Дорога и правда расчищалась. Слишком наглых варваров снимали со стен пушками, кто пытался зайти со спины – срезали фаерболлами, молниями и прочей магической стрельбой. Дважды прощелкали мимо черные стрелы – Натт тоже прикладывала усилия к моему продвижению. – Бах! – разорвалось сразу несколько снарядов, разбрасывая варваров между мной и Небиросом. Вблизи многоножка оказалась еще отвратительнее, чем со стены. Слизь, стекающая из сочленений, смешивалась с кровью и ошметками тел, между позвонками зависли и растягивались, как меха баяна, сизые кишки. Громадная тварь резко повернулась, хрустя броней, короткие белесые лапки ощупывали воздух, бесцветные глаза на гигантском лице младенца нащупали меня. Фасетчатые кругляши следили за приближающимся кормом. – Минута. Мне нужна всего минута. Я раскинул руки в стороны, из гримуара выползла черная муть, легкий невесомый туман тут же потянулся к пальцам обеих рук, на ходу превращаясь в черно-серую сферу. Подхватив книгу, я опустил взгляд на мечущиеся, как под ветром страницы. Громко и нараспев считывая строки древнего языка мертвых, вскинул правую ладонь, касаясь пальцами края черной сферы, окутавшей меня. За пределами сферы я слышал, как взрываются ядра мортир, на меня даже плеснуло огнем, а я продолжал читать строчки гримуара. Больше никаких разговоров с мертвыми – теперь говорил я, они лишь покорно исполняли мою волю. Обдало жаром – еще одно ядро разлетелось слишком близко, на этот раз – сзади, значит, варвары лезут ко мне, я на такое не рассчитывал!.. – Минута, Макс! – Приказывай, хозяин! – зашептали голоса. В сферу проник огромный рот, он тянулся ко мне миллиардами мелких острых зубов, напомнивших об акулах. Я захлопнул гримуар и подтолкнул черно-серый шар в сторону демона. Представив пятерку алтарей в лесу, где нашел последнее пристанище Мэтт, распорядился: – Унесите его туда. Вспыхнул яркий свет, затем затрещали громадные пластины панциря Небироса, меня отшвырнуло прочь, оторвав правую руку под корень – демон успел откусить. Окровавленный гримуар тут же переместился на пояс, из обложки выступило подобие языка и слизало алую влагу. «Оглушение». Вы не можете двигаться. Осталось: 59 секунд. «Перелом правой ноги». Вы не можете бежать. Осталось: 59 минут. «Перелом левой ноги». Вы не можете бежать. Осталось: 59 минут. «Кровотечение». Ваше здоровье медленно уменьшается. Осталось: 10 минут. «Потеря конечности». Ваши характеристики понижены. Осталось: 59 минут. «Перелом левой руки». Вы не можете использовать руку. Осталось: 59 минут. «Перелом шеи». Вы не можете двигаться. Осталось: 59 минут. Здравствуйте, любимые дебаффы! Я готов был смеяться, глядя, как накручиваются уровни в статусе игрока. Вокруг стало тихо, и я действительно услышал свой нервный смех. Небо взорвалось системными сообщениями. Получено достижение «Спринтер». Вы взяли пятьдесят уровней за один день. Получено достижение «Рекордсмен». Вы взяли семьдесят пять уровней за один день. Получено достижение «Герой». Вы взяли сто уровней за один день. Поздравляем! Вы достигли статуса «Герой». Весь мир знает о ваших достижениях! Вы навсегда вписали свое имя в историю Неверкома. Получено достижение «Живая Легенда». Вы взяли сто двадцать пять уровней за один день. Поздравляем! Вы достигли статуса «Живая Легенда». Весь мир знает о ваших достижениях! Вы навсегда вписали свое имя в историю Неверкома. Сами Боги прислушиваются к вам! Я хохотал в голос, из глаз лились слезы, а я все никак не мог остановиться. Даже варвары, столпившиеся надо мной, опустили оружие. Я видел, как они осторожно протягивают руки, как поднимают над головами и, громко скандируя мое имя, уносят к воротам Грассо. Я – Легенда! Живая Легенда Макс, человек, некромант, 155 уровень. Сила 1 +10 Выносливость 1 Интеллект 81 Ловкость 10 Удача 1 Здоровье 1080/1080

Мана 2355/2355 Свободных очков характеристик: 375.

