— Да какая прорубь? — удивился император, — Сейчас же не зима ещё, на улице тепло. Где ты прорубь рубить собрался?

— Да я найду зиму где-нибудь, не переживайте! — выпалил король, уже теряя остатки самообладания, — Хоть на Северный полюс поеду, хоть в Антарктиду! Даже пингвинов живых привезу, пусть там бегают рядом с прорубью для антуража! Что угодно сделаю, только не надо на нас обижаться!

— Ох, какой же ты всё-таки нервный человек, — покачал головой император с лёгкой улыбкой, — И чего ты так нервничаешь? Мы же адекватные взрослые люди, всё же действительно хорошо закончилось. Никто не пострадал, самолёт цел, моя внучка в порядке. Чего переживать-то?

В общем, поговорили они ещё немного о разных мелочах, уже заканчивали разговор и прощались. Австрийский король сидел и думал про себя, какой же адекватный и спокойный мужик этот император Российской империи. Не делает поспешных выводов, не кричит, не угрожает войной, всё обсуждает по-человечески, всё такое. Настоящий мудрый правитель.

И вдруг на экране за спиной императора упала декоративная панорама бани с изображением красивых пейзажей и оказалось, что это была просто ширма, прикрывавшая то, что происходило за спиной у старика.

А за этой панорамой виднелись целые толпы людей в полной боевой экипировке, которые суетились и занимались последними приготовлениями к чему-то очень масштабному и явно военному. Огромные танки грузились в военно-транспортные самолёты при помощи мощных погрузчиков, солдаты строем маршировали к своим машинам, всё и все уже были готовы к немедленному вылету, шли последние проверки техники и вооружения.

По всему лётному полю, которое виднелось за упавшей ширмой, стояли пусковые ракетные установки стратегического назначения, их стволы были подняты и нацелены в сторону Австрии, рядом с каждой установкой суетились военные техники, проверяющие готовность систем к запуску.

На большой карте, которая была установлена на треноге недалеко от императора, какой-то генерал с указкой в руках объяснял группе офицеров, с какой стороны они зайдут на территорию Австрийского королевства, как будет распределён воздушный десант, где высадятся основные силы и какие города будут взяты в первую очередь.

В воздухе над лётным полем кружили огромные боевые дирижабли с установленными на них пушками и ракетными системами, следом за ними медленно плыл воздушный эсминец крейсерного класса, который был просто напичкан оружием, ракетами и бомбами всех калибров и назначений.

Повсюду виднелись склады с боеприпасами, техникой, провиантом для армии. А самое страшное — на поле уже начали высаживаться Демоны войны, элитное подразделение Российской империи, о котором ходили легенды по всему миру. Они прыгали с огромной высоты вообще без парашютов, просто падали вниз и приземлялись на землю, оставляя после себя небольшие кратеры, после чего спокойно вставали и шли строиться в ряды.

Австрийский король смотрел на всё это великолепие военной мощи, челюсть его медленно отвисала от шока и ужаса, артериальное давление стремительно падало, в глазах начало темнеть. Всё падало — и челюсть, и давление, и остатки уверенности в том, что император Российской империи не знает о произошедшем инциденте и спокойно относится к попытке сбить самолёт с его внучкой.

Император ещё не понял, что у него декоративный муляж бани упал и теперь видно всё происходящее за его спиной, и потому продолжал спокойно попивать свой чай и улыбаться в камеру.

— Ладно, я пошёл, пойду ещё попарюсь немного, — сказал он, поднимаясь с лавки, — А то у меня тут намечается самая настоящая жара… Давай, не скучай там, и ещё раз — не переживай так сильно, всё действительно хорошо!

Связь прервалась, экран погас, и в кабинете австрийского короля повисла гробовая тишина. Все присутствующие министры и советники стояли как вкопанные, уставившись на погасший экран и пытаясь осмыслить то, что только что увидели.

