— А зачем? — улыбнулся я в ответ. — Разве мы с тобой лично воюем? Ну, в постели не считается.

Она сощурила глаза и выпустила коготки, гневно шипя на меня. Впрочем, я лишь посмеялся на это. Да и сама Лирэй тоже прекрасно понимала, что полностью в моей власти.

— Ты ведь дьявол, — наконец произнесла она, опустив голову. — Вы что угодно сделаете и скажете, лишь бы добиться своего. И ты поступил точно так же — обманул меня, назвался чужим именем…

— Это мое имя, — я покачал головой, готовясь к долгому и обстоятельному рассказу.

А потом внезапно понял, что мне нет нужды ни оправдываться, ни хоть что-то объяснять. Я буквально в паре шагов от абсолютной власти над Колыбелью, кто тут кому что рассказывать должен?

— Я не стану тебя ни убивать, ни даже зачаровывать, — проговорил я, приняв решение. — Но дам тебе выбор, Лирэй. Ты либо покоришься мне, либо просто уйдешь.

Судя по ее лицу, она мне не слишком-то поверила.

— В первом случае я дам тебе силу, защиту и, — я демонстративно окинул ее взглядом, — ласку.

— А во втором? — нервно облизнув губы, спросила кошкодевочка.

— Мы просто разойдемся каждый в свою сторону, — пожал плечами я. — Ты не представляешь себе, сколько у меня забот и дел, чтобы еще и навязывать свое общество той, кто этого не хочет. Поэтому я верну тебя в Гильдию, а потом уйду, и мы больше никогда не встретимся.

Лирэй кивнула, но все еще глядела на меня с недоверием. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, она такой же продукт своей культуры, как и я. Просто культуры у нас разные.

— Даже если я кому-то расскажу, никто ведь мне не поверит, — горько усмехнулась она, глядя на меня. — Так что ты прав, тебе даже ничего врать не придется, всем хватит и того, что в эту историю ни один разумный не поверит: Герой Асмодея становится искателем, чтобы убивать гоблинов. Это же чушь.

Я пожал плечами, откидываясь на спинку трона. В общем-то, она права: если уж заработала репутацию достаточно легкодоступной дамы, то ее слова покажутся окружающим всего лишь попыткой очернить сбежавшего любовника. Всерьез никто не воспримет.

— Так и что ты решишь? — спросил я, когда молчание затянулось.

Она подняла на меня взгляд и, убрав руки, глубоко вздохнула, заставив мои глаза прикипеть к сочной груди. Я даже успел удивиться, что силы так быстро восстановились, я же только что был выжат досуха.

— Я останусь с тобой, — решилась она. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Я улыбнулся и кивнул ей. А в следующее мгновение когтем вспорол себе ладонь и брызнул кровью на грудь любовницы.

— Встань на колени и повторяй за мной.

Она послушалась без заминки, только в глазах любовницы забегали чертята. И хотя я тоже думал о продолжении, стоило попробовать кое-что другое, о чем я давным-давно размышлял, но все не решался провести испытания. До Лирэй, собственно, у меня еще не было настолько бесполезного и в то же время лояльного материала для тестирования.

— Архидьявол Дим, я отдаю тебе свою силу, — проговорил я.

С некоторой запинкой и подозрительным взглядом, но кошка все же решилась повторить мои слова.

— Свое тело и свою сущность, — продолжил я, внимательно отслеживая каналы домена. — Дарую тебе власть над собой и признаю тебя своим повелителем.

На этот раз пошло легче. Лирэй произнесла слова, но я ничего не ощутил и новых нитей не увидел. Прошла секунда, вторая, но все оставалось по-прежнему.

И стоило мне об этом подумать, как из коридора раздался оглушительный треск. Меня едва не снесло потоком хлынувшей, обжигающей мощи.

— Что это? — дернувшись, Лирэй обернулась в сторону дверей.

Я же сжал подлокотники трона и стиснул зубы. Чужая мощь давила, стараясь захватить волю. Нити ментального воздействия цеплялись за меня, но безуспешно — я успевал их сжигать.

— Это мой домен! — поднявшись с кресла, я с трудом, но все же устоял на ногах. — И я здесь хозяин! Подчинись мне или сдохни!..

