— Не вижу других вариантов, — пожала плечами Моргада, хотя в её голосе слышались нотки сомнения.

Совет единогласно проголосовал за увеличение энергетических вложений в проект по захвату Земли, и все лорды разошлись по своим владениям, чтобы подготовить необходимые ресурсы для следующего этапа операции.

Но в глубине души каждый из них всё-таки задумался о словах молодого Горданиана. Архидемонический лорд, который сильнее их всех и при этом полностью контролирует свою энергию… Звучит как бред, конечно. Как абсолютная невозможность, противоречащая всем известным законам мироздания.

И всё-таки… А что если?

Нет, нет, глупости. Такого просто не может быть. Не бывает таких существ, и точка.

Каждый из демонических лордов повторял себе эту мантру снова и снова, пытаясь заглушить тихий голосок сомнения, который нашёптывал где-то в глубине сознания, что, возможно, они всё-таки столкнулись с чем-то, что находится за пределами их понимания.

Я сидел на удобном кресле возле панорамного окна и наблюдал за очередной волной штурма. Демоны снова пошли в атаку, выстроившись в какое-то подобие боевого порядка и явно рассчитывая на численное превосходство, которое им не особо помогало и в прошлые разы.

Мои бойцы встретили их градом гранат, причём забросали настолько плотно и точно, что от этой волны атакующих осталось только неприятное воспоминание и несколько дымящихся воронок на асфальте. Ну а следом мы как и планировалось, побежали менять позиции. Надоело сидеть в полуразрушенном здании, выбрали в этот раз что-то более цивилизованное.

— А это вообще нормально, что мы в отеле? — уточнил кто-то из бойцов, оглядывая роскошный холл с мраморными колоннами и хрустальными люстрами.

— А почему нет? — пожал я плечами с максимально невозмутимым видом. — За номера мы платим, всё по правилам и согласно законодательству.

В этот момент из-за стойки ресепшена показался консьерж в безупречном костюме, который выглядел так, будто снаружи не идут боевые действия, а проходит обычный вторник с небольшим наплывом туристов. Он вежливо кивнул, подтверждая мои слова, и даже улыбнулся той профессиональной улыбкой, которую вырабатывают годами работы в сфере гостеприимства.

— Да-да, всё верно, господа оплатили проживание полностью и даже с существенным авансом на будущее, — подтвердил он. — Никаких претензий со стороны администрации.

— Ну вот, — я развёл руками, обращаясь к бойцам. — Всё нормально, так ещё и завтраки включены! Между прочим, шведский стол с восьми до одиннадцати, рекомендую не пропускать.

— А если сюда прилетит? — не унимался один из бойцов, с опаской поглядывая в окно, за которым периодически что-то громыхало и вспыхивало.

— Ой, не, не прилетит, — отмахнулся я и посмотрел на небо.

Там, в воздухе над отелем, кружили целые толпы бесов, которые деловито перехватывали летящие снаряды, ракеты и прочие неприятности, аккуратно складывая их в огромную кучу где-то за городом. Некоторые особо азартные бесы даже устроили соревнование, кто больше поймает, и громко переругивались между собой, споря о правилах подсчёта очков.

Отдых должен быть по расписанию, это я усвоил ещё в прошлой жизни, когда тысячелетиями занимался демонологией и понял, что без нормального отдыха даже величайший демонолог рано или поздно начинает совершать глупости. Так что пусть бойцы немного расслабятся, пока есть такая возможность, а я пока займусь более серьёзными делами.

— Ладно, отведите меня пока в конференц-зал, — обратился я к консьержу. — Мне надо провести кое-какую подготовку.

— Да-да, без проблем, — тот сразу засуетился, доставая связку ключей. — Большой зал на втором этаже к вашим услугам.

— Отлично. Но учтите, что после моей подготовки там будет довольно грязно, — предупредил я честно. — Возможно, придётся делать капитальный ремонт. Или даже сносить здание целиком.

— Без проблем! — консьерж даже не моргнул. — Вы столько заплатили, что можно сказать купили отель! Делайте с ним что хотите, хоть на кирпичи разбирайте!

Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторный конференц-зал с высокими потолками и огромными окнами, через которые лился приглушённый свет пасмурного дня. Катя увязалась за мной, и я не стал её останавливать, всё равно ей полезно посмотреть на некоторые вещи своими глазами и немного расширить кругозор.

Я закатал рукава и сразу приступил к работе. Первая пентаграмма легла на пол идеально ровно, линии светились мягким багровым светом и пульсировали в такт с невидимыми потоками энергии. За ней последовала вторая, третья, десятая, сотая.

Я чертил рунические узлы, соединял их энергетическими мостами, выстраивал сложнейшую систему призыва и перенаправления сил, которая охватывала всё пространство зала от пола до потолка. Стены покрылись светящимися символами, воздух начал дрожать и гудеть, будто кто-то невидимый играл на огромном органе где-то в глубинах реальности.

Спустя примерно час работы я закончил последний элемент и отступил на шаг, чтобы оценить результат. Получилась настоящая машина из множества рун, пентаграмм, узлов призыва и связующих контуров. Всё пространство вокруг дрожало, ревело и источало такую мощь, что даже воздух казался густым и тяжёлым.

— Костя… — Катя стояла у двери и выглядела непривычно бледной. — Я чувствую какое-то странное ощущение. Похоже на страх, что ли… Будто что-то древнее и огромное смотрит прямо на меня.

— Ну так нормально, — кивнул я, проверяя последние соединения. — Я же обращаюсь к первородной демонической энергии. Той самой, что существовала ещё до появления первых миров и будет существовать после того, как погаснет последняя звезда. Она немного… давит на сознание, если ты к ней не привыкла.

— Может, не надо? — с надеждой в голосе предложила Катя. — Раз она первородная и всё такое? Вдруг что-то пойдёт не так?

— Да хватит тебе, — отмахнулся я. — Я с этой энергией работаю уже не первую тысячу лет, ничего страшного не случится. Кстати, у тебя чай с собой?

— Обижаешь! — Катя сразу приободрилась и достала из своей бездонной сумочки симпатичный фарфоровый чайничек, который она таскала с собой буквально повсюду.

Я взял чайничек в руки, сконцентрировался на секунду и влил туда буквально каплю первородной энергии, совсем крошечную, почти незаметную. Чайник слегка засветился изнутри и тут же погас, вернувшись к своему обычному виду.

— А теперь попробуй, — протянул я его обратно.

Катя с некоторым сомнением налила себе чашку, понюхала, сделала осторожный глоток. Её глаза мгновенно расширились от удивления.

— Это… Это невероятно! — воскликнула она. — Такой вкус! Такой аромат! Будто все лучшие чаи мира собрались в одной чашке!

— Вот тебе и первородная энергия, — усмехнулся я, подмигивая ей. — Она меняет всё вокруг, делает лучше, насыщеннее, ярче. Надо только уметь правильно с ней обращаться.

В этот момент я активировал созданную конструкцию, и волна энергии начала расходиться по всему городу. Невидимые потоки силы пронизывали здания, улицы, площади, проникали в каждый уголок и каждую щель, неся с собой то, что я в них заложил.

— А вот теперь начнётся настоящее веселье, — произнёс я с довольной улыбкой.

Катя сидела на одном из стульев, прихлёбывала свой улучшенный чай и смотрела на меня с выражением полного непонимания на лице.

— В смысле веселье? — переспросила она. — Что ты сделал? Убил всех демонов в городе одним махом?

— Ну зачем же так жестоко? — покачал я головой. — Я сделал кое-что гораздо веселее! Понимаешь, тут в городе находится целая орда демонов, и меньше их пока не становится, потому что лорды продолжают присылать подкрепления через свои порталы.

— Это я и так вижу, — кивнула Катя.

— Так вот, каждый из этих демонов принадлежит какому-то определённому домену, какому-то лорду или герцогу, и на каждом из них стоит соответствующая метка, — продолжил я объяснять. — Эти метки позволяют демонам опознавать друг друга, понимать кто свой, а кто чужой. Прямо сейчас они не могут вредить друг другу, потому что их лорды заключили между собой договор о сотрудничестве и установили специальные привязки. Все видят, кто из какого домена, и знают, что нападать друг на друга запрещено условиями контракта.