Барьер исчез мгновенно, и псеглавцы рванули ко мне, размахивая серпами. Повезло еще – лучники полегли все до единого, иначе меня бы смяли мгновенно. «Контроль» сожрал сразу двести душ, перехватывая контроль над двадцатью воинами. Короткая рубка, падают бойцы обеих сторон, тут же расплескивая плоть, чтобы превратиться в скелетов. Минута – и в живых не осталось никого, лишь черные кляксы разочарованно описывают круги над останками. Я не стал поднимать новых скелетов, когда упал последний псеглавец, решив оставить их про запас, когда разберусь с призраками. Не хотелось бы, чтобы призванную нежить снова перехватили. Выставив щупальца лап, плененные Бездной полетели на меня. Встретив первого «Снятием», развоплотил тварь, тут же отступая в глубину лабиринта. Сквозь стены они не ходят, скорость движения – средняя, значит, смогу разрывать дистанцию. Испарился второй призрак, третий, я бросился бежать по коридору, разрывая расстояние. Комплект прекрасно ускорял регенерацию маны, но в бою – этого мало. Большой глоток зелья, разворот, новое «Снятие». С едва слышным шипением распадается четвертый призрак. Перехожу на пятого, но со спины вонзаются черные разводы. «Щит» затрещал, мана стремительно ухнула к левому краю – урон у бесплотных ребят очень серьезный. Хорошо хоть хп совсем крохи, иначе лежать бы мне уже у храма в Карнате. Бросок в сторону, поворот коридора, развернуться, встретить ударившего в спину «Снятием». Вот и скажите, что бесполезный навык! Даже не знаю, что без него бы делал! Но это все лирика – из-за угла выметнулись новые кляксы. Не испытывая судьбу, бросился прочь со всех ног. Получен дебафф «Зависимость». Сила -10. Интеллект -10. Выносливость -10. Срочно примите новую дозу, иначе влияние зависимости увеличится. Вот как вовремя! Сунув руку в сумку, выхватил кожаный бурдюк и на бегу сделал большой глоток. Живительная влага прокатилась по пищеводу, растворилась в крови. Бежать стало гораздо легче, открылось второе дыхание, я развернулся и замер, ожидая ближайшего призрака. Клякса не замедлила явиться. Поймав моба «Снятием», едва он попал в радиус двадцати метров, дождался, пока тварь распадется горсткой пепла и перехватил еще одного. – Да сколько же вас здесь?! – выдохнул я, наблюдая, как в коридор вывалится огромная клякса, занимающая буквально все пространство. Эдак мне по лабиринтам блуждать еще не одни сутки! Я рванул прочь, снова увеличивая отрыв. А таймер неумолимо щелкал секундами. Живая Легенда Макс I Повелитель Мертвых, человек, некромант, 156 уровень. Осталось: 2 дня 16 часов 42 минуты.

После четырех часов забегов по лабиринту, когда я отправил в небытие последнего призрака, ноги отказали. Колени хрустнули, ударившись о занесенные песком плиты, руки уперлись в пол, легкие жгло огнем, дыхание выходило с хрипами.

Получен дебафф «Зависимость».

Сила -20.

Интеллект -20.

Выносливость -20.

Срочно примите новую дозу, иначе влияние зависимости увеличится.

И когда успел первый звонок пропустить? Вроде бы все время отслеживал состояние. Бурдюк подарил мне последние капли холодного кофе, разом устраняя все штрафы и снимая усталость.

Сунув руку в сумку, краем глаза рассматривал карту. Итак, две новости – первая, кофе осталось всего три литра. Что хуже – карта затиралась. Дорога, по которой я спасался бегством, медленно покрывалась мраком, словно меня там никогда и не было. То есть – у меня очень ограничено время, запасы и я стою где-то в глубине лабиринта без единой мысли, куда идти.

– Заблудился? – заботливо произнес Андраз. – Могу подсказать выход, Макс.

– Подскажи, – согласился я.

Все равно не ясно, куда идти, так хоть он какая-то наводка будет.

