Путь до нужного места мы проделали в полной тишине. Ни врагов, ни других жителей в этом мире нам пока не попалось. Звуков вокруг тоже никаких не было – ветер не трепал гнилую листву и не скрипел ветками дохлых деревьев. Лишь под ногами иногда чавкала жижа, да воздух стал заметно влажнее, свидетельствуя о нашем приближении к болоту.

Но даже мошкары здесь не нашлось. Единственное, что вокруг было живым – это мы и люди за деревянными стенами. О скрытном нападении говорить не приходилось – нас заметили издалека, вокруг рукотворного убежища растительности уже не было. Да и не с нашими уровнями прятаться от пары десятков врагов. Пусть у них хоть все демоны Бездны разом будут на привязи, сами игроки против нашей компании ничего не стоят. Даже не понятно, на что рассчитывает Гай, укрывшись за этой пародией на защиту.

– Ну что, идем на приступ? – осведомился Азурил, оборачиваясь ко мне.

Я в ответ пожал плечами, больше глядя по сторонам, чем рассматривая лагерь. Не покидало чувство, что вот-вот случится непоправимое, и мы угодим в расставленную ловушку. Самоуверенность – это, конечно, хорошо, но в меру. А попадать в западню желания не было.

– Тихо тут очень, – ответил я, продолжая рассматривать неровную темную почву.

– Сейчас будет громко, – заверил один из варваров, вынимая из инвентаря боевой барабан.

Стоило ему всего раз ударить по натянутой коже, как ловушка Гая захлопнулась.

Миньон Андраса, 200 уровень. Здоровье 4 000/4 000.

Ожившая почва взорвалась тысячами мелких кочек. Я бы и без подсказки системы вспомнил эти перекати-поля, едва не угробившие нас в Таросе. Все пространство вокруг пришло в движение, оголяя влажно чавкающую почву. А потом эти ожившие шары распались на десятки схожих с мелкими ящерицами демонят с сотнями глаз вдоль хребта. От тишины не осталось и следа.

– В круг! – велел я, с двух рук спуская «Черное пламя».

Мы сгрудились плечом к плечу, и началась настоящая мясорубка. В гомоне демонов и выкриках окружающих на мгновение показалось, я расслышал чей-то голос, но времени, чтобы подумать об этом не было. Миньоны валили на нас плотной массой, не давая и секунды передышки. Я отслеживал статусы группы, подмечая, как все больше и больше проседает здоровье окружающих меня игроков. Демоны же кончаться и не думали.

Обновив щиты на себе, я пожалел, что так глупо использовал «Рокировку» в цитадели жалкого Хаоса. Вот, где она бы мне пригодилась! Теперь же приходилось отслеживать статусы остальных, чтобы вовремя включаться в схватку, поддерживая более слабых союзников.

350+? Да тут нужна армия, а не жалкие полтора десятка! Нас же сомнут, попросту шапками закидав! Я отсюда вижу, что мы даже и десятой доли не перебили, а твари все лезут и лезут.

– Ложись! – рявкнул Генри, пришедший со мной чумной доктор, распахивая свой черный плащ.

И мы легли, зарывшись лицами в жидкую грязь. А над нашими головами стоящий в полный рост игрок с маской ворона на лице с диким криком боли просто взорвался на кусочки. Изнутри Генри вырвалось жаркое пламя, мгновенно спекая мелких демонов и выжигая влагу из воздуха. Удушливый черный дым превратился в туман, и я четко расслышал, как нечто невидимое разрывает миньонов на части – когда марево отступало, на земле оставались рваные куски глазастых ящериц.

Это, конечно, хорошо, но мы только что лишились одного игрока – его статус сперва посерел, а потом вообще исчез из состава, словно Генри вышел из группы. Можно было бы попытаться оживить его, но банально не хватило времени – за считанные мгновения чумной доктор перестал существовать. А я до сих пор не уверен, что здесь можно воскреснуть.

Густой дым рассеялся, и мы вскочили на ноги, переглядываясь друг с другом. Самоубийственная атака Генри уничтожила большую часть миньонов, вот только к нам спешили все новые твари. А метрах в пятидесяти от нас верхом на волке в бой спешил и сам хозяин.

Андрас, демон Бездны, 2 000 уровень. Здоровье 800 000/800 000.

