Старик же забегал и стал накрывать на стол. Поставил крынку молока, свежий хлеб, зажег огонь и начал варить пельмени.

А пока готовил, начал расспрашивать нас, как там дела у его друга прапора.

— Да ну? Всё также на складе сидит? — расхохотался дед. — Вот он там задом к стулу прирос! Хаха! А ведь раньше-то какой боевой был. Иногда держать его приходилось, чтобы не побежал врага голыми кулаками бить. А он мог, скажу я вам…

Вот такие вскрываются подробности, а так ведь и не скажешь. Прапор выглядит совершенно мирным, по крайней мере, пока не матерится на солдат.

Вскоре пельмени закипели, он подождал, пока они всплывут, и стал вылавливать их из кастрюли, раскладывая по тарелкам и приправляя их сметаной с зеленью. Вот вроде простое блюдо, а как же вкусно!

А пока мы обедали, старик рассказал вкратце свою историю и мы познакомились. Зовут его Иван Свиридов, а позывной во время службы в «демонах войны» был «Твою мать». Он не сам придумал себе позывной, а сослуживцы единогласно присвоили ему такое имя сразу после первого же задания. Ведь иначе, кроме как «Твою мать» на протяжении всей операции никто к нему не обращался.

«Твою мать, зачем ты взорвал этот склад?» или же «Твою мать, откуда ты взял столько взрывчатки и как она оказалась под вражескими танками?». Интересное, конечно, прозвище. Говорящее, как минимум.

Тогда как профессия у Ивана может показаться кому-то скучной. Обычный военный инженер-конструктор, а по совместительству заядлый подрывник. Казалось бы, сиди да клепай мины в армейском гараже и не выходи оттуда. Но нет, старик лез в самые опасные места и лично закладывал созданные своими руками детища прямо врагу под нос, для дегустации.

— А турели эти я сам смастерил, от нечего делать, — как-то буднично заявил он и закинул в рот пельмень. — Да и вообще, в армии до сих пор есть некоторые виды вооружения, которые я придумал.

Часа два мы сидели, рассказывали друг другу самые разные истории, пили морс, молоко, пробовали свежие продукты. Иван поведал нам о своих турелях, об их разновидностях и возможностях. Простой и открытый человек, уважаю таких. Ему нечего скрывать, так как он понимает, что даже если мы используем его технологии, это пойдет на благо Империи.

— Пойду-ка я на ветер подую, — я поднялся из-за стола и направился в сторону выхода.

— Не-не, — замотал головой старик. — Не надо на улицу выходить. Вечер уже, так что турели в боевом режиме стоят.

Только он это сказал, как с улицы послышался раскатистый грохот. Турели обнаружили цель и начали молотить по ней, и так продолжалось на протяжении пары минут. Кажется, за это время можно было танк на запчасти разобрать и похоронить его в свинцовом гробу из расплавленных пуль.

Как только турели затихли, старик нажал пару кнопок и рванул на улицу, а мы направились следом за ним.

Во дворе было довольно светло, ведь всюду вокруг ярко светили направленные в разные стороны прожектора. Тут и там можно заметить взрытую пулями землю, воронки от разрывных снарядом, проплавленный огнеметами снег.

— Бред какой-то, — почесал затылок старик. — Трупов нет…

— Может, ложное срабатывание? — предположил я.

— Вряд ли, такого раньше не бывало, — пожал он плечами. — Может, какой-то дух сюда прилетел… Или воробей. Они те еще сволочи, постоянно суетятся тут и пакостят, — он махнул рукой и отправился обратно в дом. — Плевать, в общем. Сработали и сработали, нормально всё.

— Что значит, плевать, старик? — возмутилась Катя. — А если бы это были люди?

— А зачем им сюда ходить? — пожал он плечами. В принципе, я с ним согласен. Зачем переться, куда не звали? — Пойдем за стол, чего тут стоять? Ну постреляли и постреляли, бывает.

Я же еще некоторое время стоял и любовался турелями. А ведь хорошие штуки, действенные. Срезали аж двадцать четыре любопытных бесов. А я им говорил не лезть, но приказывать не стал. Оставил право выбора, вот они и решили сюда забраться.

