И вроде бы всё хорошо, но Лежаков всё равно продолжает крыть Костю матом, по инерции. Это уже что-то вроде ритуала в начале рабочего дня. Да и в разгаре трудовой деятельности тоже всегда приятно вспомнить Константина крепким словцом. Ну и закончить рабочий день без воспоминаний о его подвигах тоже нельзя. Даже дома, перед сном, Лежаков иногда прокручивает в памяти все связанные с ним события и тихо ругается под нос. А еще жена постоянно жалуется, что генерал теперь говорит по ночам. И говорит исключительно матом, а единственное цензурное слово в его речах — это «Костя».

— Товарищ генерал! — в кабинет заглянул Петрович. — Разрешите обратиться? Тут новобранцы остались, но это все тяжелые случаи. Всего несколько человек, и я не знаю, что с ними делать.

— Пусть заходят по одному, — вздохнул Лежаков. — Будем распределять… — Петрович кивнул, вышел, и спустя пару секунд перед рабочим столом генерала уже стоял древний старик. — Кха! — выплюнул чай Лежаков и подскочил со своего места. — Герцог Горчаков? А вы что тут делаете?

Он действительно удивился, ведь Горчаков является главой древнего и очень важного имперского рода. А еще ему девяносто лет, и это только на вид. По факту, разумеется, больше, ведь этот человек достаточно силен и развит.

— Служить хочу, — проскрипел старик. — Но ты не ссы… Послужу тридцать лет, и хватит. С вашей системой подвигов вряд ли дольше тут проторчу, а так, заодно здоровье поправлю, побегаю, постреляю. Оформляй меня быстрее, в общем! Воевать хочу!

Лежаков не мог спорить с настойчивым стариком и потому сразу поставил печать в личном деле герцога. Разве что из уважения к его былым заслугам не рискнул отправлять его в отряд Первого.

— Ладно, допустим, — Лежаков помассировал виски. — С вами определились. Теперь пусть заходит следующий…

После герцога зашел граф, затем еще один, после него майор особого отдела, один министр… На самом деле таких людей устроить нетрудно, так как все они обладают недюжинными талантами и каждому из них в рядах «демонов» найдется подходящая работа.

— А я хочу в кавалерию! — рыкнул очередной новобранец и Лежаков хотел рассмеяться. Но стоило ему поднять взгляд, как он чуть не подавился чаем. Спасло лишь то, что чай был еще не заварен и лежал в ящике стола.

— Ржевский? — выпучил глаза генерал. — Но вы же и так служите! Чего вы здесь делаете?

— В смысле, что делаю? — возмутился тот. — Значит, Императору можно, а мне нет?

— Но как же? — схватился за голову Лежаков. — А что делать гусарам без своего командующего?

— Что значит, что делать? — удивился тот. — Я сейчас в «демоны» устроюсь, а они за мной пойдут… Но нас не так много, всего восемьдесят тысяч. Так что готовь макулатуру, будем оформляться!

— А это что? Только не говорите, что это наш новый грузчик, — я вернулся в казарму и увидел пополнение. Правда пополнением это назвать трудно… Тощий, бледный паренек, того и гляди, развалится.

— Я Игнат! — воскликнуло недоразумение. — И я некромант!

— А-а-а… Ты хоть хомяка-то сможешь поднять, некромант? Хотя бы с пола… — мне оставалось лишь помотать головой и вздохнуть. — Ладно… Бойцы, вы тут как без меня? Хорошо отдохнули?

— Мы всё это время не вылезали с операций, — развел руками Игорь. — Так что…

— Так что отдохнули отлично, понял, — заключил я. — Ну, тогда можно и потренироваться! Марш на полигон, пока я не нашел вам подходящее задание!

— А я… — замялся тощий некромант.

— А ты, Игнат, в столовую топай, массу набирай, — похлопал его по плечу и чуть не переломал ему случайно кости. — А то если ты на мине подорвешься, где мы тебя искать будем?

В общем, все отправились тренироваться, я запросил список доступных заданий и пошел в столовую знакомиться с новичком. Не думаю, что Лежаков стал бы просто так отправлять его под мое командование. Значит, он или не понравился генералу или же наоборот, слишком понравился.

Когда пришел, он уже сидел за столом и недоуменно смотрел на разложенную перед ним еду. Просто там было порций на пять человек, вот он и не понимал, где остальные четверо.

