Вскоре все они расселись по квадроциклам и рванули в сторону указанных координат, попрыгали на барханах, заглянули в оазис и там хорошенько напились прохладной чистой воды из родника, а спустя пару часов остановились у длинного безжизненного каньона.

Дальше Игнат пошел в одиночку, приказав бойцам охранять периметр, и начал свои приготовления. Нанес на землю какие-то странные черные знаки, разбросал заранее приготовленные артефакты и кристаллы, соединил всё это магической цепочкой и напитал всю конструкцию доброй дозой некротической энергии.

На этом паренек отряхнулся от пыли, с улыбкой посмотрел на результаты своих трудов и, положив в карман специальный артефакт активации в виде камушка со страшными черными символами, отправился обратно в часть.

И вот, с наступлением ночи взвыла сирена. Бойцы сразу похватали оружие, небо окрасилось яркими красками от трассирующих пуль и ракет, загрохотали мощные взрывы. Из ангаров, лязгая гусеницами, лениво поползли тяжелые танки и сразу открыли огонь в сторону приближающегося противника. Артиллерийские установки в считанные минуты раскалились докрасна, выпуская по врагу вагоны снарядов.

Бой развивался стремительно, но при этом в штабе воцарился настоящий хаос. При всех возможностях армии Российской империи, командующие не знали, как им поступить. Самым грамотным решением казалось немедленное отступление. Причем в таком случае придется бросить здесь все склады и технику, а еще не стоит забывать, что избежать серьезных потерь не выйдет. Но лучше так, чем угробить здесь вообще всех.

И ладно бы нападали одни османы, против них есть все необходимые средства поражения. Куда сложнее с бедуинами… Казалось бы, это просто всадники на верблюдах, и ничего в них такого страшного нет. Но на деле всё куда сложнее. Бедуины — хозяева пустынь, они перемещаются в песках куда быстрее, чем любая самая навороченная техника, появляются словно из ниоткуда и устраивают мастерские засады. Непонятно, почему такое войско всадников прошло в тайне от разведки, минуя все минные поля и сигнальные ловушки, но вскоре база была практически окружена.

— Ну всё, — пока все в штабе хватались за голову и думали, что делать, Игнат спокойно смотрел на часы. — Пора! — он влил энергию смерти в артефакт активации и продолжил спокойно смотреть в окно.

— Погодите! — удивленно воскликнул один из офицеров и посмотрел на экран. — К нам приближается еще одна армия! Смотрите, их тысячи!

— Не переживайте, это мои, — отмахнулся паренек. — И никуда отступать не надо, всё в порядке…

Больше офицеры ничего не могли сказать. Ведь все они прильнули к экранам и смотрели трансляцию с камеры разведывательного самолета. Он четко запечатлел, как из каньона нескончаемым потоком вырывались полчища мертвых тварей. В частности, костяных верблюдов.

— Просто там кладбище было, куда бедуины хоронили своих верных скакунов на протяжении нескольких столетий, — развел руками Игнат.

— Да, но… — командующий перевел взгляд на другой экран и увидел, как бедуины разбегаются в стороны и в панике мчатся прочь. Да и османы тоже бросают технику и бегут обратно в пустыню, громко выкрикивая слова о каком-то страшном проклятии. — Ты же знал, что для местных увидеть мертвого верблюда — это очень плохая примета? Потому они и хоронили их в столь отдаленном месте.

— Правда? — Игнат непонятно откуда достал стаканчик мороженого и зачерпнул немного ложкой. Его увиденное совершенно не удивляло и местами даже забавляло.

— Это слишком жестоко… — замотал головой командующий, глядя на то, как некоторые вражеские бойцы падают замертво прямо на песок. Причем мертвые верблюды даже не успели их догнать, бедолаги умерли от страха.

Увидеть одного мертвого верблюда или его кости — это очень плохо. Это означает, что тебя не примут в загробный мир, что на протяжении всей оставшейся жизни тебя будут преследовать неудачи и, вообще, всё будет плохо.

