— Что случилось? — нахмурился министр, откладывая документы в сторону и поднимая взгляд на адъютанта, который выглядел так, будто сейчас потеряет сознание прямо здесь и сейчас.

— Точки противовоздушной обороны, господин министр, — затараторил тот, размахивая планшетом, — Они захвачены! Все! По всей стране! Мы потеряли контроль над системами ПВО!

— Как захвачены? — не понял министр, вставая из-за стола, — Кем захвачены? Русские? Французы? Кто-то ещё?

— Не знаем, господин министр, — адъютант судорожно включил планшет и начал показывать записи с камер наблюдения, — Вот, смотрите сами! Это видео с одной из точек ПВО, на окраине королевства!

Министр пригляделся к экрану и увидел совершенно невероятную картину, которая совершенно не укладывалась в его голове. На записях с камер наблюдения были видны солдаты, которые охраняли комплексы противовоздушной обороны, и они просто падали на землю один за другим, будто их кто-то бил невидимой дубинкой по голове или душил невидимыми руками.

Но самое страшное заключалось в том, что нападающих вообще не было видно на записях, там были только падающие солдаты, которые хватались за горло, пытались что-то сделать, но быстро теряли сознание и валились на пол или на землю.

— Что за бред? — пробормотал министр, не отрывая взгляда от экрана, — Почему я не вижу, кто на них нападает?

— Мы тоже не видим, господин министр, — развёл руками адъютант, перелистывая записи с других камер, — Вот, смотрите, это с северных точек, это с восточных, это с южных… Везде одна и та же картина! Люди просто падают, будто бы на них кто-то напал, а нападающих совершенно не видно!

Министр пролистал ещё несколько записей и увидел действительно одну и ту же картину на всех точках ПВО по всей стране. Солдаты падали, хватались за горло, кто-то вообще просто терял сознание на ровном месте, а некоторые пытались драться с невидимым противником, размахивая руками в воздухе, но быстро проигрывали этот бой и тоже валились замертво.

— А это что ещё такое? — министр ткнул пальцем в один из кадров, где на земле лежало несколько солдат с совершенно бледными лицами и странными следами на шеях.

— Это точка ПВО номер семнадцать, что расположена недалеко от столицы, — пояснил адъютант, увеличивая изображение, — У нескольких солдат там… Как бы это сказать… У них высосали всю кровь, господин министр. Полностью. Они совершенно обескровлены, но пока что это не столь важная деталь на фоне общей картины.

— Не столь важная? — переспросил министр, чувствуя, как у него начинает дёргаться глаз от всего происходящего, — У нас солдат обескровили неизвестные существа, мы не видим, кто это сделал, и ты говоришь, что это не столь важно?

— Ну, в смысле, важно, конечно, но сейчас есть более срочные проблемы, — замялся адъютант.

В этот момент в кабинет ворвалось ещё несколько офицеров штаба, все они были взволнованные, растерянные и явно не понимали, что вообще происходит и как на всё это реагировать. Один из них включил большой экран на стене, где сразу высветилась карта Австрийского королевства со всеми точками ПВО, и министр увидел, что практически все они горят красным цветом, что означало потерю контроля над системами.

— Господин министр! — закричал кто-то из вбежавших офицеров, — Системы вышли из строя! Мы потеряли с ними связь! Диспетчеры не могут восстановить контроль!

— Да я в курсе уже! — рявкнул министр, подходя к большому экрану и пытаясь разобраться в хаосе информации, которая поступала со всех сторон.

— Нет же! — воскликнул боец, — Одно дело захватить военные базы, и совсем другое — получить контроль над системами! Так вот, неизвестный противник и захватил базы, и получил каким-то образом контроль…

В штабе начался настоящий хаос, завыли сирены тревоги, которые разносились по всему зданию и заставляли всех сотрудников бежать на свои боевые посты.

Офицеры начали поднимать авиацию, связываться с наземными войсками, пытаться как-то восстановить контроль над системами ПВО или хотя бы понять, что вообще произошло.

