Эраст обратился в облако дыма и рванул в сторону. Лезвие косы воткнулось в пол, разрезая доски. Я дернул стрелка за плечо, отшвыривая ближе к выходу.

Эд, закрывающий эльфа, ударил кулаком по щиту, прерывая дебафф моба. Мир затих – по крайней мере, скрип тут же исчез, позволяя Малиэлю сосредоточиться на лечении.

Секунда – нас окутывает черная сфера. Вторая – тварь снова материализуется в дальнем углу. Третья – хп упирается в максимум, я проглатываю зелье маны. Четыре – монстр бросается вперед.

«Снять одержимость»! Гримуар распахнулся, левая рука выстрелила вперед, целя в моба. Эраст изогнулся в прыжке, раскидывая лапы для сокрушительного удара.

Черная нить хлыстом обхватила монстра, сковывая движения и заставляя рухнуть на пол. Демон завизжал – на этот раз от боли.

Ариадна за моей спиной вскинула ружье и в пойманного в ловушку моба метнулось черное пламя. Эд подхватился с ног, выудил из рюкзака шестопер – острые листья навершия сверкнули над головой рыцаря Смерти и со свистом обрушились на уродливую голову.

Эраст дернулся, разрывая путы, но выстрел Ариадны пригвоздил тварь к стене, а «Рывком» нагнавший монстра Эд снова нанес сокрушительный удар.

Эраст, последователь Бездны, 70 уровень. Здоровье: 12 687/15 000.

– Держи его! – кричит Ариадна.

Можно подумать, я собирался его отпускать – новая черная нить оплетает моба, гримуар в руках светится тьмой, мой голос возвышается.

Мана стремительно утекает, заклинание отбирает слишком много, гораздо больше, чем обычно. Что дернуло использовать именно его? Я бы соврал, говоря об интуиции – на этот раз только мое собственное решение.

При жизни он был оккультистом, а я уже пробовал снять с такого одержимость. Да, с Захарией это не помогло, но я уже думал о том, чтобы попробовать кастануть заклинание на демона. И упускать шанс было бы глупо. Раз уж Тьма во мне и в Эрасте – из одного источника, в теории я могу ей повелевать. В разумных пределах, конечно же.

Нить, связующая меня с демоном натянулась струной – Эраст все же смог увернуться от неповоротливого рыцаря Смерти. Удар когтей встретил шестопер в полете, отводя оружие в сторону, и встречная атака сбила шлем с головы Эда.

– Бам! – рявкнуло ружье, снимая еще шесть сотен здоровья.

Эраст, последователь Бездны, 70 уровень. Здоровье: 12 014/15 000.

Эльф набросил сферу на рыцаря, восстанавливая только его, пока я заглатываю новый эликсир, а Ариадна перезаряжает ружье. Эраст снова рванулся, метя в голову Эда, но танк вовремя сместился назад. Моб провалился вперед, когти вошли в стену.

Танк тут же воспользовался ситуацией и нанес серию ударов, ломая твари лапу.

Эраст, последователь Бездны, 70 уровень. Здоровье: 10 911/15 000.

«Пламя душ» вгрызается в поврежденного демона, обжигая плоть. Монстр задергался в путах и мой каст слетел. Пока я активировал заклинание снова, тварь распалась в дым и проскользнула прямо ко мне.

Перед глазами вспыхнуло и меня отшвырнуло на кучу мусора.

«Перелом челюсти». Вы не можете колдовать. Осталось: 9 минут 59…58…

Черная сфера оплела меня за миг до того, как тварь оказалась сверху. Из раззявленной пасти на куртку пролилась отвратительно пахнущая слюна. Ткань зашипела, медленно разъедаемая кислотой с длинных клыков.

Ухватив Эраста за шею, скатился в обнимку с монстром по острым обломкам стеллажей. Сильным толчком его выдернуло из рук и бросило на стену, расплескивая черную кровь на многострадальное дерево.

Перелом исчез, я даже не вставал. Гримуар распахнулся передо мной, с руки сорвалось черное щупальце, но Эраст снова перекинулся в темное облако, тут же прыгая к Ариадне.

Стрелок не растерялась, разрядила «Дуплет» прямо в распахнутую пасть монстра. Моб дернулся, черная хватка каста обмотала тщедушное тельце, а сверху обрушился Эд.

От удара рыцаря Смерти, разогнавшегося «Рывком», демона вдавило в пол. Раскидав лапы, тварь раскрыла брюхо и стрелок разрядила в него «Духа костей».

Продолжая сдерживать монстра, осушил очередной пузырек маны, пока эльф накладывал на Эда баффы. «Малое повышение силы», «Малое повышение ловкости» – загорелись иконки над танком.

Я возвысил голос, зачитывая заклинание и с пальцев сорвались новые струи мрака. Превратившись в оковы, они оплели тело Эраста, пришпиливая тварь к земле, а танк принялся наносить один удар за другим, все больше и больше увеличивая скорость атаки.

Моб снова дернулся, высвободив конечности, но толчок щитом отправил его в стан. Новая серия сокрушительных ударов и левая нога превращается в кашицу, расползающуюся смердящей лужей.

