— Но шибзики справляются, — кивнул Лежаков на экран, где очередной маленький боец запрыгнул на что-то невидимое и начал методично колотить его по… голове, по крайней мере движения были именно такими.

— Именно так, товарищ генерал, — подтвердил офицер, — Ни одного погибшего шибзика, более того, там где они есть, позиции держатся без проблем, а новосы даже не пытаются атаковать такие участки.

Лежаков снова потер виски, чувствуя как голова раскалывалась от недосыпа и общей абсурдности ситуации. Всё таки он командовал демонами войны, элитным подразделением Российской империи, они сражались с серафимами, новосами, всякой нечистью, но чтобы невидимые демоны…

— А ведь я от этих шибзиков отказывался… — вздохнул генерал. — Они сейчас все заняты?

— Все при деле, — развел руками прапор, — ими сейчас закрываем ключевые направления, где отступление недопустимо.

— То есть их у нас несколько сотен, а фронт какой длины? Надо напоминать? — Повисла неловкая пауза, после чего Лежаков кивнул и проговорил. — Ладно, понял, шибзиков на всё не хватит, нужно что-то придумывать.

— Может, еще шибзиков заказать? — предложил кто-то из офицеров, — У Кости же есть контакты с их королем…

— Костя в департаменте, занимается развитием развития. Всё-таки он теперь один из наследников престола, важная шишка, — отмахнулся генерал, — Плюс, шибзики — это не пушки, их за деньги не купишь, там нужен особый подход, договоренности, варенье какое-то… — он встряхнул головой, вспомнив рассказы Кости, которые тогда казались полным бредом.

— Может, все-таки Костю позвать? — осторожно предложил кто-то из собравшихся.

Все повернулись к офицеру, который сидел в углу и теперь весь съежился.

— Ну а что такого? — развел он руками. — Костя у нас главный по демонам, вот я и подумал…

— Исключено! — ударил по столу Кардиналов, — только через мой труп! Сидит он в своем департаменте, ну и пусть сидит дальше!

— Вообще идея вызывать Константина неплохая, я поддерживаю, — вздохнул генерал и потянулся к телефону.

— Нет! Сами справимся! — Кардиналов аж подскочил на месте, — Точно сами! Зачем его отвлекать от важных дел?

— Может не сами, а? — вмешался полковник, сидевший напротив, — Он у нас ведь правда спец по демонам, кто лучше разберется?

— Ой, да вдруг само пройдет? — Кардиналов совсем не хотел, чтобы Костя возвращался, — Может, эти демоны сами уйдут, заскучают и свалят? Или хотите, сам в разведку пойду, во всём разберусь, съезжу, посмотрю, может их там на самом деле и нет вовсе! Может, у бойцов просто галлюцинации массовые!

— У бойцов потери реальные, Кардиналов, это не галлюцинации, — строго сказал Лежаков.

— Ну так я схожу, проверю! — настаивал майор, — Сам лично посмотрю на этих демонов, может они не такие страшные, как кажется, или вообще какая-то новая техника новосов, голограммы там всякие…

Лежаков посмотрел на Кардиналова внимательно, понимая что майор явно что-то скрывает, или просто очень не хочет, чтобы Костя возвращался на базу, впрочем это было понятно, ведь с Костей всегда начинался какой-то хаос.

— Ладно, съезди, посмотри, — кивнул генерал, — Возьмешь с собой отряд, артефакты все, что есть, проверишь обстановку и доложишь.

— Так точно! — обрадовался Кардиналов.

— Только аккуратнее там, если что — сразу отступать, не геройствуй, — добавил Лежаков.

— Когда я геройствовал? — пожал плечами майор и направился к выходу. — А, ну да. Постоянно же геройствую…

Прошло восемь часов, Лежаков сидел в кабинете и пытался разобраться с очередной стопкой отчетов, когда дверь распахнулась и в кабинет влетел Кардиналов, точнее влетел — это слишком громко сказано, потому что майор буквально ввалился в комнату, придерживаясь за дверной косяк. Китель порван, лицо в ссадинах, под глазом здоровенный синяк, левую руку он прижимал к боку.

— Опять бухал, падла? — выдохнул Лежаков, — Ну вот где ты на этот раз водку взял?

— Даже ничего отвечать на это не буду… — Кардиналов тяжело дышал, оперся о стол, — Посмотрел я как та мна фронте, в общем… Троих я завалил, это правда демоны, и нужно звать Костю.

