— Ну, не совсем так всё обстоит, — замялся генерал, глядя в свой стакан и явно не желая вдаваться в подробности. — Костя меня туда приглашал, и не раз даже. Говорил, что могу прийти в любое время, посмотреть, что к чему, даже сам попробовать, если захочется. Но я что-то не хочу туда идти, если честно. Сам же знаешь, чего можно ждать от Кости. Интуиция мне подсказывает держаться от этого места подальше, по крайней мере до тех пор, пока не станет понятно, что там вообще творится и насколько это опасно.

— Да уж, понимаю, — согласился Кардиналов, вспоминая различные истории и легенды, которые ходили про Костю по части. — С ним действительно лучше быть осторожнее. Но новобранцы об этом не знали, скорее всего! Они же только прибыли, ещё не успели познакомиться со всеми местными особенностями и традициями.

— Вот именно, — кивнул Лежаков. — Они пришли, увидели новое здание, может быть им кто-то что-то рассказал про какие-то бонусы или поощрения, и решили пойти посмотреть. А дальше уже не смогли отказаться или просто не захотели.

— Ой, ладно, — отмахнулся Кардиналов, направляясь к двери с решительным видом. — Пойду сам проверю, что там происходит. И вытащу их оттуда, а то ничем хорошим это не закончится…

Некоторое время Лежаков просто сидел в кабинете, занимался своими делами, разбирал очередную стопку документов и подписывал всякие бумаги. Но не прошло и получаса, как в дверь снова постучались.

Генерал был практически уверен, что это вернулся Кардиналов, чтобы сообщить, что у него ничего не вышло. Правда стучали как-то на удивление тихо и робко, тогда как майор обычно стучит пару раз ради приличия и потом заходит уже без спроса.

— Да, войдите, — не поднимая головы от документов проговорил Лежаков, продолжая ставить свою размашистую подпись на очередном приказе.

Дверь медленно открылась и в кабинет один за другим начали заходить шибзики. Двадцать штук зашли гуськом, выстроились перед столом генерала и начали между собой о чём-то бубнить тоненькими голосками, переговариваясь и явно обсуждая что-то важное.

— Бубу бубу, — говорил один из них.

— Бубубу, — отвечал второй, кивая головой и указывая на генерала.

— Бу-бу, — добавлял третий, и все остальные согласно закивали.

Лежаков оторвался от бумаг и посмотрел на эту картину, после чего тяжело выдохнул и потер переносицу.

— Ой, не надо так делать, — попросил он, глядя на шибзиков, которые продолжали активно бубнить между собой, совершенно не обращая внимания на его слова.

— Бубубу, — продолжали те своё обсуждение.

— Ну вы же понимаете, что я ничего не понимаю? — развёл руками Лежаков с лёгким раздражением в голосе, потому что ситуация становилась всё более абсурдной и непонятной.

— Бубубу бубу, — ответили ему шибзики, явно что-то объясняя.

— Серьёзно? — замер от удивления генерал.

— Бубу, — коротко ответил один из шибзиков и все остальные согласно закивали, подтверждая сказанное.

Генерал посидел несколько секунд в полной тишине, переваривая происходящее, и вдруг осознал нечто странное и пугающее одновременно.

— Вот я даже не знаю, что меня больше пугает, — медленно проговорил Лежаков, глядя на шибзиков с растущим ужасом в глазах. — То, что сейчас тут считается нормой, когда пришли, набубнили и ушли, или то, что я начинаю вас понимать… — он помотал головой, пытаясь прогнать эту мысль. — Ладно, чего ждёте? Можете быть свободны.

Шибзики продолжали стоять на месте, не двигаясь и не реагируя на его слова, будто ожидали чего-то ещё, какого-то важного действия или решения с его стороны.

— Эх… — обречённо вздохнул генерал, понимая, в чём дело. — Леночка, зайдите пожалуйста с вареньем!

Через несколько секунд дверь распахнулась и в кабинет вбежала его секретарь с огромным подносом в руках, на котором лежали аккуратно разложенные маленькие круглые печеньки, и на каждой из них красовалась ложечка варенья, сверкающего на свету как драгоценные камни.

— Ой! Маленькие прибежали? — радостно воскликнула она, глядя на шибзиков с умилением и восторгом.

