— Да зачем меня останавливать? Я разве делал что-то плохое за время службы? — махнул я рукой. — Всё нормально будет. Плюс, какой им смысл вмешиваться, если за начальника все равно оставили меня?

— Ну так они твои помощники, а значит и ответственность будет лежать тоже на них, в том числе, — пожал плечами Лежаков.

— Опа… — оскалился я. — А вот это уже ценная информация.

— Вот! Именно из-за такой реакции я и оставил тебе помощников. И именно из-за этого они будут тебя останавливать! Будут бдеть в оба глаза!

— Бздеть? — уточнил я, так как это слово подходит в данном контексте куда лучше.

— И это тоже. Но в первую очередь все-таки бдеть, — кивнул генерал. — Ладно, удачи тебе, а я пошел…

— Стоять! — гаркнул я, а он резко замер на месте на несколько секунд.

— Ты так не балуй! — пригрозил пальцем генерал, стоило только ему прийти в себя. — Я все еще твой начальник! И это кресло ничего еще не значит! — он помотал головой. — Ладно, чего хотел?

— Ключи, — пожал я плечами.

— А, точно, забыл, — хлопнул он себя по лбу и положил на стол связку ключей. От кабинета, сейфа, и еще нескольких комнат в штабе. — Ну, теперь точно все…

— Стоять! — крикнул я, когда Лежаков уже был в дверях и он снова замер на секунду.

— Я ведь тебя подстрелить могу, Костя. И поверь, никто тебя не пожалеет, — прищурился генерал, тогда как я продолжил улыбаться.

— Желаю хорошего пути, товарищ генерал! — помахал ему рукой. — Если проблемы в столице будут, сразу звони. Я, конечно, человек маленький, всего лишь начальник военной части на периферии. Но у начальника части всегда есть связи, так что помогу, чем смогу!

— Мне уже кажется, что это была плохая идея, — обреченно вздохнул Лежаков.

— Нормальная идея, правильная, — попытался его успокоить. — И кстати… — нажал специальную кнопку на столе. — Леночка! Принеси мне кофе, пожалуйста!

— Минуточку, Константин… Эмм… Константин Первый! — замялась Леночка. — Сейчас сделаю!

Не прошло и минуты, как дверь кабинета распахнулась и в комнату забежала миловидная девушка с подносом в руках. Там, помимо свежего горячего кофе, была тарелочка с печеньями, ароматными круассанами и прочими приятными мелочами.

Лежаков проводил ее удивленным взглядом, затем посмотрел на мое довольное лицо, после чего снова на свою секретаршу.

— Леночка! — возмутился он. — Как это понимать? Почему ты мне просто кофе приносила, так еще и через десять минут, а ему даже круассанов напекла?

— Ну слушайте, вам вредно есть такое. Да и кофе пить тоже! — пожала плечами девушка.

— А ему что? Не вредно, что ли?

— Так это ж Костя… — невозмутимо парировала она. — Что ему будет от кофе с булочками?

Возмущению генерала не было предела, но время поджимало, потому ему пришлось уходить. Тогда как я покомфортнее разместился в кресле, переставил все предметы на столе так, чтобы было удобно, и снова задумался, чем бы мне себя занять.

Хотя, чего тут думать? Кофе есть, булочки тоже имеются. Сиди, пей и кушай спокойно. А еще можно потыкать кнопочки на столе и вызвать посыльного, чем я сразу и занялся.

— Товарищ гене… Кхм… — в кабинет заглянул боец и явно удивился. — Костя…

— Да-да, — улыбнулся побледневшему бедолаге. — Сейчас пойдешь в мою казарму и найдешь моих бойцов. Твоя задача передать им, что начальник базы срочно вызывает их к себе в кабинет. Вот прямо очень срочно, и если они сразу не побегут сюда, их ждет расстрел и прочие страшнейшие кары, какие они только смогут придумать. Пусть несутся сюда, позабыв обо всём, бросают все свои дела… Даже если они сейчас в трусах, все равно пусть бегут прямо в таком виде! Понял?

— Э-э-э…

— Всё, иди, выполняй! — махнул на него рукой и принялся ждать.

Сижу, смотрю на часы. Ну, по идее, должен вот-вот дойти до казармы. Так что пора.

Взял телефон и набрал номер Художника, а после двух гудков он ответил на звонок.

— Художник! Ты где? Остальные рядом с тобой?

