Фигура полуобнаженной Кори практически светилась белым огнем, а вот то, что было рядом…

Вой был не волчьим. Сложно назвать волком здоровенного оборотня, стоящего на двух задних лапах и трахающего дергающуюся девчонку. Рот он ей, похоже, ее же бельем заткнул.

Я понятия не имел, что полагается делать с оборотнями, и оборотень это вообще или просто очередной разведчик дикого племени. Однако и бросать Кори было бы совсем уж плохо — уверен, изнасилование она точно переживет. А потому я сделал то, что первым пришло в голову.

— Эй, псина! — крикнул, ударяя булавой о ближайший ствол, чтобы привлечь внимание врага.

Дикарь мгновенно зарычал, отбросил трясущуюся девчонку в сторону, и пошел на меня, грозно сверкая когтями на руках.

Мне было страшно. И чем ближе подходил монстр, тем страшнее мне становилось. Даже пришлось напомнить себе, что в случае опасности я просто превращусь в дьявола, и с легкостью надеру этому псу его блохастый зад.

А еще я вспомнил Землю. Даже там не зассал вмешаться, а парни со стволами куда как страшнее дворняги-переростка!

Волк уже был в паре метров, когда я поднял булаву над головой. Уловив движение, он бросился влево, уходя из-под удара… И напоролся на меч в моей руке.

Взвизгнув, монстр шарахнулся в сторону, но не успел буквально на миллиметр — шип на булаве пришелся по вытянутому носу. На меня брызнуло липким, и я снова ткнул его клинком, пока зверь отступал, держась за нос лапой. Лезвие меча с неожиданной легкостью прошло в брюхо твари, оборотень взвыл, стараясь меня достать клешней, но получил по пальцам булавой.

Сквозь барабанную дробь в висках я расслышал отчетливый хруст костей, и с радостью провернул меч в ране.

На землю посыпались кишки, хлынула густым потоком кровь. Монстр уже не пытался сражаться, лишь хватал выползающие наружу внутренности. И я добил его ударом булавы.

Тело рухнуло к моим ногам как подкошенное. С отвращением пнув его по морде, я медленно опустился на задницу, чувствуя, как меня всего трясет от адреналина.

Еще одно чудовище повержено. Похоже, Кори права, мне самое место в Гильдии Искателей.

Долго без дела я не просидел. Всхлипывания Кори вернули меня в реальный мир.

В два удара отделив башку трупа от тела, я прихватил ее за пасть и направился к ручью, возле которого сотрясалась в рыданиях искательница серебряного ранга.

Бросив ношу ей, сполоснул клинок в воде и вытер об траву. То же самое сделал и с булавой, избавляясь от налипшей на ударную часть плоти.

— Я его убил, — сообщил на всякий случай все еще не пришедшей в себя девчонке. — Так что помойся и пошли обратно.

Идти она не могла, пришлось нести к костру на руках. А перед этим еще с умыванием помочь. Мало ли какие блохи у этой псины водились. Так что, уложив Кори возле огня, я завернул ее в плащ и усадил рядом с собой.

Что говорить в таких случаях я не знал. Да и не хотелось, если честно. Уступив эмоциям, девчонка ринулась в лес без оружия. Судя по той легкости, с которой я прикончил ублюдка, сама искательница справилась бы абсолютно без проблем, будь у нее клинок — я же видел ее в бою с кашоном, представляю, на что она способна.

Костер за время нашего отсутствия едва не погас, но подброшенный хворост сделал свое дело. Башку оборотня мы оставили у ручья вместе с телом — мне она была не нужна, а Кори не в том состоянии, чтобы выкупить трофей.

Разогрев немного вина в нашедшейся среди барахла Шеррона кружке, я всучил напиток все еще дрожащей девушке. Та послушно сделала несколько глотков, на щеках появился легкий румянец. Сочтя это хорошим знаком, я подгреб дрова поближе к огню и лег на расстеленный плащ.

Долгие минуты тишину ночного леса разбавлял только треск углей да всхлипывания Кори. Девчонка была бледна и дрожала. Я же был вне себя от злости, и злился я не на оборотня, как по заказу, нарисовавшегося у ручья, а на искательницу. Это я не местный и просто не представляю, сколько вокруг монстров водится, но у нее-то где мозги были?!