— Так точно, прибежали, — подтвердил Лежаков с тяжёлым вздохом.

— Ой! Что ж вы сразу не сказали? Я бы сразу принесла! — засуетилась Леночка и начала раздавать печенье шибзикам, которые с довольным видом брали угощение, съедали его на месте, кивали генералу в знак благодарности и один за другим начали выходить из кабинета.

Лежаков сидел, смотрел на всё происходящее и размышлял о том, во что превратилась его жизнь за последнее время. Он бы, конечно, прекратил это всё, запретил бы шибзикам просто так приходить к нему в кабинет и требовать печенье с вареньем, установил бы какой-то порядок и дисциплину. Но, с другой стороны, эти маленькие существа выполняют столько важных заданий, справляются с такими сложными задачами, что не хочется их обижать и портить отношения из-за каких-то там печенек.

— Как бы бредово это всё ни выглядело, — тихо пробормотал он себе под нос, возвращаясь к своим документам.

Походил по части, пообщался со своими бойцами, которые как раз вернулись с очередного задания, и объяснил им, что записываться в центр подготовки демоноборцев им совершенно не обязательно, потому что у них и так всё получается отлично. Они с демонами взаимодействовали довольно долго, привыкли к их энергии, научились чувствовать их присутствие и вообще, у них всё супер и без дополнительных тренировок.

Правда не все оказались согласны со мной и как минимум Художник сразу куда-то засобирался.

— Эй! — крикнул я, когда он уже взял свои документы и направился к выходу. — А ну угомонись!

— Да там же отпуски раздают! — воскликнул он с горящими глазами. — Я должен записаться! Неделю потренируюсь, потом недельный отпуск получу!

— Тебе что, отпусков мало? И зачем тебе вообще в отпуск? В части веселее! — возмутился я. Думал, что мне удалось выбить дурь из его головы и привить тягу к работе без выходных, но оказалось, что еще есть, над чем работать.

— Ну например, я могу взять недельный отпуск и пойти к Ирине на тренировку высшего пилотажа… — Развел он руками. — Ну а что? — возмутился Художник, заметив наши недоуменные взгляды, — Так и поступлю вообще-то! Но раз мне не дают пойти в зал демоноборцев, тогда эти планы отменяются.

— Ну на, — протянул я ему бумажку с направлением на недельный отпуск. — Иди, отдыхай, только не забудь вернуться вовремя. Ирине привет.

Художник получил бумажку и только сейчас понял, что сам подписался на это. Так что делать нечего, придется идти на тренировку пилотажа, никто за язык его не тянул.

— А нам? А нам? — сразу подскочили остальные бойцы, протягивая руки и прося свои направления. Все, кроме Игната-некроманта, который стоял в стороне и молчал, и Синего, который тоже предпочёл не вмешиваться в общую суету.

В итоге всем раздал направления на недельный отпуск, и правда, пусть отдыхают, набираются сил, потому что как раз через недельку тут будет весело. Даже очень весело, и им понадобятся все силы для того, что я задумал.

А сейчас мне нужно попытаться понять, что вообще произошло и как демонам удалось простроить такие каналы в этот мир, что они даже смогли перебросить сюда людей с других планет для выполнения мелкой работы. Потому что это требует невероятных затрат энергии, колоссальных ресурсов и очень серьёзной подготовки, и просто так подобное не делается.

Чувствую, что скоро будут последствия, и они обязательно будут серьёзными. И я знаю, кто может дать ответы на мои вопросы, кто в курсе всех этих демонических интриг и планов.

Пошёл к ближайшей свободной комнате, начертил на полу пентаграмму, активировал портал и через несколько секунд прибыл в академию демонологии, где как раз находилась Лилиан. Она сидела в своём кабинете, вся такая важная, строгая и неприступная, разбирала какие-то бумаги и делала пометки в журнале.

В коридоре академии все смотрели на неё со страхом и уважением, мужчины-демонологи шарахались в стороны, опасаясь привлечь её внимание, а девушки наоборот смотрели с великим почтением и даже завистью. Мол, её никто никогда не прогнёт, она железная леди, перед которой преклоняются даже демонические аристократы, и это вызывает восхищение у всех студенток академии.