Но, прежде всего, нужно хорошо обдумать свои следующие шаги. Сейчас я выиграл паузу, но долго она не продлится. Раз среди кошаков нет согласия, кого-то вполне может устроить и попытка пленения чужака, а то и смерть. И хотя я думаю, что знаю, как обойти созданный Марлесом щит, одновременно с несколькими граддарами мне пока не справиться.

Вот так денек вышел. А ведь я знал, что существует вероятность обнаружения. Да и пока я здесь в медикаментозной коме валялся после операции любой мог заметить появление в прежде свободной пещере гравированной металлической двери. А дальше — дело техники.

Обещание золотых гор, однако, резко сузилось до золотой клетки в одном-единственном городе. А какие еще сюрпризы мне преподнесет их совет, если я соглашусь? Разумеется, здесь не будет договоров и адвокатов. Да и были бы, я все равно не умею читать. С другой стороны я ведь все равно запланировал захват города алых джаргаров. Сидя в пещере, долго не протянешь. Зима только начинается, охотой уже не прокормиться. А вновь переходить на рационы… Это не тот уровень жизни, который я для себя хотел бы.

Да и тот факт, что в Мисхе я получу хотя бы приблизительное представление о силе и возможностях джаргарских колдунов, стойко подтачивал мои сомнения. Да, воспользоваться их техниками я не смогу, но ведь можно создать аналоги. А там, чем черт не шутит, вполне можно и революцию устроить, свергнув магов с трона и завалив рынок моими батареями. Но это, конечно, шутка, какой из меня революционер? Я уже слишком стар для этого дерьма. Но знания… Вот они точно лишними не будут. Когда-то в этот мир да придет Экспансия, и лучше, если для человечества будет подготовлен плацдарм.

Никакого сочувствия история джаргарской расы у меня не вызвала. Нужно быть совершенно отмороженным на голову, чтобы между своим видом и чужим выбирать разумных кошаков. Да, я могу не любить людей, не соглашаться с политикой Директората.

Но в одном я с Марлесом согласен на все сто процентов. Если ты можешь, то обязан сделать все для выживания собственного вида, невзирая на средства достижения этой цели.

Сострадание не уместно, когда сама природа подсказывает, гася звезды и взрывая планеты, что мы все на своих клочках космической пыли одинаково обречены. И время, отпущенное для поиска нового ареала, на самом деле строго ограничено.

И если стоит выбор: джаргары или люди, я всегда выберу человечество.

После таких событий спать совершенно перехотелось. Да и не следовало оставлять ресурсы, полученные от граддаров, на радость местным хищникам.

Так что, вновь забравшись в броню, проверил заряд батареи, и в сопровождении дронов вышел в ночь. Двенадцать драджаров это несколько тонн бесхозного металла. Репликатор сумеет распорядиться ресурсом. Да я и сам не прочь заняться новыми изысканиями.

В конце концов, мне еще предстоит развертывать не только наземную технику. Конечно, в Мьеригарде летать на примитивных аппаратах нельзя. Воинственные кошаки вряд ли не попытаются сбить незнакомую технику. Кое-какие чертежи у нас, разумеется, имеются, останется их лишь доработать. Опять же, желательно получить полноценную карту, и перестать ориентироваться по компасу. А доверить это дронам невозможно по причине банального разряжения батарей. Да, можно напичкать сферы дополнительными модулями, но это повлечет за собой масштабную модификацию. Земные инженеры рассчитывали все вплоть до грамма полезной нагрузки. И если, добавив сфере веса, над поверхностью дрона гнать еще можно, то чем выше ему придется подняться, тем больше будет мешать дисбаланс.

Работа кипела до самого утра. Холодильник морга был переполнен частями джаргарских тел, а склад завален неровными брусками металла. Куски брони, арматура, металлические корпуса драджаров — все это занимало огромное помещение подземных запасов.

