Причем и Лежаков и остальные офицеры, все подумали ровно об одном и том же…

Секретарша стояла с подносом и не понимала, что такого смешного произошло. Она просто споткнулась, бутылки зазвенели, а все почему-то считают это невероятно забавным. Впрочем, она предпочла не задавать лишних вопросов и просто поставила поднос на край стола, после чего поспешила удалиться.

— Ладно, — Лежаков поднялся со своего места, — мне пора идти. Дела не ждут, сами понимаете.

Офицеры постепенно успокоились и начали собирать свои бумаги, явно обрадованные тем, что совещание подходит к концу. Но тут один из них вдруг спохватился.

— Погодите! — воскликнул он. — Мы же не обсудили бюджетный вопрос на этот месяц! Это важно!

— А может потом? — с надеждой в голосе уточнил Лежаков, и по его виду было понятно, что он очень хочет услышать положительный ответ.

— Нет, что вы, товарищ генерал! — замахал руками офицер. — Уже давно пора разобраться с этим вопросом! Мы откладываем его вторую неделю подряд, а финансисты уже нервничают и присылают напоминания каждый день!

Лежаков тяжело вздохнул и посмотрел на меня с выражением человека, которого только что приговорили к чему-то очень неприятному. Потом он немного помялся, явно обдумывая что-то, и наконец решился.

— Костя, — обратился он ко мне непривычно просительным тоном, — можно мне ещё на пятнадцать минут задержаться? Сам видишь, вопрос срочный…

Все офицеры в кабинете опешили и уставились на генерала с нескрываемым удивлением. Всё-таки он тут начальник, и это у него все обычно спрашивают разрешения задержаться или уйти пораньше. Да и звания у нас с Лежаковым, так скажем, немного разные…

— Да оставайтесь, конечно, — отмахнулся я. — Но тренировка будет на два часа дольше.

Лежаков скривился, но кивнул, принимая условия. Офицеры продолжали смотреть на эту сцену с недоумением, явно не понимая, почему их грозный командир вдруг начал спрашивать разрешения у какого-то капитана, пусть и известного на всю страну.

Дело в том, что Лежаков всё-таки записался в мой центр подготовки демоноборцев и теперь проходит там обучение наравне с остальными желающими. И надо сказать, что почти все офицеры части тоже записались на этот курс, потому что информация о результатах первых выпускников распространилась по базе со скоростью лесного пожара.

Семь человек уже закончили начальный курс и показали очень хорошие результаты. Более того, они даже успели хапнуть немного демонической энергии, которую теперь будут переваривать ещё недели три. В это время они могут заниматься своими обычными делами, энергия будет усваиваться постепенно и безболезненно.

А результаты действительно впечатляющие. Те, кто прошёл начальный курс, стали заметно сильнее, выносливее и вообще лучше практически во всём. При этом никаких побочных эффектов вроде рогов или хвостов у них не появилось, что порадовало многих сомневающихся. Это та энергия, которая хоть и демоническая по своей природе, но не агрессивная, и идёт исключительно на пользу человеческому организму.

Достал телефон и продолжил переписку с Катей. Она прислала фотографию какого-то милого черного котёнка, а я усмехнулся и отправил ей в ответ фото своего котенка, который сидит в бочке и допивает оттуда солярку.

В общем, совещание на этом продолжилось и офицеры принялись обсуждать финансовые вопросы. Кто-то требовал срочно выделить больше средств на строительство укреплений, другие просили закупить новые танки, третьи требовали срочно обновить воздушную технику. Собственно, всё как всегда. Всем нужно как можно больше и неважно, где искать на это средства.

Я уже почти уснул, но в какой-то момент за окном взвыла сирена. Причем это явно не учебная тревога, сирена выла сразу со всех сторон и солдаты сразу побежали занимать боевые позиции на стенах и вышках.

Да и вообще, учебные тревоги обычно объявляют заранее и они длятся определённое время. А тут даже Лежаков сидит и хлопает глазами.

Через минуту в помещение вбежал запыхавшийся боец с перекошенным от волнения лицом.

