Вернувшись в дом резидента, я поделился с Ваней и Шульцем всеми деталями нашей встречи с генералом. Сообщил о печальном положении дел и трудностях, с которыми столкнулись наши союзники. А вот что делать с информацией о так называемых «ангелах», пока не было ясно.

Вопрос стоял остро: кем были эти существа и почему появились именно сейчас? Сообщение из центра гласило, что эти существа появились из моего же активизированого портала, усовершенствованного с помощью машины Трефилова, которую они затем и уничтожили. И еще они утверждали, что этот же портал, каким-то образом, достал и до самих Небес. Почему так случилось, ответов у меня тоже не было.

— Значит, мы имеем дело с последствиями открытия врат в другое измерение, — задумчиво проговорил Шульц, почесывая подбородок. — Только какое отношение к этому имеют сами «небожители»?

— Возможно, машина профессора повлияла на портал так, — предположил я, — что он открылся не только в Берлин, но и на гипотетические Небеса. Поэтому ангелы оказались тут случайно, будучи привлечены нашим вмешательством, которое и сочли святотатством.

— Ты сам говорил, что твой портал основан на древней магии Великой Матери Змеихи, — задумчиво размышлял Ваня, — а она, как-никак, языческая богиня. А у ангелов с языческими богами, если я ничего не путаю, не самые радужные отношения.

— В связи с этим возникает другой вопрос, — невесело усмехнулся я, — что собираются сделать эти «ангелы» дальше? Могут ли они стать нашими союзниками или окажутся угрозой?

— Скорее второе, чем первое, — печально вздохнул Ваня. — Если вспомнить историю христианства: каждый раз, сталкиваясь с язычеством, оно стремилось подавить и уничтожить чуждые ему символы веры. Ангелы, скорее всего, воспринимают происходящее как нарушение установленного божественного порядка и попытаются восстановить статус-кво любыми средствами.

— Да, — мрачно заключил я, — их цель вполне ясна: ликвидировать источник проблемы, то есть нас. Вернее — меня, как наследника этих самых языческих богов. Остается надеяться только на собственные силы и способности. И у меня еще один вопрос: если они сумели воспользоваться открытым мною порталом, почему сразу не пошли за нами? На тот момент мы и не ожидали удара в спину.

— Да, слишком много непонятного, — согласился со мной Ваня. — Значит, надо держать ухо востро, ожидая нападения еще и с этой стороны.

— Только сумеете ли вы выстоять против такой силы? — с сомнением произнёс Шульц. — Себя, как обычного простака, я в расчет не беру — пользы от меня ноль.

— Важно понимать одну вещь, — спокойно сказал я, глядя прямо в глаза Шульца. — То, что кажется невозможным одному человеку, становится выполнимым, когда все действуют сообща. Иногда жалкая песчинка, попавшая в отлаженный механизм, может напрочь парализовать его работу. Главное — не падать духом! А вместе мы сможем преодолеть любые преграды, даже если наши силы ограничены. Главное — сохранять веру друг в друга и продолжать идти вперёд.

Ваня кивнул, соглашаясь со мной — ведь он помнил нашу первую встречу, когда он сам тоже был обычным простаком, но его взгляд оставался обеспокоенным. Мой собственный опыт подсказывал, что столкновение с «ангельскими посланниками» будет серьёзным испытанием, которого мы не ждали.

Стоило подумать над тем, как обезопасить себя еще от одной опасности. Пусть, пока и чисто гипотетической. Но пускать это на самотек не стоило. Понимая серьёзность положения, мы поняли, что прежде всего, следовало укрепить оборону дома резидента и организовать постоянное наблюдение за прилегающей территорией.

Для этого пришлось задействовать особые руны и заклинания, усиливающие защиту жилища. Первым делом я решил обратиться к самому ценному источнику мудрости, которым располагал — Веде, древнему трактату магических формул, заклятий-проклятий и всего-такого-прочего. Я получил эту книгу по наследству от старой ведьмы, когда только-только ступил на стезю ведьмака. Хранил я её, как и раньше, на Слове, которое так и не удосужился поменять.

