– Не важно. Сейчас у нас есть шанс подняться, занять достойное место в этом мире. Дробить пантеон на кланы – это умышленная деградация. Нам нужно максимально сплотиться, организовать монолит, который раздавит любого, посмевшего бросить нам вызов. Глаза слушателей понемногу загорались. Я продолжал толкать речь о необходимости сплачивания, а они все больше и больше проникались идеей единения. Тоталитаризм – это отличный шаг вперед для средневековой раздробленности. Централизация власти не раз и не два доказала, что стоит самым жалким племенам объединится под одной рукой – и это объединение начинало захватывать чужие территории, чтобы жечь поля, убивать мужей и насиловать на их неостывших трупах женщин. Так работает эволюция, так работает жизнь. Наконец, когда уже охрип доказывать, как хорошо будет пантеону под моим руководством, основные моменты были прояснены, а зоны влияния и ресурсы на них – поделены, взмахом руки отпустил собрание. – Может быть, я смогу поговорить с «Серыми стражами»? – Натт, оставшаяся одной из последних в трактире, подошла к нашему столу. – Почему? – Их глава мой брат, Жнец. Я кивнул, осушая третью кружку подряд. Армстронг протянул мне четвертую, но я мотнул головой – хватит надираться. – Тогда открывай портал к своему брату, Натт, мы вместе его навестим. – Уверен? – Малиэль явно не разделял моего энтузиазма. – Конечно, мой ушастый друг, – усмехнулся я. – Кроме того, нам давно пора в Карнат. Некромантка взмахнула рукой, открывая овальный портал, из центра которого выбивались белые молнии. – Прошу, Жнец, – махнула рукой она на дыру в пространстве. – Я первый, – танк подскочил и бросился в провал. За ним шагнула Маркиза. Эльф до последнего раздумывал, но все же заскочил внутрь. Бросив на меня вопросительный взгляд, Натт двинулась к телепорту. Я взял ее под руку, и мы одновременно вошли в светящееся марево. – Ну, здравствуй, Карнат, – усмехнулся я, разглядывая высокие готические башни города. Вы достигли города Карнат! Найдите главный храм Смерти, чтобы получить новые задания, навыки и узнать, что ждет вас дальше! Поздравляем! Задание выполнено! Улыбка не сходила с моих губ. Вот теперь поиграем!

Карнат не впечатлял. Небольшой город, множество каналов и речушек, закованных в каменные улицы. Грязь, пыль и бродящие повсеместно мертвецы.

Пробирающий до костей ветер носился между домами, переворачивая мелкий сор, обрывки газет и принося неугасающую вонь разложения.

Если Тарос казался достаточно цивилизованным местом, то в Карнате вспоминались Дракула и Франкенштейн. Зомби, скелеты, личи и вампиры на каждом углу старательно изображали кипение жизни, но на деле выходило жалкое подобие.

А еще здесь было очень много крыс. Они пищали из мусорных баков, заваленных помоями переулков, хором пели из канализации. И плавали в каналах, игнорируя наброшенные поверх воды ажурные мостики.

Возвышающиеся над двухэтажными маленькими домами башни храмов, часовен, церквей и черт знает чего еще, напоминали копья, нацеленные в небо.

А еще – ни паромобилей, ни дирижаблей. Словно из мира парового котла мы оказались в самом настоящем средневековье – магические лавки, истеричные пророки на перекрестках, вездесущая грязь и крысы. Полчища крыс.

Я бы не удивился, если в Карнате свирепствовала чума. Ну, или местный ее аналог.

Велев Натт привести брата в главный храм Смерти, я направился к высокому костелу. Черный камень, трехметровые окна, изображающие танец смерти, массивные ворота из черного дерева, широкие ступени крыльца.

Толкнув калитку, вырезанную в дверях храма, ступил в темное широкое помещение. В нос сразу же ударил запах вековой пыли, отчаянно захотелось чихнуть.

По стенам, слабо освещенным редкими свечами, развешаны флаги с эмблемами Богов Смерти, едва шевелящиеся под несуществующим ветром.

В целом, храм Карната напоминал храм Тароса, только и разницы, что выглядел запущеннее. Словно Смерть здесь – синоним упадка.

Не так я представлял себе владения мертвых.

Ни одного служителя, все двери нараспашку. Центральный неф, почти полностью занятый широкими деревянными лавками, пустовал.

