Так что к концу первой недели из двух отведенных мне системой, архипелаг уже не разваливался на куски. Деньги текли рекой, наполняя значительно оскудевшую казну, наемники все прибывали, надеясь пополнить свою мошну. Поставщики продуктов, почувствовав прибыль, оседлали волны и едва ли не дрались за возможность привезти свои товары на соседние острова вперед коллег.

За всей этой суетой время летело незаметно. Заседания парламента проходили ежедневно, мы постепенно вырабатывали законы, практически в точности дублирующие имеющуюся систему Некрополя, естественно, с некоторыми допущениями. При этом все видели свою выгоду, и вцеплялись друг другу в одежды, когда не могли договориться. В таком случае я хлопал ладонью по столу и предлагал радикальный выход – все спорные моменты доверялись губернатору, как единственному, кто действительно заинтересован в доходах населения и мире на островах.

Даже свободные капитаны соглашались, что в некоторых моментах единовластие – отличная идея. А ведь до последнего не могли выбрать достойных на пост в парламенте.

Сидя на троне, я слушал очередной спор по расширению островов. Предполагалось, что столица может обеспечить инфраструктурой весь архипелаг, превратив его уж если не в единое государство, так хотя бы избавиться от дикарского существования аборигенов. Однако именно столичные члены парламента выступали против растрат бюджета, угрожая близкой войной с Айнзамом.

Устав слушать их перебранку, я откинулся на спинку трона и тяжело вздохнул. Вот именно из-за этих вот склок я не стал давать совету Некрополя слишком много власти. Они же готовы друг другу глотки перегрызть за лишнюю монетку.

От неприятного действа меня отвлекло сообщение с верфи, и я, внутренне улыбнувшись, уже не обращал внимания на постепенно переходящих на крики спорщиков.

Заложенные Алексом корабли были завершены. Еще один шаг к победе сделан.

— Ваше величество, мы зачистили пятнадцатый этаж, — сообщил Вирин, появившись во дворце.

Отвлекшись от управления верфями, я несколько секунд молча смотрел на него, пытаясь понять, что ему нужно. Мысленно я все еще рассчитывал, сколько и каких кораблей мы сможем построить на средства из казны, прежде чем начнутся настоящие сражения за власть над архипелагом. Не считать же за сражения наше перетягивание каната с Алексом и Риком?

— Молодцы, — кивнул я, все же возвращаясь к реальности. — Теперь качайтесь так, чтобы каждая группа могла самостоятельно пройти их без поддержки со стороны остальных. А вот когда и с этим справитесь – вот тогда и поговорим о серьезных вещах.

Решив, что нужно подкрепить успехи подданных повторяющимся квестом, снова полез в интерфейс, но Ирвин меня вновь отвлек.

— Мы нашли Тлахтоани, — сообщил он, ожидая моей реакции.

— Ну, скажем так, вы не первые его нашли, — перебирая в черепе возможные варианты дальнейшего развития событий, произнес я. — И что дальше?

— Ваше величество, Тлахтоани – затерянный город Бездны, — видя, что я не в теме, поспешил пояснить Ирвин. — На него завязана квестовая цепочка вроде той, что когда-то проходили прошли вы. Только она завязана исключительно на островитян.

— Вот как, значит, — потерев скулу, проговорил я.

Выходит, Андраза и отсюда в свое время попросили? И теперь есть способ провести опального бога обратно на архипелаг. А еще, возможно, когда-то здесь побывали Гирштейн с Галадом. Значит ли это, что последний дневник Захарии нужно искать именно там?

— У нас есть кто-то с этими квестами? — повернувшись к лидеру «Ночных ведьм», спросил я.

— Конечно, — кивнул тот. — Только в моей группе есть у троих. В общем, я посчитал, ваше величество, и разные квесты, так или иначе связанные с Тлахтоани есть у шестидесяти двух игроков из имеющихся восьмидесяти трех.

— Они что, разные?

Ирвин кивнул.

— Есть пять квестов. Один общий на обнаружение самого города. В награду идет пятьсот тысяч очков опыта и одна характеристика на выбор. А дальше квесты делятся, в зависимости от начального острова. Но если провести общую черту, все они связаны либо с разграблением руин, либо с их возрождением.

— И возрождающих, конечно же, меньше, — с пониманием кивнул я.