Давление резко ослабло, и я ощутил нечто вроде довольства от того, кто пытался меня захватить. Ничего, твари, сейчас я вам покажу, кто в доме хозяин.

— Что происходит, Ра… Дим? — встав на ноги, спросила кошка.

— Жди меня здесь, я скоро вернусь, — ответил я и шагнул сразу к раскрытой двери, ведущей в другой мир.

Двери в мир демонов больше не существовало. Вместо нее в стене зиял огненный провал, прикрытый стеной пламени.

Стоя возле прохода, я коснулся преграды кончиками пальцев. Ни тепла, ни холода не почувствовал.

А вот поток силы, как пылесосом затягивающийся в домен, ощутил в полной мере. Однако это была иная мощь, от нее на языке оставался четкий привкус, будто я бензина глотнул.

Этот поток перетекал в мой домен и постепенно перерабатывался в нужный мне вид. До этого момента я никогда подобного не встречал, вся магия в Колыбели была одинаковой в том смысле, что основа была та же самая у всех. Демоны же выпускали ко мне нечто иное, хотя и похожее.

Соваться в чуждый мир, полный магии, которую мне нужно переварить перед использованием, я не стал. Сперва нужно убедиться, что это безопасно. Судя по тому, как нагло некто попытался взять меня под контроль, с хлебом и солью меня там встречать не станут. Значит, нужно держать в уме, что местные будут настроены враждебно, и мне придется вбивать им правила поведения вместе с зубами.

Посмотрев на собственный кулак, я разжал пальцы и в один шаг вернулся к трону. Как-то преграждать проход в домен смысла не было — я четко знал, видимо, из переданного Асмодеем блока информации, что без моего разрешения никто сюда не пройдет. Стоило лишь высказать запрет о вторжении, и домен перекрыл демонам свободный доступ.

— Что это было? — спросила Лирэй, с опаской поглядывая в коридор за моей спиной.

Я отмахнулся.

— Нам пора возвращаться, — сказал ей, оглядывая голую кошку. — Мы сразу вернемся в резиденцию Гильдии Искателей, так что мерзнуть тебе не придется.

И, не успела администратор ответить, я взял ее за руку и мы вышли в квартиру Лирэй.

— А что будет дальше со мной? — похлопав глазами, спросила она, едва оказавшись в собственных владениях.

Я пожал плечами.

— Каждый член моего домена придерживается установленных мной законов. Кроме подчинения им я ничего от тебя не требую. Да и, откровенно говоря, ты серьезно уступаешь любому члену моей команды.

Раньше такие слова заставили бы ее отреагировать, но теперь кошкодевочка не спорила.

— Та девчонка была Героем, да? — спросила администратор, глядя в окно.

— Была, — кивнул я в ответ. — А теперь мне пора идти. Наша встреча с этой девкой произошла совершенно случайно.

— Ты не проведать меня вернулся.

— Именно, — сказал я. — Помнишь гоблинов, которых я искал?

Она кивнула, глядя на меня и внимательно слушая. Попыток одеться Лирэй так и не предприняла, все еще стоя передо мной обнаженной.

— У них тоже есть свой Герой, — продолжил я. — Поэтому я и пришел: мне нужна его жизнь.

Лирэй замолчала, а я подал ей лежащий на кровати халат. Конечно, мне очень хотелось вернуться в домен и попробовать перешагнуть в другой мир. Но умом я пока что тронулся не настолько: прежде чем соваться в неизвестность, нужно хотя бы примерно понимать, что тебя там ждет.

К тому же, моя цель действительно не изменилась. Герой гоблинов должен сдохнуть, а следом за ним погибнут Корн и император. Естественно, если не убьют друг друга раньше. Впрочем, на подобный исход рассчитывать нельзя, все придется делать своими руками.

— Я могу тебе помочь? — спросила Лирэй, накинув халат на плечи.

— Вряд ли, — честно ответил я. — Пока что тебе нужно навести порядок в Гильдии, там внизу остались погибшие. А теперь мне пора.

Договорив, я притянул ее к себе за руку и крепко поцеловал в губы. Не успела кошка ответить, как я уже отстранился и перешел в домен в одиночестве.