Но это, если увидеть одного. А тут их двенадцать тысяч.

— Как ты вообще до этого додумался? — замотал головой кто-то из офицеров.

— Я? Нет, что вы! — усмехнулся Игнат. — Это Костя придумал. А я только сейчас понял, почему ему было так смешно.

Магналу было физически больно слышать новости о том, что его родной город, великая столица света, древнейшее поселение Серафимов утонуло в говне. А сами Серафимы теперь словно обезьяны живут на деревьях и ждут, когда кто-нибудь очистит все улицы от нечистот.

А так как чистить человеческие и уж тем более бесовские испражнения никто не хочет, придется ждать, пока всё высохнет или испарится. Может дождь пройдет и все смоет, так было бы вообще идеально.

Так что теперь у всех Серафимов появился личный враг. Кто это пока неизвестно, и каждому очень хочется узнать, но одно ясно точно — теперь любой Серафим только и мечтает о его смерти.

А еще теперь ясно, что в этом мире есть довольно сильный демонолог и, соответственно, демоны. Кто такие демоны? Это тьма, зло, извечный враг, которого надо искоренить во всех мирах, и в этом заключается главный смысл пути света. В любом случае, теперь Серафимы настроены куда серьезнее и у них появилась новая цель.

В этот раз Магнал не стал ходить вокруг да около. Он сам добился встречи с высшим руководством страны и твердо изложил свою позицию по поводу происходящего. Серафим честно признался, что ситуация оказалась неожиданно тяжелой и враг на удивление силен, потому ста пятидесяти воинов ему точно не хватит.

И в этот раз люди прислушались к его словам, так что теперь крылатые войска увеличились вдвое. Император лично поставил свою подпись и утвердил постоянную численность в триста Серафимов. Причем это именно постоянная численность. Если один или два Серафима вдруг погибнут в бою, Магнал имеет право сразу же призвать замену и никого при этом не спрашивать.

Также Серафимы в качестве авансового платежа получили крупную партию энергетических кристаллов и драгоценных камней и взамен принесли из своего мира несколько мощных артефактов.

Один из таких, например, стоит недалеко от святилища, на окраине города. Сам артефакт представляет собой здание из сверкающего белого мрамора с резными колоннами и многочисленными украшениями на фасаде. Правда снаружи его замаскировали листами профилированного железа и всяким мусором. Мол, это обычный ангар, и в промзоне таких сотни.

Внутри, ровно по центру огромного зала, установлена статуя одного древнего Серафима. Статуя тоже сделана из белого сияющего мрамора и золота, а посох в руках изваяния то и дело сверкает искрами от переполняющей его энергии.

Белоснежные стены, пол и потолок, все сплошь покрыты различными магическими символами, от которых к статуе тянутся тысячи тонких золотистых линий.

На переправку и сборку великого артефакта света хватило всего одного дня. И вот, когда последний кирпич встал на свое место, Магнал лично прибыл для активации. Впрочем, вместе с ним сюда прилетели и остальные командующие Новой империи, ну и триста Серафимов тоже набились в зал, чтобы сразу распределить между собой цели.

Магнал снова посмотрел на собравшихся, после чего закрыл глаза и пустил свою энергию по каналам артефакта, приказывая ему начать работу. Кристалл в посохе статуи тут же вспыхнул ярким светом и в разные стороны устремилась волна белесой энергии.

Она вырвалась из здания, прокатилась по городу и разошлась на сотни километров вокруг, полностью укрыв собой все ледяные пустоши и добрую часть Новой империи.

Одна из стен тут же превратилась в карту местности и на ней проявились очертания рельефа местности, по которой прошлась волна.

Этот артефакт является мощнейшим сканером. Нет смысла даже говорить о том, насколько он мощный и дорогой… Его создали во время шестнадцатой войны с демонами и в конструировании здания принимал участие сам великий Сальвадал, один из древнейших мастеров светлой артефакторики. Когда-то давно, много столетий назад появление сканера переломило весь ход войны.