— Товарищ генерал! — выпалил он. — У нас чрезвычайное происшествие!

— Да ну? — усмехнулся Лежаков, и взял со стола планшет. — Сейчас посмотрим, что там у нас…

Он сразу начал искать там последние сводки, а также ознакомился с интерактивной разведывательной картой. Рядом с ним стояли несколько офицеров, которые тоже пытались разглядеть что-то на экране, но никто ничего так и не нашел.

— Что случилось? — Лежаков поднял глаза на вбежавшего бойца. — Опять кто-то в лесу заблудился? Или новосы пошли в нападение? У меня никаких данных о нападении нет… Судя по отчетам, всё вроде нормально. Никаких аномалий, никаких диверсий или нападений. Ты может уже расскажешь, или будешь дальше стоять как истукан?

— Проблема не в Воркуте, товарищ генерал, — вздохнул боец.

— В смысле не в Воркуте? — Лежаков оторвался от планшета и уставился на него с искренним удивлением. — А где тогда?

— Город Северогорск! — боец сглотнул и продолжил. — Это примерно в тысяче километров на юго-запад отсюда, совсем другой участок фронта! Город подвергся нападению, и его, кажется, хотят захватить! В нападении участвуют новосы и демоны! Мы ждём дальнейшей информации, должны прислать с минуты на минуту!

Все замолчали, переваривая услышанное. Северогорск — это не какая-нибудь захолустная деревушка на краю карты, это довольно крупный город с населением, инфраструктурой и стратегическим значением. Нападение на такой город — это уже не мелкая диверсия, а полноценная военная операция.

Прошёл час, и за это время мы получили ещё несколько сообщений, каждое из которых было хуже предыдущего. Я сидел в углу кабинета и пытался прикинуть свои возможности, но выходило не очень хорошо. Даже пентаграммой добраться до Северогорска я не мог, потому что никогда там не был и не оставлял никаких меток.

На всякий случай уже отправил туда отряд бесов с приказом добраться как можно быстрее и начертить элементарную призывную пентаграмму. Тогда я смогу призвать начертателя, и тот уже создаст полноценные врата для переброски сил. Но по моим расчётам, это займёт минимум пару дней, учитывая все особенности того, как туда добираться и сколько там сосредоточено сил врага.

Не нравится мне всё это, совсем не нравится. Что-то здесь неправильно, слишком уж внезапно и масштабно началось это нападение, а главное, подготовка к такой атаке каким-то образом прошмыгнула мимо моей разведки.

В этот момент у Лежакова зазвонил телефон, и судя по тому, как резко изменилось выражение его лица, звонил кто-то очень важный. Генерал вскочил по стойке смирно, хотя разговаривал по телефону, и начал отвечать короткими фразами.

— Да, ваше величество! Понял, ваше величество! Так точно! Будет сделано!

Разговор длился минуты три, после чего Лежаков положил трубку и повернулся к нам с выражением человека, которому только что сообщили очень плохие новости.

— Император просит нас посодействовать в решении проблемы с Северогорском, — медленно проговорил он.

— Но там же находится Воронцовская часть! — воскликнул один из офицеров. — Они должны справиться сами, у них отличная репутация и боевой опыт!

Лежаков помотал головой, и в его глазах читалось что-то похожее на отчаяние.

— С Воронцовской частью проблемы, — он тяжело вздохнул. — Они отправились на наземной технике и сейчас вступили в бой с противником на подступах к городу. Все дороги заблокированы вражескими силами, продвижение невозможно. А те, кто пытался перемещаться по воздуху… — он сделал паузу, — они были сбиты неизвестным оружием. Вся авиация, которую отправили на помощь, уничтожена.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Все понимали, что это означает, но никто не хотел произносить это вслух.

Кажется, рано мы расслабились. И больше всего бесит даже не сама атака, а то, что я не был в курсе о ней заранее. Хотя, если подумать, разведка докладывала, что новосы строят сотни самых разных планов нападения, и вполне возможно, что это как раз один из них. Просто никто не ожидал, что они решатся на столь масштабную операцию именно сейчас.