— В казарме! Да, все со мной! — испуганно выпалил тот. — А что случилось?

— Быстро ко мне! Я сейчас в личном хранилище и мне нужна ваша помощь! И только попробуйте не уложиться в две минуты, обижусь! — прокричал в телефон я.

— Всё так серьезно? Срочно бежать? — затараторил он.

— Ну не вопрос жизни и смерти, но очень надо. Вот прямо очень, Художник!

— Всё-всё-всё! Одеваемся и мчим к тебе, в две минуты уложимся! — уверил меня он.

Ну всё. Включил себе музыку, поудобнее расселся в кресле, и принялся ждать, повернувшись спиной к двери.

Правда, даже гимн Империи доиграть не успел, как в кабинет постучались и тут же забежали несколько человек.

— Товарищ генерал, по вашему приказанию прибыли! — крикнули они хором. — Что случилось?

Я медленно развернул кресло и посмотрел на этих идиотов.

— Ну что, гниды? — на моем лице появился оскал, тогда как бедолаги разом покрылись холодным потом и побледнели.

Я положил недоеденный круассан на тарелочку, а сам достал золотой пистолет и стал лениво крутить его в руках.

— И что скажете в свое оправдание?.. — осмотрел собравшихся и даже слегка удивился. — Так… А где Катюша и Кобра?

— На склад пошли… — виновато пробубнил Художник.

— А Гарик? Тоже на складе?

— Нет, Гарик встать с кровати не смог. До сих пор от тренировок отходит… — развел руками он.

— Ну ладно, ему пока простительно. А вас я поздравляю! Теперь я тут начальник! — снова заулыбался я.

— Ну всё, он даже Лежакова победил. Всё пропало, — обреченно вздохнул Игорь. — А я говорил, что так и будет!

— Да не, это же прикол какой-то! — Художник совершенно не желал принимать такую жестокую реальность, но в этот момент мимо них прошел Кардиналов и уселся на кресло напротив меня.

— Разрешите доложить, начальник части, — обратился он ко мне. — Кардиналов прибыл для ежедневного отчета!

— Благодарю, — кивнул ему, — только сперва я бы со штрафниками разобрался.

— Да? Эти что ли провинились? — взглянул на моих бойцов капитан.

— Представляешь? Командира предали! — возмутился я.

— У-у-у… Так за это же расстрел, по идее, — помотал он головой.

— Вот и я так думаю, — согласился с ним. — А хочешь сам расстрелять, прямо тут? Или хотя бы в колено кому-нибудь из них пальнуть разок? — протянул ему пистолет.

— Пф! А давай! — обрадовался Кардиналов, тогда как бойцы побледнели еще сильнее.

Он взял пистолет и прицелился в ногу Художнику. Затем перевел оружие на Игоря, отчего тот икнул и встал за своего боевого товарища. Тогда как капитан посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что он заряжен, да? — уточнил он. — И это не шутки, в патроннике действительно боевой патрон.

— Ну а зачем бы я тебе еще давал этот пистолет? — пожал я плечами. — Стреляй давай, чего ждешь?

— То есть рана, и правда, останется, причем серьезная, — продолжал уточнять он.

— Не преувеличивай, это всего лишь нога, — махнул я рукой.

— Ну тогда… — Кардиналов прицелился и сделал вид, будто сейчас выстрелит. — Ладно, нет настроения, — выдохнул он и положил оружие на стол. — Свободны, бойцы!

— Но мы еще вернемся к этому разговору, — добавил я, — предатели…

А вот Катя с Коброй молодцы. Потому написал им сообщение, что они могут спокойно возвращаться в казарму. Катя даже уточнила, прошла ли она проверку, а я отдельно похвалил ее.

Потом рассказал Кардиналову о своей шутке над бойцами и некоторое время он просто сидел и хохотал. И только минут через десять смог, наконец прийти в себя и предоставить мне отчеты о происходящем в части и вокруг нее.

— Все понимаю, Костя, и помогать тебе буду, но ты не забывай, что я не твой подчиненный, — напомнил он мне. — Давай сразу договоримся, что в отсутствие Лежакова мы не будем ломать налаженную работу, чтобы когда он вернется, ему не пришлось все восстанавливать как было. И учти, что я буду следить, чтобы ты ничего не натворил. Хотя, если честно, у меня была мысль убраться отсюда подальше на некоторое время.