Внизу лишь чернота, и если долго смотреть на нее, она обязательно посмотрит на тебя. Да, действительно мрачное место, окутанное множеством страшных легенд и тайн. Особо чуткие демоны могут ощутить исходящую оттуда энергию пространства, и они будут совершенно правы. Эта аномалия действительно может поглотить, что угодно. Ну, точнее почти все. Хотя я не уверен, что будет со мной, если я вдруг упаду вниз и попаду в объятия тьмы.

Ладно, шучу. Ничего со мной не будет.

— А вот если туда упадет какой-нибудь демон… — задумчиво проговорил я, но никакой реакции не последовало. — Говорю, вот если туда упадет демон, тогда всё, пропадет навсегда. Куда — неизвестно. Но зато знаю точно, что процесс попадания во тьму крайне неприятен и необратим! — теперь уже громче крикнул вниз и посмотрел на висящего на веревке демона-подростка. Собственно, если за один конец был привязан этот демон, то на другом конце я стоял ногой.

— Господин, не надо горячиться! — взвизгнул он. — Всё ведь хорошо! Мы же воспитанные и образованные представители общества, а такие, как мы? всегда могут договориться! Мы же выше этого, зачем применять угрозы и насилие?

— Ага, вот так, значит. Господин, давай договоримся, — передразнил я его. — А где же те слова, которые ты говорил мне раньше? Убить глупого человека, содрать с него кожу. Или как ты еще меня называл? Старый хрен? А нецензурные выражения повторять, или ты их и без того помнишь?

— Какой обидчивый старый хрен… — тихо буркнул он, а я «случайно» приподнял ногу и веревка проскользнула на метр. — А-а-а-а! — заверещал демон.

— Что, прости? Мне просто что-то послышалось, но я никак не пойму, чего именно, — приложил руку к уху, чтобы получше слышать наглого юнца.

— А-а-а! Прости засранца, отец! Не отпускай, прошу!

— Да уж… — вздохнула Лилиан, — Фраер совсем за метлой не следит…

— И не говори, — новый лексикон графини иногда удивляет, но на самом деле звучит довольно забавно.

Впрочем, она действительно права. Граф Писос и правда совершенно не следит за своим языком и говорит всё, что только придет ему в голову. А приходит в голову ему много чего, и в основном — это самые разные ругательства.

Меня сразу предупредили, что этот молодой демонический граф не только невероятно силен, но при этом крайне скандальный. Ссорится со всеми подряд, постоянно воюет и никто не может с ним справиться. Но при этом демон довольно талантливый, и даже Лилиан убеждала меня в том, что с ним могут быть серьезные проблемы.

Вот поэтому я и пошел в одиночку, не стал расходовать бесов. Пришел, а этот сидит на троне и ржет. Матом покрыл, начал пытаться как-то унизить, угрожал. Ну и спустя пять минут противостояния, я взял его за ногу и вытащил из замка, после чего мы прибыли к бездне. Теперь, вон, болтается на артефактной веревке и визжит.

— Да где моя армия? Почему они до сих пор меня не нашли? — возмутился граф. — Куда ты меня завел? Эта яма была рядом с моим замком, так почему войска до сих пор не пришли мне на помощь?

Я посмотрел направо, а там стоят бесчисленные легионы демонов с гербами этого графа. Командующий легионов выпучил глаза и приложил палец к губам, мол, не сдавай нас, не говори, что мы здесь.

— Ну так что ты решил насчет моего предложения? — поинтересовался я и веревка снова проскользнула на пару метров.

— Буду служить! Буду! Только не отпускай! Вытащи меня, прошу! — заверещал он.

— Точно?

— Точно-точно! Точнее не бывает!

— Хорошо, тогда выбирайся, — на этом я отошел от края пропасти и граф с диким визгом полетел вниз.

Долго ему лететь не пришлось, так как тьма сразу рванула ему навстречу. Вылезли черные когтистые лапы, вцепились в орущего демона и стали утаскивать вниз.

— Эй, — я снова подошел к обрыву. — А ну отдай. Я же сказал ему выбираться.

