— Пха-ха-ха!

— Кто ржет? — рыкнул граф, но так как у всех пленников на голове мешки, так сразу и не поймешь.

— Да никто, продолжай, — усмехнулся кто-то из них.

— Вы еще не поняли, что находитесь в моей власти? — взревел граф. — Я могу заставить вас умолять о смерти! Вы будете ползать на коленях, просить меня о пощаде, но ее не будет! Вы в любом случае сделаете всё, что я вам прикажу и никакой Костя вам не поможет! Ну? Чего молчите? Начали осознавать, куда вы попали?

Он еще некоторое время кричал на пленных, всячески угрожал, обещал самые разные кары. В итоге, по мнению графа, воля их была подавлена, так что он решил перейти к следующему этапу.

— Снимите с них мешки, — приказал Змеев гвардейцам и те сразу выполнили приказ. — Вы можете сделать свой выбор прямо сейчас. Потом будет уже слишком поздно и выбора у вас уже не останется. Ну как? Согласны? Чего молчите, страшно? Или нечего сказать?

— Да сказать-то есть что… — спокойно проговорил один из пленных. — Но я бы еще послушал. Очень уж красиво стелешь, Гриша. Хоть бери, да сразу записывай в личное дело.

— Кто это сказал? — рыкнул граф и подбежал к пленному. Но стоило приблизиться, как он сразу отскочил обратно и захлопал глазами. — В смысле? Как так? Нет, ну не бывает же такого! — взвизгнул Змеев. — Почему так получилось? Как же? Ну как? Кто их схватил?

— Как вы и приказывали, я командовал операцией захвата отряда Константина Первого, — вышел вперед один из гвардейцев, за что тут же получил по голове скрученной газеткой от графа.

— Ничего я не приказывал! Не ври!

— Приказывали, господин…

— Значит ты не так понял! — пискнул он. — И вообще, я имел в виду другого Константина! Что, у нас мало Константинов в городе? Куда ни плюнь, везде одни Константины!

— Но вы ведь даже фотографию показывали…

— А ну заткнись! — граф снова прошелся по гвардейцу газеткой и повернулся к пленнику. — В-ваше В-величество… А можно узнать, как вы тут оказались?

— Ну, если я все правильно понял, то ты меня захватил в плен, — пожал плечами тот.

— Не я, а вот этот обормот! — граф указал на своего гвардейца. — Но… но как вы оказались в отряде Константина Первого?

— А, ты об этом, — пожал плечами Император. — Ну вот, как-то так и оказался. В армию забрали.

— Но…

— Теперь встречный вопрос, — старик нахмурился и помотал головой. — Дебилы… Вы как вообще додумались такое сотворить? Даже если не учитывать меня, это всё равно крайне дебильный поступок.

Граф посмотрел на Императора и взгляд его зацепился за антимагические браслеты, которые, по идее, полностью блокируют его силы. И теперь в нем появились мысли о ликвидации Императора… Всё-таки других вариантов он пока не видит, да и нет их. Это вопрос выживания рода.

— Но почему? — помотал головой Змеев. — Как? Это же Император!

— Император? Рядовой в 'демонах войны? — развел руками командир гвардии. — Да при всем желании не поверил бы, что такое возможно! До сих пор не особо верю!

— Действительно… — не стал спорить граф, ведь сам бы не поверил, скажи ему об этом самое доверенное лицо. — Куришь? — кивнул он командиру.

— Бросаю…

— Тогда бросай, а я закурю, — Змеев отобрал у него пачку и зажигалку, после чего вышел во двор. На самом деле граф никогда не курил, но теперь ему почему-то казалось, что сейчас самое время для этого.

Достал сигарету, прикурил, немного покашлял. Судя по всему, всё-таки придется ликвидировать Императора и эта мысль никак не отпускала мужчину. В одном он уверен точно: никто не знает, что Император находится у него в плену и потому всё можно сделать четко и быстро.

Или можно позвонить некоторым своим друзьям… Тогда можно будет не убивать Императора лично и даже использовать его в одном интересном деле… Или…

Он случайно поднял взгляд небо, пытаясь найти поддержку хотя бы там. Но вместо поддержки для Змеева, там оказалась поддержка с воздуха в виде шестнадцати воздушных линкоров, что зависли над городом и закрыли собой солнечный свет, направив сотни пушек прямо на голову графа.