– Добивай! – Ариадна снова разрядила «Дуплет» в голову извивающегося монстра.

Эраст, последователь Бездны, 70 уровень. Здоровье: 3 117/15 000.

Новый пузырек маны. Почти выкрикиваю текст экзорцизма, а тварь все не умирает – танк выдохся. Все же, не для таких боев он предназначен, хотя и урона нанес почти в пять тысяч. – Бам! – рычало ружье. – Клац! – вторит «Дух костей», срываясь с рук Ариадны. – Чавк! – вгрызся в смолянистую плоть чудовища шестопер. Эраст, последователь Бездны, 70 уровень. Здоровье: 2 096/15 000. Малиэль взмахнул посохом, набрасывая новые баффы на танка, а я продолжаю читать заклинание, как заводной. Ариадна отстреливает патрон за патроном в извивающуюся тушу, а Эд размалывает кости своей палицей. Оба – и танк, и стрелок, покрыты черной слизью с ног до головы, но не прекращают умертвлять живучую тварь. От ловкого тела не осталось целого куска, но Эраст еще продолжает вырываться. Наконец с громким щелчком последователь Бездны распадается на две неравных половинки – последний крит Ариадны попросту разорвал его надвое. Бой окончен. Получено 15 000 опыта. Я тяжело выдохнул и с трудом опустился на задницу. Гримуар упал бы на пол, если бы не притягивался автоматом на цепи у пояса. Остальные выглядят не лучше – Эд и Ариадна, блаженно улыбнувшись друг другу, уперлись спинами в стену и дружно сползли, не переставая растягивать губы. Длинноухий подошел к нам и протянул каждому по склянке с мутно-белой жидкостью. – Это что же, теперь любая лавка может обратиться в инстанс? – прошептал он, запрокидывая свой пузырек. – Не город, а филиал ада какой-то, – устало протянул он, опускаясь рядом со мной. – Похоже, что так, – кивнул, пожевав губами. – Так что больше в лавки не заглядываем – идем прямиком на выход из Тароса, достаточно здесь насмотрелись. Возражений не последовало. Нам очень даже повезло, что в подвале смогли найти припасы – по моим подсчетам, сможем протянуть до Артры. – Чем ты таким его связал? – подал голос Эд, осматривая перепачканный кишками и кровью шестопер. – Первый раз вижу такие эффекты. Я пожал плечами. – Обычное «Снятие одержимости». – И как ты догадался? – подняла бровь Ариадна. Я развел руками. – «Из тьмы рождается свет, но из Бездны рождается Смерть», – процитировал предание бедуинов. – Свет влияет на Тьму, а Бездна – на Смерть. Точно так же верно и обратное утверждение. Поэтому магия мертвых, – ткнул пальцем в эльфа, – вредит живым. И наоборот. Так что никакого секрета в этом не было, оставалось только убедиться в догадке. – Что-то слишком сложно, – свел брови рыцарь. – Идем дальше? И первым поднялся, чтобы подать черноволоске руку. Что ж, если эта парочка будет занята друг другом – мне же легче. А то повышенное внимание Ариадны сильно напрягает. Не то, чтобы я был особо против ее приставаний, но… В свете последних событий не хотелось бы сближаться с потенциальным противником. Но жалел ли я, что взял ее в последователи? Ни капли. С ее способностью к ослаблению у нас есть огромный шанс на победу даже против крутого демона Бездны. Другой вопрос – если жалкий Эраст едва не прикончил всю группу – что с нами сделает какой-нибудь Андрас? Поднялся последним, на всякий случай проверил лужу, оставшуюся от Эраста – и с хохотом поднял карту. – Ариадна, тебе просто чертовски везет, – я всучил растерянной девчонке обрывок пергамента и первым шагнул на улицу. Золотые искры, плясавшие вокруг дверного проема, окутали на мгновение, чтобы тут же выпустить наружу. Стряхнув невидимые пылинки, на всякий случай проверил пояс с зельями – все пять слотов по пятьсот, неплохо. В рюкзаке еще почти на пять тысяч маны. Над городом медленно разгорался розовый восход, превращая картину апокалипсиса в рассвет новой надежды. Воздух очистился от гари, ветер успокоился. Вокруг царило умиротворение, словно Неверком кричал – я еще жив и не сдаюсь. Сделав глубокий вдох, оглядел свою компанию. Перемазанные в крови Эд и Ариадна, чуть поодаль Малиэль, успевший покрыться легким налетом пыли и грязи. – Ну что, бойцы, будем спасать мир? – подмигнул я, сходя с крыльца. Ответом мне послужило недовольное бурчание – это я сидел в склепе целые сутки, а ребята неустанно несли караул, ожидая моего возвращения. И, по-хорошему, нужно найти место, где сможем отсидеться, пока их нет. Вот только рисковать сейчас нельзя. – Судя по карте Тео, до выхода нас не ждет неприятностей. Смотрим в оба, если попадутся демоны – бежим, если светлые – проходим спокойно. – А если встретятся хаоситы? – подал голос Эд, указывая на конец улицы. Я громко выругался. К нам приближалась четверка игроков. Эмблемы над головами не оставляли сомнений – перед нами команда из «Воинства Зверя».