Проверив бар маны, я чертыхнулся, вынимая уже, наверное, сотую банку с маной. Скоротечный бой не продлился и двух минут, а я уже весомо опустошил запас расходников. Дорогое удовольствие, однако, путешествовать по Бездне.

– Встать! – приказал, втыкая посох в подсохшую грязь.

Две сотни рыцарей смерти поднялись из уцелевших после атаки Генри трупов и, не теряя времени, двинулись в сторону демона-кукловода. Миньоны мгновенно облепили моих слуг, ловко растаскивая скелетов на запчасти. Скрипнув зубами, я снова выпил зелье и, вскинув руки, «Черным пламенем» прожег широкую просеку в рядах подступающих врагов.

– Встать!

Маги выпрямили спины и, сосредоточившись на отражении атак тритонов, завязли в схватке с по-прежнему пребывающими мелкими тварями. Не прошло и пяти секунд, как от них не осталось и следа.

– Да чтоб тебя! – не сдержался Азурил, перерубая гладиусом запрыгнувшего Азуре на спину миньона. – Что делать будем?

Вместо ответа я «Бликом» устремился навстречу демону. Мои скелеты после моей смерти распадаются, так, может, и здесь точно так же пройдет. Андрас ведь тоже своего рода призыватель. Сомневаюсь, что его миньоны являются аборигенами Бездны. Значит, нужно валить в первую очередь именно его.

Набросав на врага весь ассортимент доступных дебаффов, я обновил щиты и усиления на себе, и только после этого активировал «Иссушение». Огромный меч блеснул в свете небесных молний, и демон едва не разрубил меня на две половины. Усиленная Ловкость помогла в последний момент увернуться от удара. И до меня внезапно снизошло откровение – Андрас не замедлился вместе с остальным миром, он двигался со мной на равных. Значит, у него Ловкости наравне со мной.

Баффы прогорели, и я получил клинком по ребрам. Лезвие вспороло щиты один за другим, и едва не отправило меня на тот свет, оставив жалкую тысячу хп. Пришлось падать на спину, уходя от следующего замаха и, вспоминая бурную молодость, перекатываться, одновременно вынимая зелье маны.

Еще замах Андраса. Я не успел выпить зелье, но клинок демона столкнулся с распахнутым веером. На мгновение пушистый хвост Азуры закрыл мне обзор.

– Что, Макс, устал, поспать прилег? – донесся до меня ее веселый голос, и я поспешил пополнить запасы маны.

Кицунемими схлестнулась с демоном на равных, я же занялся мгновенно потерявшими всякий интерес к остальной группе миньонами. Твари лезли на нас, как мотыльки на пламя, они дохли сотнями, но все равно их оставалось слишком много. Вертясь по сторонам, чтобы не попасть под удар разъяренного демона, я случайно столкнулся спиной с Азурой, и та мгновенно наложила на меня бафф Порядка.

«Отрицание». Уровень агрессии равен 0. Эффект исчезает при ударе.

Длительность: 20 секунд.

– Сделай что-нибудь! – рявкнула лиса, отталкивая меня в сторону.

Клинок Андраса прошел сквозь Азуру без всякого сопротивления. И снова – не успел я активировать «Воскрешение», как ее тело, разрубленное на две неровных половинки, испарилось вместе с принадлежностью к группе.

«Иссушение»! Не придумав ничего лучше, я схватил демона за руку с мечом и повис на ней. Андрас без затей вцепился мне в шею и сжал пальцы, раздавливая мои хлипкие кости. Щиты выдыхались один за другим, но я все же успел на мгновение раньше.

Бой окончен. Получено 25 714 603 опыта.

И тут же взбесившиеся миньоны набросились на одного меня, окончательно забыв о других. Я и на ноги встать не успел, как меня разорвали на части.

До воскрешения… 3… 2… 1…

Вы были воскрешены. Бездна ждет!

Я осознал себя сидящим на песчаном берегу. Мои ноги по щиколотку погрузились в ледяную воду широкой реки. Повертев головой, обнаружил, что рядом лежат остальные погибшие в схватке. Проверив статус, убедился, что из группы меня выбило.

Лежащая рядом с закрытыми глазами Азура ровно дышала, ее аватар слегка подсвечивало – девчонка вышла из игры. Генри нашелся у деревьев неподалеку. Чумной доктор увлеченно копался в алхимических инструментах и бурчал себе под нос незамысловатый мотивчик. Чуть дальше точно также спали вповалку остальные погибшие члены отряда.