— Именно так, ваше величество.

Что же, это, как минимум интересно, подумал я, потирая скулу. Пожалуй, стоило серьезнее все осмотреть в Тлахтоани, пока еще есть время туда наведаться.

— Вы разделились? — спросил я, вновь обращаясь к Ирвину.

— Нет, ваше величество. Пока что только обсудили ситуацию. Как только поняли, что големы не опасны, остальные взяли перерыв на отдых, а я примчался к вам.

— Это хорошо, — перенеся вес на подлокотники, я медленно поднялся с трона. — Обратно вернемся вдвоем. И все вместе обыщем город.

— Ваше величество?

— Я не хочу, чтобы мы что-то упустили из виду, Ирвин, — пояснил я, вынимая посох из сумки. – Я был в Бездне и знаю, как она работает. Нельзя, чтобы что-либо опасное для Некрополя, просочилось мимо нашего внимания. Это будет попросту глупо с нашей стороны. Все преимущества от любого объекта интереса в Неверкоме должны достаться нам в первую очередь.

— Так точно, ваше величество, — поклонился он.

— Тогда идем, — вынув камень перехода, я активировал его и, дождавшись, когда Ирвин войдет первым, вместе с пумой прошел через портал.

Приятная новость: управлять островом я могу прямо отсюда. Неприятная: в доме, куда нас привел портал, никого не было. Снаружи царила подозрительная тишина, даже звуков бродящих по улицам големов не слышно.

Машинально набросив на себя несколько баффов, я добавил Ирвина в группу к себе, дополнительно усилив перешагнувшего порог ста уровней заклинателя духов. Черепа закружили хоровод вокруг меня, и я первым вышел наружу.

Далеко однако идти не пришлось. Только свернув к центру города, мы уже услышали крики и грохот. Происходящее немного прояснилось. Очевидно, кто-то из оставшейся в подземелье группы умудрился сагрить мирных ремонтников. И теперь закономерно за это расплачивался, издавая душераздирающие крики.

Спокойно забравшись в седло Пантора, я махнул Ирвину, чтобы не отставал, и мы с пумой помчались по мрачным и пустым улицам на звуки боя.

Пару раз нам попались мощные проломы в стенах домов и лишь однажды заметили разбитый остов поверженного голема. К этому моменту металлический грохот схватки почти прекратился, и вопли умирающих стихли.

Свернув к центру, я остановил питомца и потрепал его костлявой рукой в орихалковой перчатке по голове и спешился.

Вокруг царила разруха. Два поломанных голема валялись на земле, уже покрытые мелкими металлическими пауками, так что, вероятно, скоро вернутся в строй. От игроков остались лишь кровавые лужи, по которым совершенно спокойно шагали механические защитники Тлахтоани. Часть зданий обрушилась, но и ими уже занимались маленькие ремонтники.

— Идиоты, — подытожил я, спокойно шагая навстречу поскрипывающему голему, замаранному кровью с ног до пояса.

Как и в прошлый раз, машина замерла на месте. Я не двигался, и голем через пару секунд вновь заскрипел, продолжая возвращение к своему маршруту.

Ирвин появился из-за угла и, нагнав, держался за моей спиной. Все правильно, в случае опасности его шансы выжить прямо зависят от меня. С сотым уровнем переть против големов – все равно что пытаться голыми руками прокопать тоннель в скале.

Бродя по площади, я внимательно осмотрел каждое здание. Големы закончили починку, и теперь пауки латали дыры в стенах и крышах пустых домов.

Ничего, за что стоило бы драться, я так и не нашел. Так что картинка вырисовывалась не самая приятная. Очевидно, кто-то нашел дневник Захарии, и завертелось. К сожалению, квестовый предмет потерять при смерти очень сложно. Поэтому, кто бы его не получил, просто так валяться его на залитой кровью площади он его не оставил.

— Слушайте все, — обратился я к игрокам, до сих выведенным в отдельную группу. — Я не знаю, что вы сделали, чтобы взбесить стражей Тлахтоани. Однако, вероятно, кто-то из вас активировал событие защиты города. Очевидно, что квестовый предмет, если это был он, нельзя держать при себе, когда находишься в городе. Поэтому, кто бы ты ни был, игрок его поднявший, я готов его у тебя выкупить вместе с квестом.