вибрирующим клинком, едва не разрубив на две части. Засыпав тело пигмея, постоял минуту над его могилой.

Значит, вот, в какой мир я попал? Ну ничего, прорвемся. Я — человек, а, как известно, человек может все.

Разбираться в устройстве брони я стал только после еды и крепкого сна. Еще ночью, когда снимал броню с местных солдат, заметил, что отличий у нас намного больше, чем казалось на первый взгляд.

Для начала — элементом питания служил все тот же кристалл. Что это такое ни я, ни помощник не знали. В нашей таблице ничего подходящего не нашлось. Так что один кристалл отправился в репликатор на глубокое сканирование. Остальные я, на всякий случай, сгрузил в глубине пещер.

Дальше: система невидимости. Наши разработки в этом плане остались разделом фантастики, а дурагары как-то справились. При этом ни о какой герметизации костюма речи не шло. Нагрев от действующих кристаллов испарялся через несколько патрубков, расположенных в конечностях. Следов продвинутой технологии внутри брони не нашлось. Больше походило на кустарное допиливание в домашних условиях. В пользу это факта свидетельствовали грубые следы механической обработки на пластинах.

А вот оружие мне совсем не далось. Я понимал, как оно устроено в принципе, но повторить и воспользоваться не мог. В гарде виброклинка встроен небольшой кристалл питания, через систему тонких проводов подается напряжение. Фигура клинка формирует поле, создавая тот самый полупрозрачный меч. Но в моих руках эта игрушка отказывалась работать. Биометрический датчик?

То же самое ждало меня в машине. Ее пришлось вытаскивать из джунглей, соорудив примитивную лебедку из себя и строителя. Просадил собственную батарею практически в ноль, но удалось подогнать броневик к входу на базу. Внимательный осмотр показал, что и с турелью на крыше придется попрощаться. Технологии дурагаров отчаянно не желали работать с человеческим оператором. Что во мне не так? Иное поле создаю, группа крови не подходит, ДНК?

Внутри кабины все оказалось еще интереснее. Первой ассоциацией, когда увидел резные панели, были одичавшие племена, покрывающие сломанную технологию украшениями и приносящие переставшим стрелять автоматам кровавые жертвы. Панель явно отделывали с тщанием, резьба тонкая, профессиональная.

Покрутив рулевое колесо, убедился, что механика работает исправно, но вот двигатель заводиться не желал. Оставив исследования, вернулся в пещеру и занялся более полезным делом. Раз иной защиты, кроме толщины металла, на доспехах дурагаров не предусмотрено, мне понадобится оружие достаточной мощности. На ум сразу пришел мой плазморез. Однако с ним я превращусь в легкодоступную цель. Не похоже, что местные не знают, как правильно вести себя в ближнем бою. Поле, генерируемое виброклинком, мою защиту пройдет на раз. А я буду в это время глупо махать резаком, попадая только при большой удаче.

Чертеж нужного оружия пришлось собирать практически вручную при помощи компьютера. Правильно рассчитать пробивную силу, уровень расхода энергии… Тут нужно быть хорошим инженером. Или, как минимум, уже иметь подобный ствол на руках. На материал для будущей пушки пошла броня простых бойцов. Прошитая лазером, она все равно уже не годилась для нормального использования. А пока репликатор расщеплял запчасти на атомы, я вооружился резаком и выбрался наружу. Проблему нехватки материала никто не отменял, и раз в текущей модификации броневик для меня непригоден, стоит его переделать.

До самого вечера я на пару с компьютером возился с разборкой механизмов и копался в непривычных внутренностях машины. Прервавшись только для короткого перекуса, уточнил оставшееся до готовности нового ружья время и снова врубил плазморез.

К полуночи от раскуроченного транспорта остался целым один лишь остов да ходовая часть. Вся местная электроника была безжалостно удалена и отдана на растерзание репликатору. Тот, словно обрадовавшись, ускорил процесс производства на добрых двадцать процентов. Пришлось отвлечься на компоновку оружия.

На рассвете, валясь с ног от усталости, закончил новую модификацию брони. Таскать рельсотрон в руках — дурная затея, а распределение веса по каркасу экзоскелета существенно снизило нагрузку. Вольфрамовые стержни, подточенные на конце для усиления проникающего эффекта, загружались в магазин на 150 снарядов. Один выстрел расходовал полпроцента батареи, и мне пришлось выдернуть еще немного материалов из останков трофейного автомобиля, чтобы собрать и установить третью в скафандр.

Проверку провел на месте, броня ушастой у меня оставалась именно ради этого момента. Пришлось отливать баллистический гель с плотностью тела дурагара, чтобы проверить реальные результаты стрельбы. Поймав в прицел стоящую в трехстах метрах фигуру, зажал спуск. Показатель заряда в пушке скакнул, сбросив накопленную энергию до трети. Короткая вспышка у дула, свист и грохот металла. Фигура предполагаемого дурагара развалилась на части.

Внимательно осмотрев получившийся результат, просмотрел отчет помощника. Есть вариант автоматизировать систему прицеливания, отдав его на откуп компьютера. Задействовав систему управления скафандром, установленную на случай потери сознания оператора, можно перепрограммировать электронные мозги, заставляя их реагировать на возможную угрозу. Вот только стрелять она будет по всем без исключения, а мне пока не нужен геноцид. Да и, случись такая пальба, уже с четвертого магазина останусь запертым в скафандре, как в саркофаге.