Кто-то кричал в телефон, требуя немедленного доклада, кто-то бегал между комнатами с документами в руках, кто-то просто стоял и смотрел на экраны с выражением полного непонимания происходящего.

Министр раздавал приказы направо и налево, но даже сам не до конца понимал, что именно нужно делать в такой ситуации и чего вообще ожидать дальше.

— Господин министр! — снова закричал адъютант, махая планшетом, — Системы ПВО активировались! Они запускают ракеты!

— Что⁈ — министр резко обернулся к экрану, — По какой цели? Кто дал приказ на запуск?

— Никто не давал приказа! — офицер штаба смотрел на свой монитор с выпученными глазами, — Системы запустились автоматически! Но это невозможно! У нас многоуровневая защита от несанкционированного запуска!

На большом экране появились новые данные, на карте загорелись десятки и сотни точек, каждая из которых обозначала запущенную ракету класса «земля-воздух», и все они летели… Министр присмотрелся к траекториям и почувствовал, как холодный пот прошибает его по всему телу.

— Они все летят в одну точку, — пробормотал он, — Что это за цель?

— Австрийский пассажирский самолёт, господин министр, — ответил один из операторов, быстро проверяя данные, — Он летит из Вены в направлении Российской империи! На борту… На борту два пассажира из российской военной делегации!

— Остановите запуск! Немедленно! — заорал министр, хватаясь за голову, — Верните контроль над системами! Это же наш самолёт! Там наши граждане!

— Не можем, господин министр! — застучали по клавиатурам операторы, пытаясь хоть как-то вмешаться в происходящее, — Системы не отвечают! Команды не проходят!

Хаос в штабе усилился в разы, офицеры бегали между постами, кричали в телефоны, пытались связаться с точками ПВО напрямую, но всё было бесполезно. Ракеты уже были в воздухе и летели к своей цели с огромной скоростью, а системы управления были полностью захвачены неизвестным противником.

А потом случилось нечто ещё более невероятное и совершенно необъяснимое.

— Господин министр! — закричал оператор, следящий за траекториями ракет, — Они развернулись! Все ракеты развернулись!

— В смысле развернулись? — не понял министр, подбегая к его монитору, — Это как вообще?

— Смотрите сами! — оператор показал на экран, где отображались траектории всех запущенных ракет, — Они летели к самолёту, но потом резко развернулись! Теперь они летят ровно в обратном направлении!

Министр уставился на большой экран на стене, где карта королевства показывала данные с радаров, и там действительно было видно, как тысячи зелёных точек, обозначающих ракеты, летят обратно к точкам ПВО, расположенным по всей стране. Они двигались с той же скоростью, с какой летели к самолёту, но теперь их курс был направлен точно на те места, откуда они были запущены.

— Не понимаю… — пробормотал министр, не в силах отвести взгляд от экрана, — Кто их развернул? Как это вообще возможно?

— Не знаем, господин министр! — операторы судорожно проверяли все данные, — Команды на разворот не поступало! Системы управления по-прежнему захвачены! Но ракеты развернулись сами!

Все офицеры в штабе замерли, наблюдая за тем, как зелёные точки на экране разлетаются по всей стране. Министр чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди, а в голове проносились самые разные мысли о том, что произошло и как это потом объяснять королю.

И вот зелёные точки начали пропадать, одна за другой. Потом все точки погасли, и в комнате воцарилась тишина.

Министр выдохнул, чувствуя, как его ноги подкашиваются от осознания масштаба катастрофы, и медленно опустился в ближайшее кресло.

— Фух, — пробормотал он, — Пронесло…

— Эмм… Господин министр, — неуверенно произнёс один из офицеров штаба, глядя на экран с данными, — Не совсем пронесло, если честно.

— Что⁈ — министр резко поднял голову и посмотрел на офицера, — В смысле не пронесло? Самолёт же уцелел! Ракеты не попали в него!