– Лорд Виктор Малденбург! – вытянув руку, пригласил Михаэль. – Войдите в круг!

Открыто красуясь, граф стукнул гардой о ножны, якобы проверяя, насколько легко выходит клинок. Стоило ему пересечь границу будущего поля боя, народ вокруг – из числа пришедших с Малденбургом – улулюкал и едва ли помидорами в меня не кидался. А еще говорят, что у нежити эмоций нет, ага.

– Лорд Макс, – обратился ко мне Михаэль. – Войдите в круг!

Я кивнул и спокойно двинулся вперед. До последнего держащая меня за руку Алиссандра осталась по ту сторону. Система отсекла ее ладонь, не давая войти лишней.

– Напоминаю, что бой будет продолжаться до тех пор, пока один из противников не умрет, – проговорил Михаэль негромко, но голос пролетел над внутренним двором так, что его слышали все.

Я же перевел взгляд на графа. Сопляк, а теперь я точно был уверен, до обращения в нежить, ему не стукнуло и пятнадцати, нагло улыбался и махал кому-то в толпе платочком.

До этого момента никто не видел статов аристократов. Пожалуй, это вообще первая сватка с подобным НПС. Убийство наместника и советников не в счет – там работал Роберт, профессиональный убийца НПС. Так что и здесь я стану первым.

Наконец, вступительная часть кончилась.

– Да начнется бой! – объявил, махнув рукой, лорд-канцлер.

Граф неуловимым движением выдернул клинок из ножен. Рапира блеснула в лучах солнца. Я вынул Милосердие из-за пояса, благодаря судьбу, что не стал полагаться на посох.

В голове мелькнула шальная мысль, я вскинул руку к небу и громко выкрикнул.

– Пусть нас рассудит Дике, Богиня Правосудия!

В небе пророкотало, сверкнула ветвистая молния, накладывая купол на импровизированную арену.

– Да свершится Суд! – объявила Дике.

Есть своя прелесть в том, что Азура лишилась права отказаться от Богов. Теперь Малденбург никуда не сбежит. И помощи ему не дождаться.

Судя по вытянувшемуся лицу герцога, я поступил совершенно верно, отрезав Виктора от окружающих. Не ожидал, старый интриган? Сейчас я покажу вам кузькину мать.

Плотнее обхватив древко косы, я двинулся вперед.

Мир за пределами круга расплылся на смазанные серые пятна. Лишь рассеянный свет, проступающий сквозь купол, позволял разглядеть хоть что-то перед собой.

Граф Виктор Малденбург, лич, фехтовальщик, 150 уровень. Здоровье: 1 500 000/1 500 000.

Неожиданно, конечно, но ничего страшного. С моим нынешним Интеллектом я справлюсь. По логике игры НПС качаются так же, как и игроки. Значит, у бойца 150 уровня на самом деле порядка 450 с учетом развития скиллов. В то время когда я могу дотянуть до 900. А с набором всех заклинаний темной магии, исключая Божественную, так и вовсе тысячи полторы-две.

Описав рапирой восьмерку, мальчишка бросился вперед, используя «Рывок». Я не стал отклоняться, все равно с его Ловкостью попадет. Вместо ухода от атаки, активировал «Щит».

Скрипнуло лезвие возле несуществующего уха – удар прошелся вскользь, снимая две тысячи маны. Пара сотен таких ударов и я помру. Но кто в своем уме даст их нанести?

– «Замедление»! – выкрикнул я, отпрыгивая назад.

Новый удар прочертил глубокую борозду на каменных плитах двора. Силенок молокососу не занимать, но это-то его и погубит.

– «Железная дева»! – указывая в грудь графа, четко проговорил я.

Полыхнуло черное пламя, едва уловимо окутав Виктора. Мальчишка усмехнулся и тряхнул клинком. Проклятье разлетелось густыми каплями, стекая на землю. Хорошо, с этой стороны он защищен, пойдем другой дорогой.

– «Дух костей»!

Мне нет нужды называть заклинания, но со стороны сейчас следит Натт. А некромантка никогда не простит, если не покажу себя во всей красе. Да и возможности аристократов знать нужно, так что тестим сосунка дальше.