— Командир! — воскликнул он. — Смотри, сколько еды выдали! Я не знаю, что с ней делать! Наверное, это какая-то ошибка?

— А что такого?

— Ну я сказал на выдаче, что Костя приказал есть побольше… — замялся он. — Но думал, что это просто шутка!

— А ты не сможешь съесть столько? — кивнул на заставленный тарелками стол. Если честно, я бы тоже не смог.

— Конечно же смогу! — глаза некроманта засверкали от радости. — Но как же нормативы? Нельзя ведь одному бойцу столько выдавать? Может, здесь и твоя порция тоже?

— Забудь про нормативы, — усмехнулся я. — Это «демоны войны», у нас нет никаких нормативов. Ты можешь есть столько, сколько тебе надо. А если будешь всем говорить, что служишь в отряде Кости, то вообще делай, что хочешь. Но отвечать будешь передо мной.

— Правда? — удивился он. — Просто в прошлой части у нас были ограниченные порции. Да и со свободой действий тоже были проблемы. Шаг влево, шаг вправо, и всё, наряд вне очереди.

— Ты ешь, ешь, — усмехнулся я, — И рассказывай, что тебя привело сюда.

Он и рассказал. На самом деле даже странно слышать, что в каких-то частях имперской армии остается дедовщина и подобное отношение к тем, кто слабее тебя. Да и вообще странно называть некроманта слабым. Это ведь некромант! Даже если он кажется слабым, то поднятый им скелет или зомби может быть очень даже сильным, а материала для работы у некромантов на войне всегда предостаточно.

— Ага, вот так, значит… — кивнул ему и с удивлением понял, что тарелки на столе уже все пусты. — Ну, как минимум, в таком темпе довольно скоро ты отъешься до размеров человека. А насчет мести? Это ты пришел по адресу, твой сержант скоро будет удивлён. Но мне важно, чтобы враг тоже регулярно удивлялся. Ты же что-то умеешь, да?

— Поднимать умею, — пожал он плечами. — Зомби, скелета — это легко. Но есть некоторые проблемы с контролем… — вздохнул Игнат. — Не все мои команды срабатывают.

— В каком плане? — напрягся я. Просто у некоторых неопытных некромантов скелеты могут получаться слишком злыми и нападают даже на своих, не обращая никакого внимания на команды заклинателя.

— Ну вот подниму мертвого, а обучить его пользованию оружием не получается, — развел он руками. — Зато врукопашную — это они с радостью! Только укажу на врага, и всё, считай, что его запинали до смерти! Но на самом деле это лучше показать, рассказывать можно долго. Хотя… Понимаю, никому не понравится смотреть на такое, всем противно.

— В смысле, противно? Это же некромантия, а не какие-то непотребства с трупами, — не понял я, почему смотреть на поднятие трупов может быть кому-то неприятно. Вполне рядовая процедура, как по мне. — А знаешь, что?.. Не надо пока демонстрировать ничего, испытаем тебя сразу в боевых условиях!

Просто бесы напомнили мне об одном месте, которое мы заприметили еще очень давно. И в том районе как раз есть парочка заданий, потому я сразу принял самое сложное из них и отправил сообщение бойцам, чтобы к вечеру были в части и готовились в очередной поход.

И вот, спустя пару часов, мы вышли из столовой, направились в Бастион, чтобы тоже подготовиться к заданию, а по пути столкнулся лоб в лоб с Ржевским.

— Ого! — искренне удивился я. — А ты тут какими судьбами? Только не говори, что в «демоны» пришел записываться!

— Тоже не хочешь, чтобы я служил здесь? — махнул на меня рукой старый гусар.

— Что ты? Наоборот! Иди ко мне сразу, будет весело! — воскликнул я.

— Да я так же ему сказал! — зарычал тот, кивнув в сторону Лежакова.

— А он что? — поинтересовался я.

— Ничего, — вздохнул Ржевский. — Нет, меня так-то приняли, но… Дали, скажем так, отсрочку.

— И что, скоро к нам поступишь? — очень уж интересно, когда служить здесь станет еще веселее.

— Да лет через двадцать, — обиженно буркнул он. — Мы с Лежаковым договорились, что я поступлю сразу, как только он на пенсию выйдет.