— Готово, повелитель, — взломщик отступил назад и вытер рот рукавом.

— И что там?

— Пароль: один, один, один, один, один, один. Последний, кто его вводил, был Дмитрий Анатольевич Пелягин, тысяча восемьсот пятьдесят девятого года рождения. Женат, шестеро детей, двое из них не от него, но он об этом не знает. Имеет хронические проблемы с поджелудочной железой из-за чрезмерного употребления сладкого. Также страдает от геморроя третьей степени, варикозного расширения вен на левой ноге и периодических приступов мигрени. Любимый цвет — синий, любимое блюдо — пельмени с уксусом, в детстве боялся темноты и до сих пор спит с ночником…

— Достаточно, — прервал я этот поток информации. — Дверь открой.

Демон снова облизал панель, набрал шесть единиц, и массивная створка с тяжёлым гулом отошла в сторону.

За дверью обнаружился длинный коридор, в конце которого виднелась ещё одна дверь, уже открытая. А за ней располагался сам командный пункт, где в данный момент находились примерно человек двадцать, судя по количеству испуганных физиономий, которые уставились на меня из полумрака.

— Добрый день, господа, — я вошёл внутрь и осмотрелся. — Кто тут у нас Димон, у которого шестеро детей?

Все как один указали пальцем на щуплого мужичка средних лет, который стоял у пульта управления и явно не понимал, почему все так быстро его сдали.

— Дмитрий Анатольевич Пелягин? — уточнил я.

— Т-так точно… — проблеял тот.

— Отлично! Спасибо, что впустил нас, — я похлопал его по плечу и мужичок вздрогнул всем телом. — Кстати, со сладким завязывай. Поджелудочная тебе потом спасибо скажет.

— К-какое сладкое? Откуда вы…

— Не важно, — я прошёл к главному пульту и начал изучать органы управления. — Так, а теперь все свободны. Можете идти куда хотите, только оружие оставьте на выходе.

— Но мы не можем просто так уйти! — возмутился кто-то из офицеров. — Это наш пост!

— Был вашим, — поправил я. — Теперь он мой. Какие-то возражения?

Возражений не последовало, и вскоре помещение опустело. Только Дмитрий Анатольевич всё ещё топтался у двери, не решаясь уйти.

— Тебе персональное приглашение нужно? — поинтересовался я.

— Н-нет, просто… Вы правда знаете про детей?

— Знаю, — кивнул я. — Но тебе лучше не знать, кто их настоящий отец. Поверь, так будет спокойнее для всех.

— А я же говорил, что он негр! А она нет, просто шоколада много кушала… — Мужичок побледнел ещё больше, если это вообще было возможно, и поспешно ретировался.

Темного Властелина по прозвищу Пластилин боялись во всех известных доминионах и мирах, и ещё в нескольких неизвестных. Своё прозвище он получил за уникальную способность принимать любую форму, менять облик и структуру тела по собственному желанию. Хочешь стать огромным и страшным? Пожалуйста. Хочешь просочиться в щель под дверью? Не вопрос. Эта способность в сочетании с абсолютной безжалостностью и огромным могуществом сделала его одной из самых опасных фигур в демонических кругах.

Сегодня Пластилин прибыл в Межмировой аукционный дом, чтобы зарегистрироваться на торги по покупке планеты. Обычное дело для существа его уровня, ведь планеты покупались и продавались регулярно, а он давно присматривал себе уютный мирок для личного пользования. Что-нибудь с приятным климатом, развитой цивилизацией для порабощения и богатыми природными ресурсами.

Тёмный Властелин величественно прошёл через главный зал, и посетители расступались перед ним, как волны перед носом корабля. Его репутация была такова, что даже случайный взгляд в его сторону мог обернуться немедленной и крайне болезненной смертью, потому все предпочитали смотреть куда угодно, только не на него.

— Господин Пластилин! — служащий аукционного дома согнулся в глубоком поклоне. — Какая честь видеть вас в нашем скромном заведении! Всё готово для вашего визита, прошу за мной!