На этом мы вернулись в дом и просидели за столом до самого утра. А к восходу солнца уже были друзьями, и повеселевший старик даже пообещал свою помощь, если понадобится. Всё-таки он и так иногда помогает армии своими новейшими разработками. Поставляет турели и прочее вооружение, если в этом остро нуждается Империя. Как-никак, у него есть немало интересных сюрпризов для любого врага.

— А я всё рассказываю и рассказываю… Пойдем, покажу свою мастерскую! — он встал из-за стола и, подойдя к стене, нажал какую-то скрытую кнопку.

Часть пола в дальнем конце комнаты стала отъезжать в сторону, открывая проход вниз. И спустившись в подвал мы увидели самую настоящую лабораторию. Сложное оборудование, какие-то железки, раскуроченная турель в углу. Куда ни кинь взгляд — всюду можно увидеть какое-то оружие.

— Во, смотрите! — старик подхватил с полку довольно крупную гранату и показал нам. — Одна из старых разработок, граната-обманка!

— И в чем суть? — Катя тоже взяла такую гранату с полки и стала внимательно ее разглядывать.

— Дергаешь чеку, и она сразу взрывается. Хотите, покажу? — усмехнулся он, тогда как Катя максимально аккуратно поставила гранату обратно на полку. — Ну так что? Дернуть? Не верите, да?

— Не верю, — пожал я плечами и взял гранату в руки. — Гм… — не успел старик что-то сказать, как я дернул чеку и пожал плечами. — Не сработала, — поднял взгляд, а Иван вместе с Катей уже спрятались за каким-то железным шкафом и даже не высовываются оттуда. — Вы чего? Нормально же всё!

— Да? — старик высунулся из-за шкафа. — Хм… Странно… — он подождал еще несколько секунд, после чего медленно и аккуратно подошел ко мне, готовый в любой момент сигануть обратно в укрытие.

— Бракованная, наверное, — пожал я плечами и передал ему гранату.

— Или муляж… — он сунул чеку на место и очень аккуратно положил гранату на стол. — Слушай, а ты где такую удачу получил? Чтоб мне так везло! У меня брака не бывает!

— А знаешь… — я некоторое время рассматривал гранаты, — можешь организовать мне поставку таких игрушек?

— Ты решил кого-то разыграть? Константин, они взрываются, будь здоров, так что шутка получится не смешная, — предостерег меня дед.

— Какие шутки, Иван? Всё для дела! — возмутился я. — Есть идеи, куда их пристроить. Думаю, получится очень даже эффективно…

— Ну, если для дела, тогда можно, — пожал он плечами. — Тем более, что этот заказ я изготовил специально для одного командира из «демонов войны». Но он не вернулся с задания, и вот, теперь гранаты лежат без дела.

— Раз он такие вещи заказывал, боюсь представить, какие у него были задания, — помотала головой Катюша.

Обсудили детали сделки, договорились о стоимости гранат, и на этом снова вернулись за стол.

— Старик, а тебе действительно так нравится клепать гранаты? Или просто по привычке этим занимаешься? — поинтересовался я. Просто, одно дело разрабатывать что-то, это интересно. И совсем другое — заниматься производством.

— Нет, я, конечно, люблю посидеть с паяльником или произвести какие-то расчеты вечерком, перед сном. Да и те же гранаты клепать приятно, как-то разгружать разум монотонной работой тоже нужно, — горько вздохнул старик. — Но, в данном случае, это необходимость. Плохо у меня в последнее время бизнес идет, совсем плохо.

Иван достал из шкафчика бутылку самогона и жестом предложил нам с Катей. И как от такого можно отказаться? Вот и я не знаю, потому и согласился.

А пока мы распивали одну стопку за другой, старик рассказал, как у него идут дела на ферме.

Если вкратце — плохо у него идут дела, и ферма на грани банкротства. Хотя еще год назад дела шли прекрасно, тут было много живности, в теплицах и подземных фермах выращивался корм.

Нет, корм и сейчас выращивается, да и живности меньше не стало. Проблема в том, что старик распродал крупный рогатый скот, оставив себе лишь несколько коров, свиней, птицу, и на все вырученные деньги купил крупное стадо овец. Причем не простых, а крайне редкую и дорогую породу, родом из высоких тибетских гор.