Меня словно тараном отшвырнуло метра на два, вышибая воздух из легких и наградив дебаффами «Удушение» и «Перелом ребер». «Щит» мгновенно погас, а ведь я все оставшиеся очки влил в Интеллект! Это сколько же у твари урона?!

Скарабей остановился, поводил усами, щупая воздух и, издав отвратительную трель, медленно двинулся на меня.

Подскочив на ноги, я задал стрекоча. Не потому что трус, а умирать раньше времени не стоит. А уж то, что в открытом столкновении отправлюсь на тот свет – сомневаться не приходится. Несмотря на то, что успел перед ударом поцарапать Милосердием, выбив искры из черной брони, здоровье у моба не просело ни на единицу. А в косе четыре сотни чистого урона!

Мой забег кончился бы через несколько секунд, забудь я про лежащие на полу ловушки, но я инстинктивно перепрыгивал опасные места, а вот догоняющий меня скарабей собирал все вспышки огня, удары молний и ядовитые облачка, что попадались на пути.

Я не пытался оглядываться – один миг потерять, проиграть забег. Хорошо, он не слишком быстрый и, хотя постепенно уменьшал разрыв, все же двигался не так скоро, как я боялся.

Набрав всю возможную скорость, нырнул вперед, молясь всем Богам, чтобы гильотина не располовинила меня надвое. Лезвие едва не срезало подошвы, но все же повезло – успел пролететь в опасной близости от смерти.

Кувырок, зелье маны, бросок монеты за спину. Хищно щелкнул механизм. Не знаю, сработал бы он на моба, но на мой золотой, пролетевший прямо перед мордой скарабея – успешно купился.

Крак!

Ага, так тебе, членистоногая тварь! Голова насекомого покатилась мне под ноги, а тело осталось стоять, упершись в металлическое препятствие.

Получено достижение «Хитрец». Заманите противника в чужую смертельную ловушку.

Бой окончен. Получено 92 312 опыта.

Тяжело выдохнув, отмахнулся от сообщения и тяжело осел на пол.

– Ну тебя нахрен с твоими шутками, – выдохнул я, с трудом переводя дыхание.

– Зато не скучно, – отозвался Зов. – Не переживай, это только начало.

– А ты умеешь подбодрить, – хмыкнул я.

Зато теперь есть труп, который можно поставить к себе на службу. Другой вопрос, что же выбрать? Зомби? Скелета-бойца или мага? Монстр не был союзником – так что «Возмездие» не сработает, к сожалению, а то мне бы такой спутник пригодился.

И еще одно – почему, ну вот почему я остался один в пустом городе, как меня все убеждали?! Если это называется – пустота, то я – папа Римский!

Сунув в рот кусок вяленого мяса, потер скулу и взялся за шитье. Да, накладно по времени, но я же никуда не тороплюсь – мысль, что останусь где-то в Аль’Арзасе прочно укрепилась в голове, так что уходить – так с музыкой.

Спустя полтора часа возни я раскрыл гримуар и зашептал заклинание.

– Зря ты так, Макс, я тебе показал своих друзей, а ты их Смерти отдаешь, – ворвался в голову шепот Зова. – А я ведь даже девок твоих отпустил, а ты… Ничего, посмотрим, насколько тебе хватит…

Скарабей Аль’Арзаса, зомби, 102 уровень. Здоровье: 3 030/3 030.

– Ты везучий сукин сын, – хмыкнул Зов. – Давай быстрее спускайся, если дневник получить хочешь.

– Так ты все же знаешь, зачем я здесь, – усмехнулся я, бесстрашно хлопая по крепкому надкрылью зомби-жука. – А строил из себя невинность.

– Еще бы мне не знать, Макс, не разочаровывай меня. Ты ведь уже обо всем догадался?

– Скорее, пока только подозреваю, иначе бы уже назвал тебя по имени. Хотя время у меня есть, можем перебирать все легионы демонов, если хочешь.

– Демоны! – фыркнул мой собеседник. – Эти жалкие твари мне в подметки не годятся!

Я же хрустнул пальцами и ушел в раскол. Мир разбился на сотни маленьких копий – смотреть глазами жука было, конечно, любопытно, но крайне неудобно. Впрочем, зато скарабей видел все ловушки.

Вот только это никак не помогло ему пережить отсечение уродливой башки, так что, запрыгнув на жесткую спину, я похлопал его по башке.

– Ну, родной, вперед.

И коридор рванул навстречу так, что меня едва не сдуло. Прижавшись к крыльям мертвого жука, всунул ноги в щели брони скарабея, чтобы тут же уйти в раскол – не хотелось бы повторить подвиг с гильотиной. Не то, чтобы я переживал по поводу своей смерти – все равно появлюсь в зале совещаний, куда предварительно привязался, но начинать с начала… Да и получится ли?

Пока жук несся, я вспоминал все, что удалось нарыть НПС-мастерам кинжала и плаща. Последние сутки перед рейдом прошли в заботах о Карнате и подготовке к столкновению с древним могильником. И ребята отработали свои сто тысяч желтых кругляшей на полную катушку – мозаика, наконец, встала на место.