Закончив с разборкой подношений от Мисхи, я перекусил и, приняв душ, завалился спать. Помощник, загруженный новыми данными, проектировал аналог продемонстрированного Марлесом щита. Конечно, на мгновенное решение рассчитывать не приходится, но курочка по зернышку клюет, как говорится. Так что предварительные расчеты должны быть готовы к моему пробуждению, а там будем смотреть и думать вместе, как реализовать подобную систему уже на моей броне.

Кроме того репликатор запустил создание модификации первого летного аппарата. Благо физика Мьеригарда ничем не отличалась от земной, и основные законы соответствовали нашей родине. Так что особых правок в технологию вносить не придется. А это, обладая чертежами, практически готовый воздушный транспорт. В идеале, конечно, следовало озаботиться беспилотниками, благо система управления уже реализована в разведывательных дронах. Но и здесь мы сразу же столкнулись с неочевидной проблемой.

Алгоритмы дронов оказались заточены исключительно под этот вид техники. И если бы я клепал точно такую же сферу, пусть и с большими габаритами, вшитая в них система справилась бы без проблем. Но даже введение банальных крыльев уже требовало серьезных изменений программной составляющей. А это уже не страничку в Сети склепать или скопировать готовую систему на новый носитель, как мы поступили с моим нейроинтерфейсом, — тут требуется совсем иной уровень знаний и умений. Так что предстояло снова уткнуться в учебники и ковырять эмуляторы, методом проб и ошибок разбираясь в системе управления дроном.

Поэтому, продрав глаза через шесть часов сна, я позавтракал отваром местных трав, стимулирующих мозговую активность, заел его питательным рационом и раскрыл обработанные помощником задачи.

Итак, расход энергии зафиксирован, уровень поглощения также известен. Система, замкнутая на гексагоны, фактически повторяется за счет жесткой структуры условного заклинания. Воссоздать одну ячейку будет не сложно, но нужно учитывать, что размер каждого гексагона напрямую связан с энергозатратами. Расширить габариты одной ячейки означает создать дыру внутри контура.

Таким образом, в принципе, остается лишь разобраться в устройстве основного каркаса, на котором держатся гексагоны, и дело в шляпе. Конечно, все это потребует полевых испытаний, и первая установка по созданию одной ячейки займет очень много места. Но постепенно, шаг за шагом, минимизируя устройство, можно добиться куда больших результатов. Ведь в отличие от граддаров я использую заемную мощь батарей.

Погладив отросшие волосы на голове, переключился на следующую задачу. Таблица необходимых для создания одиночного летного транспорта с полезной грузоподъемностью в полторы тонны — средний вес пережившего магическую войну остова драджара — зияла пустотами. Тут нужны тонкие и редкие сплавы, доступа к которым у меня сейчас нет. И, подозреваю, в Мисхе их также не будет. Интерфейс собрал информацию за время моего визита в город алых, а помощник ее проанализировал. Нужно искать фабрики кошаков и заводы, но для этого снова нужна полноценная карта местности, а не тот куцый клочок, что есть у меня.

Дальше. Миниатюризация земных батарей. Можно таскать с собой сотни их, но лучше запастись уменьшенной версией, сохранив тем самым собственные габариты. Носиться по планете в огромном мехе — дурной подход, да и жрать такая махина будет не в пример больше, я уж не говорю о мобильности подобного бота.

Частично открыть доступ к уменьшенной батарее может решение с каркасом щита. Судя по показателям, эта броня граддара, во-первых, требует очень мало энергии сама по себе, во-вторых, имеет высокий уровень поглощения как изнутри, так и снаружи. Фактически каркас играет роль своеобразного магнита, притягивающего заряд с обеих сторон — от граддара и от внешнего мира. Однако самовосстановления в системе нет. А за счет близкого расстояния между сферой и граддаром именно из него в первую очередь и вытягивается энергия.

И, самое смешное, чтобы решить проблему минимизации батарей — мне нужно разобраться в работе магического щита. А для этого нужны ресурсы, для которых требуется авиация. Но авиации не будет, пока не решу проблему минимизации батарей. Замкнутый круг.