Наконец, Кори затихла и легла. Переведя дыхание, я подложил еще пару веток в костер и прикрыл глаза. Не спутница, а черт знает что. Впрочем, это нисколько не помешало мне заснуть волшебным сном.

Проснулся я практически сразу — Кори решила не оставаться на ночь одна и подползла ко мне, прижавшись боком. Пришлось продирать глаза и подниматься на ноги, тем более уже светало.

Единственный наш конь радостно заржал при виде меня, и я занялся приготовлением завтрака. Девчонка еще сопела под одеялом, так что получилось спокойно вернуться к ручью и набрать воды в котелок.

О ночном сражении напоминала лишь примятая трава да обглоданные кости. Уж не знаю, кто их жрал, но похоже, будто пытались перетереть — весь оставшийся скелет перемолот едва ли не в пыль. Башка исчезла в неизвестном направлении. Да и хрен с ней.

Вернувшись к костру, я водрузил котелок на огонь и бросил в него высушенные листья чая. Еще раз раздув угли, подложил несколько мелких веток и сел рядом, дожидаясь, пока вода не закипит.

Когда наконец проснулась Кори, я уже снимал с огня кипящую койю. Заодно задумался, как правильно называть напиток — койя или кой.

— Доброе утро, — поздоровался, заметив взгляд из-под одеяла. — Завтракаем и в путь.

Сюсюкаться со взрослой девчонкой я не собирался. И не потому, что решил, мол, замалчивание случившегося ночью поможет ей это пережить. Просто не хотел ничего обсуждать.

— Я опозорена, — вздохнула Кори из своего кокона. — То, что случилось вчера…

— А что случилось вчера? — невозмутимо спросил я в ответ. — Ну, подумаешь, не задался вечер, у всех бывает. Теперь уже новый день и новая дорога. Так что пей койю и пошли отсюда. Нас ждет Альтара.

На минуту, пока я прихлебывал горячий напиток, над лагерем в очередной раз повисло молчание.

— И ты не станешь презирать меня?

Я повернулся к ней и нахмурился.

— Твоя интимная жизнь меня не касается, Кори. И я не намерен ее с тобой обсуждать. Хочешь поболтать о сексе со зверолюдьми, иди к тем, кому эта тема интересна. Я как-то предпочту заниматься делом.

Осушив кружку, я вытряс из нее оставшиеся на дне листы местного чая и поднялся на ноги.

— Если хочешь успеть умыться, поторопись, — заявил, не оборачиваясь, — я ухожу через десять минут.

На дороге сегодня было оживленно. Выбравшись из черного леса, мы не прошли и сотни метров, как впереди показался идущий нам навстречу караван. Шум стали и скрип колес дошли до нас даже раньше, чем я понял, что эти ребята идут отнюдь не торговать.

Пять грубо сколоченных телег везли металлические клетки, накрытые каким-то тряпьем. Процессию окружали люди с начищенными до блеска знаками клана Шерронов.

Пришлось подать коня в сторону обочины, пропуская отряд. Идущие в сторону перекрестка клановые воины удостоили нас лишь коротких внимательных взглядов.

Сквозь прутья решеток нельзя было рассмотреть, кого именно везут на продажу, однако несколько детских рук все же мелькнули, когда клетки проезжали мимо нас с Кори. Пленные не кричали и не просили, просто тянули руки к нам.

Обоз проехал целиком, следом показался всадник в тяжелой металлической броне. Кажется, такой доспех называется ламеллярным. Каждая деталь на нем носила печать клана. Голова воина оставалась непокрытой, шлем болтался на седле. Так что я без проблем опознал главу рода.

Коротко остриженные седые волосы, жесткие черты загорелого лица, хмурый прищур. Седая трехдневная щетина придавала ему еще больше суровости, но не скрывала нескольких уродливых шрамов, идущих через впалые щеки.

Заметив мой взгляд, глава Шерронов хмуро посмотрел на меня, но его глаза тут же переметнулись к Кори. Прищур смягчился, он явно узнал девчонку.

— Уважаемая Кориалис, — сухо проговорил он, чуть склоняя голову.

— Уважаемый Дакха, — удивительно жизнерадостно ответила на приветствие искательница. — Смотрю, ваш улов был богат?