Кто мог знать о Бездне больше всех? Правильно, те, кто жил с ней бок о бок. И потому вся Гильдия воров копала только в одном направлении – предания бедуинов Са-Раавии о Бездне. Все, что мне досталось в результате, было собрано параноиком в моей голове в единую картину. – Тпру! – затормозил я скарабея. Жук воткнул лапы в камень, останавливаясь. Меня едва по инерции не швырнуло в распахнутый зев глубокой ямы, откуда торчали уже знакомые металлические шипы. Тридцать метров без единой плиты пола. Интересно, это кто-то до меня слишком удачлив оказался, пробежав опасный участок, или так и было задумано изначально? Жаль, тут связь с внешним миром вообще не работает – я бы сейчас высказал паре игроков свои впечатления. С другой стороны, не думаю, что Натт обрадовалась потере шестидесяти ТОПов, так что палка о двух концах. – Ну и как перебираться будем? – спросил я своего помощника. Скарабей пошевелил усиками, затем поднялся на задних лапах и потер передними конечностями. И вот как это на человеческий перевести? Я внимательно осмотрел все, что только мог, но разгадки в голове так и не появилось. Даже умелый в поиске ловушек параноик молчал. – И что делать? – в очередной раз спросил самого себя, сидя у обрыва. Взгляд зацепился за странноватый блеск прямо посреди пропасти. Приглядевшись, я выругался. Путеводная нить эльфов. Прочность 83 456/100 000. Вот тебе и разгадка. Осталось придумать, как заставить скарабея пройти по нитке толщиной едва ли толще волоса. Вообще, конечно, подобную веревку явно оставил не слишком удачливый искатель сокровищ. Почему не слишком удачливый? Такими инструментами не разбрасываются – метр веревки стоит тысячу золотых, а здесь их тридцать. Не нужно быть гением – сгинул мародер на той стороне, потому и не забрал драгоценную нитку. – Ладно, сперва сам переберусь. Ухватившись за безусловно крепкий и столь же безусловно не вызывающий такого ощущения путь, закинул скрещенные ноги поверх и пополз вперед. Передвигаться по эльфийской веревке оказалось удобно и просто. Если бы не опасность сверзиться прямо на жадно блестящие металлические стержни, не препятствие, а прогулка. Едва пересек черту в пятнадцать метров, скарабей заволновался, будто переживал, что брошу его одного на съедение собратьям и, совершенно не раздумывая, бросился следом. Я едва успел рот открыть для предупреждающего крика, здоровенный жук весом тонны в полторы, ловко перебирая лапами, преодолел всю пропасть, чудом не сбросив меня вниз. Матерясь, как последний сапожник, я продолжил путь. Вот знал бы, что ему эта нить… Да что знал? Думать надо, как-то же он приполз ко мне по команде Зова Бездны, не по стене же полз! Макс, ты идиот, подумал я, выползая из ямы. Вот бывает же! Вроде серьезный владелец города, Живая Легенда и все такое, а туплю, как самый последний идиот. Костеря себя за глупость, улегся прямо на полу и сунул руку в сумку. Говядина, свинина, остатки каши – это еще от встречи с Азурилом – вяленое мясо неизвестного происхождения, пара бутербродов. В раздумьях, чем подкрепиться, отпил холодного кофе, снимая накатившийся дебафф «Зависимости». Наскоро прожевав кусок жесткой, как подошва марафонца, говядины, допил первую емкость с кофе и, не раздумывая, швырнул в пропасть. Звякнуло, а следом – у меня волосы на затылке зашевелились, – кто-то захрустел, сжирая угощение. Стараясь не слишком высовываться, я заглянул за края ямы. Скарабей Аль’Арзаса, порождение Бездны, 51 уровень. Здоровье: 1 500/1 500. Ну да, а что же им еще жрать, как не трупы? Точнее, сгнившие до состояния перегноя трупы. Интересно, а катают ли они перед этим останки в шары? Впрочем, вряд ли у мобов есть нужда прятать личинок в земле. Да и каменные плиты особо не разроешь. Щелкнув суставами пальцев, я задумался. Итак, что мы имеем? Я уже порядка семи часов в мавзолее, а даже первого захоронения не достиг. Всего здесь должно быть от семи до десяти уровней. Я не спустился даже до первого, а времени уже ушло порядочно. Да, глубоко рыли в прошлом, не то, что потомки – пара метров и хватит. Да и то, если повезет. Другое дело, впереди меня может ждать что угодно, а я – некромант, не боец первой линии, мне нужна армия. Коснувшись эльфийской веревки, приказал свернуться. Клубок тут же уместился на ладони. Прикрепив ее к провалу, бросил вниз. – Бой! – откатываясь в сторону, приказал я. Зомби встретил карабкающегося по тонкой нити собрата жвалами. Моб жалобно хрустнул, на том все и закончилось. Я же вооружился нитью и приказал слуге достать рухнувшее вниз тело. Не думал никогда, что у меня целых два зомби! Нет, порой, конечно, фантазировал, как во главе армии мертвецов врываюсь в города Империи, попросту заваливая трупами наглых сторонников безумного принца, но на деле… Когда, наконец, утер трудовой пот и, усевшись на все том же краю пропасти, принялся есть, между мной и дальнейшим коридором стояло уже два зомби-скарабея. Танки они, судя по всему, преотличные. Надеюсь, дальше не попадется тварь в разы сильнее моих красавцев.