Четыре алтаря, укрытые полотнами с гербами Богов, рассеивающий темноту свет нескольких свечей, пустые лавки, пыль – вот и все, что меня встретило в главном храме.

Пройдя к камню Мора, я поправил завернувшуюся ткань и еще раз осмотрелся. И где здесь навыки-то брать, если никого нет вообще?

Может, здесь так пусто из-за захвата города? Но ведь в Таросе никто никуда не разбегался, все оставались на своих местах до нападения самих игроков, разве нет? Сколько времени нужно, чтобы НПС воскресли?

Опустившись на лавку, закинул ногу на ногу и принялся ждать. Все равно до визита главы «Серых стражей» нечем заняться.

Пересортировав в тысячный раз почту, усмехнулся. Столько гнева и криков – а по итогу никто так и не был отлучен. Удача? Или еще один продуманный ход корпорации. Ведь не сам по себе я это все придумал.

От мыслей отвлек легкий скрип. Подняв голову, заметил, как за высоким личем закрывается потайная дверь.

В черной сутане, поверх которой висел символ Смерти, служитель прошаркал к алтарям, прикрывая истлевшей ладонью слабое пламя свечи. Сухая полоска бесцветных губ непрестанно шевелилась.

– Ты пришел в храм Смерти, младший жрец, – произнес он, опуская ношу на центральный алтарь. – Зачем?

– Меня направил наставник из Тароса, Йоган. Мне нужны задания, навыки, – поднимаясь с лавки, негромко ответил я.

Лич прикрепил свечу, развернулся ко мне и сложил руки на груди.

Джакал, лич, черный клирик, 150 уровень.

– В таком случае, вынужден тебя разочаровать, младший жрец. В этой обители ты не найдешь ничего нового. К сожалению, город осажден, его разрывают распри.

– Чем я могу помочь? – развел я руками.

На долгую минуту он замолчал, опустив голову. Наконец, когда я уже решил, что ответа не последует, взглянул на меня исподлобья.

– На севере от города есть заброшенный костел. Местный служитель давно просил помощи, отправляйся туда и выполни его поручения. Он и вознаградит тебя.

Служитель Джакал выдал вам задание. Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас.

– Спасибо за информацию, – кивнул я, глядя в спину отвернувшемуся клирику.

Итак, квест есть, время есть, осталось дождаться визита главы «Серых стражей» и можно двигаться в путь. Тем более, судя по карте, деревенька, куда отсылало задание – действительно недалеко.

Отправив несколько сообщений, я приготовился ждать гостей. В конце концов, не решив вопроса с отступниками, покидать город было бы глупо.

Время тянулось медленно, я уже подумывал позвать Мора или написать Сарду насчет способностей Жнеца. И тот, и другой – могли бы ответить на вопросы о новых абилках, вроде «Молчания», а у меня все из головы вылетает спросить.

«Сард! Я тут обнаружил, что могу накладывать дебафф на пантеон. Хотелось бы узнать больше о своих способностях. Не просветишь?»

Калитка храма скрипнула, впуская новых гостей. Обернувшись на звук, я увидел беловолосого лича в черных шипастых доспехах со шлемом на сгибе левой руки. За спиной Дангара, рыцаря Смерти двести шестьдесят седьмого уровня, развивался плащ, сотканный из мрака.

Следом за воином в храм вошла Натт. Девушка что-то шептала брату, бросая на меня опасливые взгляды. Впрочем, зря переживала – я не собирался ни спорить, ни карать. Парочка остановилась в пяти шагах от меня, я же оперся спиной на алтарь Мора и внимательно следил за их лицами. Интуиция молчала, так что поводов переживать не было.

– Привет, – кивнул, указывая воину на скамейку. – Присядем?

– Может, не будем затягивать? – практически прорычал Дангар. – Что тебе нужно? Отлучить нас хочешь – пожалуйста! И сами справимся!..

Я перевел взгляд на мгновенно напрягшуюся Натт и пожал плечами.

– Я рассчитывал на более теплый прием, – спокойно проговорил, сталкиваясь взглядом с пустыми глазницами воина. – У меня, знаешь ли, и так дел по гланды, чтобы на всякую ерунду время тратить. Поэтому буду краток – мне не нравится, что ты не пришел. Когда и я, и Архижрец Сард, оба приказали быть всем главам. Надеюсь, в будущем ты такой ошибки не повторишь. – И что ты мне сделаешь?