– Не просто так, разумеется, – хохотнул Бог Бездны. – Отринь своих Покровителей, стань моим – я выведу тебя прямо с того места, где стоишь сразу на поверхность, – предложил он. – И быстро, и не затратно.

– То есть, я тут несколько месяцев впахивал, как проклятый, а ты предлагаешь обменять эти усилия ради простого выхода? Тебе не кажется, что это, – я пожал плечами, – немного не равнозначно?

– А тебе не кажется, что через двое суток – ты умрешь, и это не будет иметь значения?

– А ты откуда…

– Я все знаю, Макс, – заверил Андраз. – И то, что Сард твой – не такой простак, каким кажется, и что предатель в твоих рядах служит мне, а так же есть ребята, сдающие тебя всем остальным пантеонам и Империи заодно.

– Вот как? Может, скажешь, кто по именам?

– А тебе зачем? Это ничего не изменит, ты отсюда либо не выйдешь, либо станешь моим, а все они – твои врагами.

– Да ладно тебе, удовлетворил бы интерес по старой-то дружбе, – усмехнулся я. – К тому же, мало ли, вдруг я соглашусь на твое предложение, а там – предателей даже у тебя не жалуют, Гай вон парочку в Бездну отправил самолично.

– Больше десятка.

– Ого.

– А ты думал, почему мы потеряли Тарос? – в голосе Бога Бездны сквозило недовольство. – Нас предали! Чертовы людишки, только бы за золото продать кого-нибудь.

– И что, их было с десяток?

– Да нет, – наверняка он сейчас бы отмахнулся. – Но шесть человек достались мне именно за кинжал в спину.

Забавно, выходит, ты еще слабее, чем я думал. Одно дело, когда тебя просто силой сломили, вышибли из осажденного города, теряя своих людей. Другое – когда подставили подножку, и ты расшиб нос на ровном месте. Неудивительно, что у Бездны и алтарей так мало, да и игроков с гулькин нос.

А еще – осаждали город игроки Хаоса, почему же тогда Андраз говорит…

– Не думай, я бы захватил город и сам, но Гай сперва ввязался в битву, а потом уже думал. Когда его предавали на каждом шагу.

– И так ты оказался без поддержки на поверхности.

– Ну, почти.

– Так и что там с предателями? – напомнил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Могу предложить сделку.

– Например?

– Если я отсюда выберусь, не важно – сам или с твоей помощью, я потрачу свое оставшееся время на то, чтобы отправить крыс к тебе в Бездну, согласен?

Минуту Андраз молчал, взвешивая «за» и «против». Я даже решил, такой вариант в него не заложен программно, с другой стороны – НПС в игре все как на подбор гибкие и умные. Порой умнее игроков, чего только тот торговец на площади Карната стоит – Фарад наварился на рейдах будь здоров.

– Хорошо. Но для этого ты возьмешь Гая с собой.

– Зачем?

– А у тебя есть «Яд Бездны»?

Вот так, а сказал, все знает. Тоже мне, всевидящее око. Выходит, и игроков он может мне сейчас любых назвать. С другой стороны – я все равно ничего не теряю, так или иначе, мне просто интересно. Для вычисления предателя у меня есть Гильдия теней. Кстати, надо будет, когда выберусь, премировать ребят.

– Так сам и передай, – наконец, ответил я. – У тебя-то его точно в избытке.

– А если нанести его на кинжал-ключ, его сила вырастет в десять раз.