Пластилин не удостоил его ответом, просто двинулся вперёд, и служащий засеменил впереди, указывая дорогу.

Комната для дегустации была обставлена со всей возможной роскошью, какую только можно было представить. Мебель из редчайших материалов, собранных с тысяч миров, освещение, которое подстраивалось под настроение гостя, и конечно же, специальный постамент в центре помещения, на котором покоилась небольшая сфера, мерцающая разноцветными огнями.

— Это образец энергии продаваемой планеты, — пояснил служащий, хотя Пластилин и без него прекрасно знал, что это такое. — Вы можете ознакомиться с её характеристиками, ресурсами, населением и прочими параметрами. Уверяю вас, это превосходный лот! Планета находится на периферии одной из малых галактик, имеет умеренный климат, развитую биосферу…

Пластилин жестом приказал ему замолчать и приблизился к сфере. Провёл над ней рукой, настраиваясь на энергетический отпечаток этого мира.

И замер.

На несколько секунд могущественный Тёмный Властелин просто стоял неподвижно, словно статуя. Потом медленно повернул голову и посмотрел на служащих такими глазами, что те невольно отшатнулись.

— Вы идиоты? — голос Пластилина был абсолютно спокоен, что пугало гораздо сильнее любого крика.

— П-простите?.. — не понял служащий.

Пластилин снова провёл рукой над сферой, сосредоточившись ещё сильнее. Его лицо исказилось, принимая форму, которую он обычно демонстрировал только врагам перед их смертью.

— Точно идиоты… Конченые… — прошептал он.

— Господин Пластилин, если что-то не так, мы можем…

— Снимаюсь с аукциона, — резко перебил Тёмный Властелин. — Насчёт неустойки поговорим позже. Или не поговорим. Мне плевать.

С этими словами он развернулся и буквально рванул к выходу. Не величественной походкой повелителя, а самым настоящим бегом, какой никто и никогда не видел от существа его уровня.

Служащие аукционного дома переглянулись в полнейшем недоумении.

— Что это было? — пробормотал один из них.

— Понятия не имею… — второй подошёл к сфере и осторожно коснулся её, пытаясь понять, что так напугало Тёмного Властелина.

А Пластилин в это время мчался по коридорам аукционного дома с такой скоростью, что сбивал с ног всех, кто не успевал убраться с дороги. В его голове билась только одна мысль, от которой его бросало то в жар, то в холод.

«Я знаю эту энергию… Я её узнал… На этой планете уже живёт он… Её нельзя продать, её нельзя купить, её даже уничтожить нельзя… Туда можно только прийти и извиниться, да и то не факт, что поможет…»

Пластилин вылетел из здания аукционного дома и продолжил бежать, пока не оказался достаточно далеко от этого места. Только тогда он позволил себе остановиться и перевести дух.

Тёмный Властелин, которого боялись во всех доминионах, стоял посреди улицы и дрожал как осиновый лист.

«Надо предупредить остальных… — подумал он. — Хотя нет, пусть сами разбираются. Каждый сам за себя. А я… Я найду себе планету подальше от этого места. Желательно в другой вселенной. И ещё более желательно — в другом измерении…»

Тот же аукционный дом, несколько часов спустя

Торговец Малгорат прибыл в аукционный дом в сопровождении тысячи рабов, как и подобало демону его статуса. Полукровка, рождённый от союза демона-князя и какой-то смертной ведьмы, он унаследовал от отца силу и жестокость, а от матери — хитрость и жадность. Сочетание оказалось настолько удачным, что к своим трём тысячам лет Малгорат стал одним из богатейших существ в известной части мироздания.

Его состояние было таким огромным, что даже он сам не знал точной суммы. Десятки тысяч миров, сотни производственных комплексов, бесчисленные торговые пути и контракты делали его влиятельнее многих чистокровных демонических лордов. А связываться с ним не рисковали даже те, кто был сильнее, потому что деньги в определённых кругах значили больше, чем грубая сила.

— Господин Малгорат! — служащие аукционного дома выстроились в почётный караул. — Добро пожаловать! Для вас подготовлена особая комната для дегустации!