На руках меня доставили прямо к воротам. Варвары опустили меня на ноги и, хлопнув по плечу, спокойно отправились к лесу.

Я отмахнулся от сообщения об окончании боя, не обращая внимания на зашкаливающее количество нулей в полученном опыте. В интерфейсе мелькал конверт от администрации. Когда письмо пришло – не заметил, да и, откровенно говоря, вряд ли кто-либо обратил бы на него внимание в подобной ситуации.

«Господин Макс!

Благодаря вашим действиям была обнаружена ошибка в системе игры. Корпорация благодарит вас за сотрудничество и рада сообщить, что за содействие вам положена игровая награда на выбор.

Однако мы считаем, будет нечестным по отношению к другим игрокам, оставить все, как есть. Мы не будем возвращать полученные вами уровни в результате ошибки игровой механики, но отныне ваше умение «Дорога сквозь Серые пределы» не сработает в такой ситуации. Теперь перемещаться можете только вы и другие игроки. Воздействовать на НПС, монстров и предметы вы больше не сможете.

Ваша награда на выбор: 2 000 000 золота, апгрейд именного комплекта до уровня Реликвия.

Э. Дрейвен, ком. менеджер»

Я набил ответ, даже не раздумывая. Стоило письму уйти, меня окутало золотое сияние, обращая черную мантию в элегантный плащ. Бархатистая ткань приятно ощущалась под пальцами. Четыре больших квадратных пуговицы – нижняя по всем правилам расстегнута.

Плащ подпоясан кожаным ремнем. Брюки и сапоги тоже изменились, а вот перчатки остались с виду точно такими же. Капюшон стал легче, но намного теплее. А еще – исчезла меховая накидка, теперь холода совсем не ощущалось.

Парадный комплект Живой Легенды Макса. Именное. Неразрушимое.

Урон заклинаний некромантии +75 %.

Шанс срабатывания заклинаний +75 %.

Скорость чтения заклинаний +0,30.

Шанс избежать атаки +0.75 %.

Регенерация маны +0,50 %.

Здоровье +900.

Мана +1500.

И, самое интересное – приписка.

«Для получения бонусов по уровню, выберите одну из ветвей развития комплекта: Яд и кости, Проклятия, Призыв»

Стало быть, и прошлый комплект не дал бонусов без определения развития. А то я уже подумал, что что-то пошло не так. Что ж, этим мы сейчас и…

– Макс! – вклинилась Натт. – Ты… У меня слов цензурных нет!.. Давай сюда скорее!

Решив не искушать судьбу, вошел в почтительно раскрытую стражей калитку. Судя по благоговейным лицам НПС, в рейтинге Империи я поднялся не слабо. Впрочем, я Живая Легенда, как еще ко мне относится?

Лихо, конечно, вот только жаль, это было один-единственный раз. Другое дело – никому об этом знать и не нужно.

Судя по засевшим на стене игрокам, я качнул весь рейд до двадцатого уровня. И это им еще наверняка порезали опыт из-за разницы в группе. Неплохо ребята в рейд сходили, не плохо.

– Господин Макс, – поклонился начальник стражи. – Мне велено передать, Его Императорское Величество ждет вас во дворце.

– Его Императорское Величество? – приподнял я бровь.

– Принц Таракул, господин Макс, – кивнул он. – Извольте проследовать к городскому порталу, там вас ждет посланник от принца.

Я кивнул и двинулся вперед, стражники почтительно расступились, салютуя мечами. Заметив краем глаза сбегающую со стены Натт, махнул ей рукой. Девчонка подхватила меня под руку и, обдав горячим дыханием щеку, зашептала.

– Ты представляешь, мне за твой ролик отвалили два миллиона золотом, Макс!

Я хмыкнул.

Над городом медленно разгорался рассвет, превращая наш променад в довольно символичный уход героев к новым подвигам. Пожалуй, если бы кто решил написать картину о моей победе над Небиросом, стоило взять именно это время суток.

– Это еще цветочки, – пообещал, придерживая маленькие пальцы руками. – Сейчас мы с тобой полетим в столицу. На аудиенцию к принцу.

Натт кивнула.

– Я слышала, что сказал стражник, но…

– Что?

– Макс, давай будем откровенны, мы все навели про тебя справки. Удалось восстановить почти весь твой путь в игре. Ты получил квест, о котором никто и не думал.