— Навуходоносор, — шепнул я, и тут же ощутил в руках тяжесть огромного древнего фолианта.

Его страницы содержали мощные защитные конструкции, способные отразить нападение даже сильнейших противников. Открыв книгу, к которой я не прикасался уже длительное время, я обнаружил нечто удивительное: количество заклинаний в ней значительно увеличилось с момента последней проверки.

Такое было правило у этого замечательного колдовского артефакта: чем выше чин ведьмака в общей иерархии, тем больше древних знаний открывает Веда. В последнее время я редко обращался к Книге Заклинаний, полагаясь на собственную интуицию.

Но теперь настал момент, когда древняя книга должна была проявить свою силу. Единственное о чём я жалел, что рядом со мной нет сейчас моей Глафиры Митрофановны. Вместе с ней мы бы обязательно разработали такой магический конструкт, что никакой пернатый не смог бы к нам и близко подойти на пушечный выстрел.

Положив книгу на стол, я осторожно перелистывал пожелтевшие пергаментные листы под любопытными взорами Вани, Шульца и фрау Шмидт. Для меня магические письмена вспыхивали ярким свечением, словно оживая под руками. А вот моим соратникам казалось, что я просто перелистываю пустые страницы.

Видеть заклинания они не могли — Шульц и фрау Шмидт были простаками, а Ваня с недавнего времени оперировал силами «противоположной направленности». Да и перед моими глазами предстала совершенно незнакомая картина: количество записей в Книге значительно увеличилось. Новые конструкты проявлялись буквально на пустых страницах, возникая из ниоткуда — новые главы и разделы неведомой мне ранее магии.

Среди них меня заинтересовала одна глава, озаглавленная «Защита от незримых вторженцев иных планов Бытия». Ещё большее удивление я испытал, обнаружив дополнительные разделы, посвящённые защите от «существ Светлых Мирозданий», к которым, собственно и относились ангельские сущности.

По этому поводу в Веде содержались две ключевые группы защит:

1. Руны и формулы изгнания ангелов.

2. Барьеры, препятствующие появлению существ, несущих Божественный Свет.

Первая группа включала как ряд сложных ритуальных конструкций, основанных на сочетании знаков зодиака и формул, символизирующих власть стихий земли и воды, так и коротенькие простые сочетания рун изгнания.

Ритуалы предписывали проводить специальные церемонии с использованием редких трав и минералов, призванных нейтрализовать воздействие высоких вибраций ангелоподобных сущностей, и существенного ослабления негативного воздействия чужой энергии, и отправку небожителей туда, откуда они и явились.

Простые же руны и знаки действовали схожим образом, и требовали от ведьмака лишь соответствующего уровня силы и количества энергии в резерве. Тогда как со сложными «хороводами и танцами с бубном» мог совладать чуть ли не сопливый новик.

Вторая группа формировала энергетическое поле, создающее устойчивые защитные конструкции, отталкивающие нежданных гостей из иных измерений, создавая непреодолимый барьер для существ, чьи «космические вибрации» превышают возможности земной материи, если говорить научным языком.

Но главный вывод остался неизменным: древние книги, подобные Веде, таили в себе настоящее сокровище, которое могло спасти нас от гибели. Чем глубже я погружался в изучение нового материала, тем отчётливее ощущал, что ключ к нашей защите лежит именно здесь, в знании, оставленном предыдущими поколениями могучих ведьмаков.

Теперь оставалось воплотить это знание в жизнь и проверить эффективность на практике. Но, лучше бы нам до этого не доходить, поскольку битва с крылатыми созданиями Господа легкой не будет, даже со всем тем «арсеналом», содержащимся в моей книге заклинаний.

В общем, обнаружив столь ценные средства защиты, я незамедлительно приступил к подготовке помещений к возможному вторжению. Ваня и Шульц помогали расписывать руническими знаками стены, потолки, окна и двери. Конечно, сами формулы из книги они увидеть не могли, но для этого я специально продублировал их на обычную бумагу.