Король медленно повернулся к тому самому смелому министру, который ещё недавно говорил о несокрушимости австрийских танков и о том, что Российская империя никогда не рискнёт полезть в Австрию с претензиями.

И он понял, осознал в полной мере, что если бы хоть одна ракета попала в тот самолёт, если бы внучка императора пострадала, какая бы тут началась задница для всего Австрийского королевства.

Вот тебе и дедушка, который якобы ни о чём не знает и никак не реагирует на происходящее. Он уже поднял всю имперскую военную машину, подготовил армию к полномасштабному вторжению, развернул ракетные системы и авиацию. А сколько прошло времени с момента инцидента? Полтора часа? Всего полтора часа понадобилось императору Российской империи, чтобы подготовить такую армию к немедленному выступлению.

— Ну что? — король снова повернулся к тому смелому министру, который теперь выглядел бледным как полотно и держался за стену, чтобы не упасть, — Войска готовы? Танки несокрушимы? Боевая мощь невероятна?

— Ну да, — пролепетал министр, — Готовы, конечно… То есть, в смысле, наши войска…

— Ну и уведи их куда-нибудь подальше от границы, — махнул рукой король, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза, — Главное, чтобы они не попадались на глаза имперской разведке, а то мне и так уже стыдно…

Я хотел, было, поехать в часть, посмотреть, как там дела после всех этих австрийских приключений. Но Катя напомнила, что я вообще-то сейчас отвечаю за развитие развития империи. А значит, должен заниматься соответствующими делами, а не шляться по военным частям когда мне вздумается.

Пришлось признать её правоту. Хотя, честно говоря, мне гораздо интереснее было бы провести время в Воркутинской части и посмотреть, что там Лежаков с Кардиналовым натворили без моего присмотра.

Во дворце меня уже ждал император. Он сидел в своём рабочем кабинете за массивным столом и смотрел на меня с каким-то особенно серьёзным выражением лица. Обычно это означало, что сейчас будет разговор о чём-то действительно важном.

— Есть серьёзный разговор, Костя, — начал он без всяких предисловий.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулся я, усаживаясь в кресло напротив. — Ну выпустили австрийцы свои ракеты в наш самолёт, и что с того? Может, у них там какие-то технические проблемы случились. Системы сбоили, или вообще такое у них в порядке вещей — периодически по своим же самолётам стрелять для тренировки. Не вижу особого смысла на них обижаться. Тем более что ракеты им теперь выпускать практически нечем.

— Да не об этом речь сейчас, — отмахнулся император. — Я же прекрасно знаю, что тебя всё равно не собьёшь никакими ракетами. Даже если всю авиацию мира поднять и весь арсенал человечества на тебя вылить. Тут вопрос куда серьёзнее, чем какие-то там австрийские недоразумения с системами ПВО.

— Да ладно? — удивился я. — Серьёзнее, чем покушение на жизнь вашей любимой внучки?

— Ой, ну вот не надо тут драматизировать, Костя, — поморщился старик. — Я же прекрасно знаю, что пока Катя рядом с тобой, о её безопасности можно вообще не переживать. У меня тут задача возникла такого уровня сложности, что даже грибник с ней не справится. В общем, помоги мне направить его на правильные рельсы. Занять чем-то полезным, чтобы не мешал нормальной работе государственного аппарата.

— Так давайте просто закинем его к новосам на передовую, — предложил я первое, что пришло в голову. — Пусть там повоюет и выпустит пар. Им там как раз не хватает таких специалистов по устроению хаоса.

— Не-не-не, не надо его на войну, — замотал головой император. — Я уже понял на горьком опыте, что таким людям как грибник нельзя давать расправить крылья в военных действиях. Иначе неизвестно чем это закончится и какая сторона получит больше урона. Просто сделай так, чтобы он не мешал и был занят каким-то делом. Чтобы ему не было скучно и он не искал себе новых приключений.

— А что он опять натворил? — поинтересовался я, всё-таки любопытно послушать интересные истории.