Секундная пауза, грустный вздох откуда-то из недр бездны, и руки аккуратно поставили Писоса рядом со мной.

— Ах ты… — процедил он сквозь зубы.

— М? Кто я? Поточнее, пожалуйста.

— Мой господин, которому я буду служить верой и правдой… — обреченно простонал граф.

— Вот и славненько, — похлопал я его по плечу. — Собирай вещи, завтра у тебя первый рабочий день.

Уже хотел уходить, но в этот момент прибежал запыханный бес.

— Господин! — прокричал он и упал на землю. — Срочная новость! К нам в академию направляется проверка! Будут совсем скоро!

— Да ладно? — искренне удивился я. — Ну и хорошо, пусть направляется. У нас же все готово?

— Вот именно, что нет! Надо запечатать тайные залы, скрыть демонов-новичков… Потребуется несколько часов, а проверка прибудет уже через минут двадцать! Они уже едут по кольцевой дороге!

— Понял, — нахмурился я. — Призови демона Сусана. Пусть выиграет нам немного времени.

Эдуард так хотел поскорее нагрянуть в академию с неожиданной проверкой, что разместился во главе колонны и постоянно подгонял водителя. Всего кортеж состоял из двенадцати машин, в которых разместились не только люди из отдела Д, но и лично сам Император со своей охраной.

Всего Эдуард позвал с собой двадцать четыре человека, и каждый из них четко знал последовательность действий. Каждый шаг был тщательно спланирован заранее и осталось только добраться.

— Обнаглели, — процедил он сквозь зубы. — Так ведь нельзя! Это ведь разглашение великих тайн демонологии! И при этом они еще и конкуренты…

Впрочем, из-за этого Эдуард и хотел поскорее разобраться с академией. Конкуренция ему не нужна, и он уже долгое время старательно работает над тем, чтобы задавить любые инициативы. Недавно кто-то хотел создать учебный центр для демонологии и там даже начали принимать военных для обучения. Но недавно Эдуарду с его командой удалось свернуть эту лавочку, а тот тайный бункер забрать для собственных нужд.

Главное, чтобы академия не успела показать какие-то результаты. Ведь в таком случае отделу «Д» придется тоже работать, стараться и показывать результаты. Вот только работать никто не хочет, а получать деньги из казны всем нравится. Куда проще раздавить всех конкурентов пока они слабые, чем менять подход к работе.

Да, разумеется, Константин — фигура значимая. Эдуарду крайне неприятно это признавать, но ведь этот военный некоторое время правил всей Империей. Кому попало такое никто не поручит.

Но вряд ли он хотя бы приблизительно осознает, что такое настоящая демонология. Темная, тайная наука, освоить которую могут лишь избранные.

Собственно, в отделе «Д» работают исключительно темные демонологи. Они управляют страшными тварями, знают все тайны, и на самом деле могли бы делать для Империи куда больше. Но какой смысл выкладываться на полную, когда и этого хватает для неплохого финансирования?

— А если всё-таки Император узнает, что на самом деле не было никаких жалоб от студентов? — пробубнил один из оперативников. — Что тогда будем делать?

— Когда об этом узнают, будет уже слишком поздно, — усмехнулся Эдуард. — Да и жалобы к этому времени появятся, уж поверь.

И действительно, для инициации проверки пришлось подделать некоторые документы и составить несколько липовых обращений от выдуманных студентов академии. Мол, преподаватели ведут себя ненадлежащим образом, применяют физическое насилие, устраивают показательные наказания, унижают честь и достоинство. И это только малая часть тех страшных преступлений, что творятся в стенах академии.

По плану главы отдела, его оперативники должны сразу начать сбор компромата. Точнее, сначала надо будет этот компромат создать, а уже потом собирать его.

Преподавателей подставить, кому-то подкинуть запрещенные артефакты в стол, других спровоцировать или запугать. А со студентами еще проще. Их легко можно убедить сотрудничать, пригрозив проблемами родителям или им самим. Так что, по итогу, проверки будет целый вагон папок с жалобами.

— Сколько там еще ехать? — недовольно проворчал Эдуард, отвлекшись от своих мыслей.