— Сядь уже, — генерал подтолкнул к нему кресло, — медика вызвать?

— Потом, — отмахнулся майор и плюхнулся в кресло, — Слушай, там… это действительно демоны, я их видел, точнее не видел, но они есть, понимаешь?

— Не очень, — признался Лежаков.

— Вот смотри, — Кардиналов попытался выпрямиться, но поморщился от боли, — Мы приехали на позиции, всё спокойно, тихо, я думаю может и правда показалось бойцам, иду по окопам, проверяю обстановку, и тут ка-а-ак прилетит бревно прямо в глаз! Я оборачиваюсь, и никого! Но это ладно, потом разобрались, просто шибзик промахнулся. Зато почти сразу опять удар, я падаю в окоп, вскакиваю, вокруг оглядываюсь — пусто!

— Так может это тебя шибзики отпинали? Костя говорил, что они алкоголиков недолюбливают… — почесал затылок Лежаков.

— Ой, да задрали уже! — рыкнул майор, — Видел я этих демонов, они не невидимки, просто очень быстрые. Моргнешь — и эта тварь уже ковыряется в твоих кишках когтями. Но ничего, достать их все равно можно, от пуль они не уклоняются…

— Ну, то есть ты с ними можешь справиться, да? — усмехнулся генерал.

— Ага, как же, — махнул рукой Кардиналов, — Костю надо звать… Пусть лучше он, чем эти твари. Так меня давно не пинали, я на полную выложился чтоб выжить!

— Ладно тебе, справился ведь, — похлопал его по больному плечу Лежаков.

— Троих убил, методом научного тыка, — кивнул майор, — Стрелял в разные стороны, пока не попал, но их там больше было, много больше, и если бы не подошло подкрепление с шибзиками, я бы там остался. А еще… — Кардиналов нахмурился, — Когда я уже назад ехал, нарвались на новосов. Они как раз после этих демонов позиции зачищали, видимо демоны вперед идут, всех давят, а новосы следом подчищают.

— То есть это организованная атака, — Лежаков снова сел в кресло, — Ну да, ожидаемо… Новосы используют демонов как авангард, умно надо признать.

— Короче, зови Костю, иначе мы тут долго не продержимся, — повторил Кардиналов, — У меня все силы ушли, чтобы просто выжить, а обычные бойцы вообще беззащитны против этих тварей.

Лежаков кивнул и потянулся к телефону, набрал номер Кости и подождал несколько гудков. Вот только никто так и не ответил, потому пришлось позвонить в департамент. Там трубку подняли и ничего говорить не стали. Просто кто-то сопел в трубку, слушал Лежакова, после чего звонок оборвался.

— О! — поднял палец Лежаков, — Знаю! — он быстро набрал номер императора и принялся терпеливо ждать ответа. — Алло, ваше величество, извините что отвлекаю, — начал он когда старик ответил, — А вы случайно не могли бы Костю отпустить? Просто он все еще под моим командованием и все такое… служить надо, задания выполнять, у нас тут ситуация…

— Так Костя сейчас на шабаше, — ответил император.

Лежаков замер и несколько секунд просто молчал, переваривая услышанное, потом до него начало доходить.

— Хах! Да, отлично! — вырвалось у него, — Наконец-то этот гадюшник закроют! — он рассмеялся, представив что творится на этом шабаше, раз туда попал Костя.

— Ты о чем? — не понял император.

— Да так, ничего, просто представил… — Лежаков продолжал хохотать, — Ладно, извините что побеспокоил, раз Костя занят, значит сами разберемся.

Он положил трубку и даже не понял, какие эмоции его сейчас переполняют — с одной стороны досада, что Костя не придет и помогать не будет, с другой — искренняя радость от того, что сейчас этот гадюшник познает что такое страдания.

Лежаков много слышал о шабашах, о встречах темных тварей, где они строят свои планы, плетут интриги, совершают ритуалы — мерзкие гады, одним словом, но ничего, Костя там разберется. А как вернется, можно будет с огромным удовольствием послушать занимательную историю о том, почему этих шабашей больше не будет никогда…

Мы с Катей устроились на мягких диванчиках в одном из залов и принялись наблюдать за проходящими мимо гостями. Тоже, кстати, неплохое развлечение, ведь народ здесь собрался действительно колоритный, и я бы даже сказал придурковатый.