Игнат Герасьев сидел в комнате отдыха, морщился от боли и смотрел телевизор.

На самом деле не часто получается вот так сесть и расслабиться, а в последнее время и вовсе с этим становится только хуже. Жизнь совсем не налаживается, а даже наоборот, все вокруг словно специально пытаются как-то ее испортить.

Все началось с того, что Игнату не повезло попасть не в ту военную часть, куда он шел служить изначально. Он сам выбрал десантные войска, подписал контракт, и должен был отправиться на юг страны, но та часть оказалась переполненной и его отправили на Дальний Восток. И теперь Игнат явно не вытягивает этот уровень.

Еще в первые дни службы сослуживцы начали подкалывать, но затем эти подколки как-то незаметно переросли в откровенные издевательства. Причем большая часть унижений связана с его Даром. Хотя казалось бы, как можно издеваться над Даром некромантии? Что в этом смешного?

Никто не хочет даже слушать оправдания, что он сам не рад этому Дару. Ведь и так очевидно, что у Игната не было выбора, он таким родился. Но это никак не спасало его от шуток, мол, зачем ты нам нужен в отряде? Будешь сидеть прятаться за спинами, а потом поднимешь, когда мы сдохнем? В итоге издевательства не прекращались ни на день и подкреплялись они еще и тем, что физически он тоже отставал от остальных. Разумеется, что никто не помогал ему развиваться и потому догнать остальных в развитии он не мог.

Возможно всё это потому, что у командира Дар света. Это могло бы звучать смешно, но на самом деле это так. Жаловаться Игнат никому не собирался, вот только с каждым днем проблема становится всё серьезнее. Например, сегодня во время тренировки ему сломали руку, причем в двух местах. Причем сделал это командир, предварительно запретив использовать Игнату свой Дар. Тем самым он не мог усилить свое тело и потому получил такие травмы.

И даже сломав руку своему бойцу, командир лишь издевательски ухмыльнулся и пошутил, мол, станешь сильнее — отомстишь.

А ведь Игнат понимает, что это ненормально и так быть не должно. Но что с этим поделать? Тут уважают только силу, причем не только физическую, но силу дара и духа. Ни тем, ни другим он похвастаться не мог, потому приходится только мириться. Ведь даже закрыть контракт тоже не выйдет и терпеть остается еще три года. Без жалования Игната семья попросту не выживет, потому надо смириться. Продолжать ходить каждый день в наряды, чистить полевую кухню, картошку, мыть полы.

А ведь изначально парень шел в армию не только из-за жалования. Он действительно хотел принести пользу стране, послужить ей, стать лучше! Но никак не чистить картошку… Тем более, когда для этого есть специально обученные люди.

— Мы прерываем нашу передачу для срочного сообщения! — от мыслей Игната отвлек телевизор. Там была какая-то скучная военная передача, но теперь кадр сменился и стало куда интереснее. Там появился незнакомый Игнату парень, который, почему-то, сидит в кабинете Императора. И он говорил действительно интересные вещи.

— Хочешь быть полезен и понимаешь, что находишься не на своем месте? — улыбнулся тот. — Тебя притесняют только потому, что считают твой Дар неправильным? Хочешь подвигов, но сидишь на месте и чистишь картошку? Ты подписывал контракт, чтобы стать героем, а вместо этого протираешь форму в области жопы? Или, можешь, хочешь отомстить кому-то? — прищурился он.

— Да откуда ты знаешь? — возмутился Игнат.

— Тогда мы принимаем тебя в «демоны войны»! — воскликнул парень с экрана. — Там твое место! Будь ты хоть химеролог, демонолог, маг крови или сумасшедший друид! Главное, чтобы не некромант. Эти ребята совсем мерзкие, не хочу иметь с ними дело… — Игнат чуть не расплакался от досады. — Ладно, шучу! Некроманты тоже люди. В общем, если ты позвонишь в течение пяти минут и назовешь промокод «Константин Первый», ты получишь хорошие шансы попасть к нам на службу! Обучим, подготовим, экипируем и отправим в пекло! Ты будешь сражаться с новосами, османами и другими врагами! Правда насчет других пока неизвестно, и всё зависит от этих самых «других».