Десяток черепов сорвался с рукава, грозно щелкая челюстями. Десять неуловимо быстрых взмахов – заклинание не прошло. Продолжая улыбаться, Малденбург поднял рапиру к небу, лезвие полыхнуло зеленым. Еще один «Рывок», на этот раз мне за спину, но я кастанул «Видения мертвых».

«Видения мертвых», уровень 50, мана 1 500. Заклинатель призывает духов из Серых Пределов, которые в точности копируют призывателя, создавая иллюзию клонирования.

С проклятьем Виктор принялся уничтожать мои копии, я же попросту двинул ему древком косы в лицо. В последний момент граф уклонился, изгибаясь назад, как Нео. Но я-то кино смотрел, помню кое-что. Лезвие Милосердия вгрызлось в поножи графа, снимая несколько десятков хп. Защита аристократа под стать Ловкости – срезало почти девяносто процентов урона. Или это Броня?

«Блик Смерти», уровень 50, мана 750. Заклинатель создает разрыв в пространстве, через который мгновенно перемещается на расстояние (Инт/10).

Отскочив на противоположный край «Бликом», перехватил Милосердие, обращая его в серп. По лезвию пробежался блик, ударяя Малденбургу по глазам.

«Рывок», враг снова рядом. «Блик» за спину и толчок в спину – на сотворенный Дике барьер. Виктор ухитрился развернуться буквально в миллиметре от волшебной стены и махнуть рапирой.

Но меня там уже не было – отпрыгнув, я создал сотню «Духов», уже устремившихся к противнику. С легкими хлопками Виктор разрубил всех, на секунду обратившись в вихрь стали. Регенерация уже вылечила нанесенный мною урон, так что мы снова оказались на исходной.

Итак, что имеем – высокая защита от физики, иммунитет к проклятьям, запредельная Ловкость и регенерация. Но вот простое «Замедление» на него подействовало, пусть и срезало эффект до пары секунд вместо двадцати, но...

Уйдя «Бликом» от очередного «Рывка», я перебрал в голове все заклинания контроля.

– «Жажда»!

«Жажда Серых Пределов», уровень 50, мана 150. Заклинатель открывает разрыв в пространстве, призывая жаждущие отмщения души. Призванные удерживают цель заклинания на месте.

Длительность: 20 секунд.

Из земли вырвались десятки серых рук, жадно хватая фехтовальщика за ноги. Пока Малденбург боролся, обрубая тянущиеся к нему пальцы, я считал время.

Три секунды потребовалось графу, чтобы вырваться из цепких лап. Но я уже выстроил небольшую цепочку кастов, чтобы встретить злого лича новыми заклинаниями.

«Слабость», уровень 50, мана 1 200. Заклинатель вытягивает (Инт/20) Бодрости из цели, передавая ее в Серые Пределы.

Длительность: 20 секунд.

«Боль», уровень 50, мана 1 200. Заклинатель вызывает души мучительно погибших, чтобы передать цели их боль (+50% перезарядки навыков цели за каждые 500 Интеллекта заклинателя).

Длительность: 20 секунд.

«Ступор», уровень 50, мана 1 200. Заклинатель создает у цели видения, сбивающие с толку.

Длительность: 20 секунд.

– «Замедление»! «Слабость»! «Боль»! «Ступор»! – новые заклинания срывались одно за другим, пока я шаг за шагом отходил от разъяренного графа.

Иконки дебаффов мигали над статусом Виктора всего по несколько секунд, но мне было достаточно. Я же не спешу, а такой возможности протестировать заклинания может и не представится больше.

– Сражайся, трус! – заорал, бешено вращая глазами, Малденбург. – Хватит убегать!

Я кивнул и, активировав «Иссушение», шагнул под удар.

«Иссушение», уровень 50, мана 1 750. Заклинатель вытягивает жидкость из цели прикосновением, нанося урон (Инт*75) в секунду. 5% шанс наложить эффект «Тление» (+50% урона каждые 5 секунд в течение 10 секунд). Эффект суммируется до пяти раз.

Урон: 182 400.

Обрадованный, граф ударил сверху вниз. Лезвие впилось в «Щит», опустив запас маны на две тысячи. Я ухватился свободной рукой за кисть врага.

И без того бледный Малденбург совсем спал с лица. От прикосновения моих сочащихся тьмой пальцев по руке графа проскользнула сеть трещин, будто на восковой кукле. Здоровье Виктора рухнуло вниз и продолжило убывать.