– То есть? – Что тебе не ясно, Макс? Вместо одного – десять человек в Бездне. У тебя клинок не с собой, Покровителя ты призвать не можешь, но мы можем отсюда, с моего уровня, договориться с Мором. – Имена? – Самый главный из них – Сард. Вот так парадокс, верно? Арижрец Смерти работает на кого-то другого. Но, буду честен, я не знаю, на кого. Очень уж странный он. Это вы, на поверхности, не знаете, что не было никогда такого Архижреца, он не собирал алтари, он просто появился и сразу поглотил силу пантеона. Ну, что-то такое я и ожидал. Однако, забавно, выходит, мир кроили прямо на ходу, вписывая Сарда в игру? А игрокам это как объяснилось? Хотя, вспоминая, что им ничего не стоит создать полноценный искусственный интеллект вроде меня, внести изменения в головы подключенных к игре людей – плевое дело. Да и потом, в игре миллионы игроков – пойди, уследи за всеми. К тому же, всегда можно списать на скрытые квесты, статус Безликого и прочие плюшки. А уж что сообщений об алтарях не было – ну так, это же еще до войны, получается, было. – А как же тогда Эрешкигаль? – А что с ней? – Она знает, кто руководит ее паствой? – Твои Боги – такие же марионетки, как и сами люди, – пренебрежительно хохотнул Андраз. – Ты же не думаешь, что хоть кто-то сравнится с Бездной? Мы пришли в этот мир в тот момент, когда наверху еще кипела земля, Макс. Мы были первыми! – И мир принадлежит вам по праву, – кивнул я. – Знал бы, сколько раз я это уже слышал от самых разных людей и сущностей. Рассказать, где они окончили свой путь? – Удиви меня. – В Серых Пределах, – с радостью сообщил я. – Так что, извини, старый друг, но пока что я вижу лишь слабого Бога, не получившего желаемого. И теперь этот слабый Бог даже не может покинуть свою обитель, сравниться с другими Богами. Не может взять в руки свою судьбу, а вынужден служить человеку. Тому самому, которого так люто ненавидит. Эко меня понесло. А если я не прав, он меня сейчас по стеночке размажет, как жадина масло по хлебу – тонкимтонким слоем. – Ты настоящий друг, Макс, – спустя минуту произнес Андраз. – Только друг может сказать тебе правду. И я рад, что у меня есть ты. Я развел руками, после чего полез за едой. Может быть, Андраз и силен в том смысле, что дал такое оружие своему последователю. Но однозначно не настолько, чтобы самому справляться со своими проблемами. Да еще теперь, когда алтари из игры выведены. А из этого следует… – Поверни на север, – сообщил он. – Ты прошел испытание. Получено достижение «Идущий сквозь Бездну». Пройдите первое испытание Андраза, Бога Бездны. Ого, вот это интересно! – И что будет на севере? – Там увидишь. Интересно, Гай тоже шлялся по этому лабиринту? Или это персональный приз для меня, и так сплошь уникального и великого? С учетом, что Гай был из светлой братии, но перешел в пантеон Бездны, получил ли он штрафы вообще за предательство Покровителя? И, вот еще – почему за его головой никто не охотится? Когда я прогнал Дангара, выставил награду за его голову. Не думаю, что там, откуда сбежал экс-«Инквизитор», более миролюбивые парни. – Второй предатель – Малиэль, – сообщил Андраз. – Но он же ушел из своего пантеона ради меня? Бог Бездны расхохотался. Смех разносился под потолком, отражался от стен и едва не заставлял их трястись. – Он с самого начала был к тебе приставлен, а после получил особое распоряжение следить и сообщать обо всем, что и как ты делаешь. Макс, вот вроде бы ты умный некромант, а иногда – такой наивный! – кажется, у него даже голос осип от смеха. – Да уж, расскажи кому, не поверят. – Хорошо, – кивнул я, продолжая двигаться на север – благо хоть стороны света карта подсказать могла. – Кто еще? – Тодд. – А он кому сливает? – не стал скрывать удивление я. – Хаосу. Точнее, его Архижрецу. И это давнее дело, еще с тех времен, когда ты даже не явился в этот мир. Вот так новости! Нужно будет с главой «Гончих-Призраков» потом отдельно побеседовать на эту тему. Надо же, и так близко ко мне подобрался – я только-только принял его клан под собственную крышу, а он вовсю сдает меня Хаосу! – А Натт? – припомнил я слова Богини Смерти. – Она – предательница? – Ты точно хочешь знать ответ? – хмыкнул Андраз. – Я-то знаю, какое место она при тебе заняла, но выдержишь ли ты правду, Макс? Я предупреждаю по дружбе – после того, как я дам ответ, назад дороги уже не будет.