— Держите меня, мужики… — прохрипел Игорь.

— Ты его не одолеешь, братец, — замотали они головой. — Даже не пытайся! Новосы не смогли, османы не справились, и тебе не стоит пробовать.

— Да я не об этом, — помотал головой тот. — Я сейчас об тумбочку сам убьюсь, если он не заберет эти задания обратно.

— Так возьми автомат, проще будет, — предложил Художник.

— Не-не, — запротестовала Эльза, что как раз заканчивала с подметанием в комнате. — Какие автоматы? Я их только начистила! Вон, возьми лучше, этим убейся, — она протянула ему сапог. — Он всё равно грязный, потом заодно и от крови отмою.

— Да что началось такое? — возмутился я. — Не вижу повода для грусти, и уж тем более — для суицида! Просто подумайте о том, что у кого-то есть задание потяжелее!

— Ага, например, у нашего командира? — съязвил Игорь. — Который, пока мы страдаем, будет сидеть в тепле и перебирать бумажки, да?

— А ты хочешь поменяться со мной заданиями? — поднял я бровь и достал из портфеля еще один лист бумаги, где указаны подробности уже моего задания.

— А знаешь? Давай! — хохотнул он. — Ты пойдешь на мое задание, а я займусь твоими делами! — он протянул мне свою бумажку и забрал мою, сразу вчитываясь в строки подробного описание.

Даже не думал, что люди умеют бледнеть настолько быстро. Словно демон-хамелеон, упавший на снег, только этот еще и покрылся холодным потом.

— Чего там написано? — поинтересовался Браг. — А ну покажи! — он забрал бумажку из трясущихся рук товарища и тоже начал читать. Но уже спустя несколько секунд выпучил глаза, посмотрел сначала на Игоря, а затем и на меня.

— Ой, ну тогда и мне покажите, — не выдержал Художник и тоже потянулся к листку бумаги, но Браг одернул руку. — Эй! Интересно же!

— Не надо тебе это читать, друг… — помотал он головой и вернул бумагу Игорю. — Удачи тебе!

Некоторое время бледный боец перечитывал подробности задания и мотал головой. Но затем он посмотрел на меня и протянул листок мне.

— Командир… Я это… Погорячился, — замялся он. — Прошу прощения! Задание, так задание, схожу на него, не в первый раз, как-бы… Можешь вернуть мне мои документы, а? Там ведь даже мое направление, я справлюсь с ним отлично и больше не буду так говорить, — некоторое время он стоял и жалобно смотрел на меня, но я не стал никак реагировать. — Верните по-хорошему… — помотал Игорь головой и двинулся в мою сторону.

— А то что? — усмехнулся я.

— А то буду плакать! — уверенно заявил мужчина. — Ты же не хочешь, чтобы кто-то увидел, как плачут твои бойцы?

— Ух… И правда, не хочу… — согласился я. — Ладно, забирай свое задание, договорились, — махнул на него рукой и вернул ему прежнее назначение, а сам забрал свою бумажку. — Так, ладно, предупрежу сразу. Времени у вас мало, и тратить его не советую. Эти задания, и правда, не такие сложные, как может показаться, всё продумано. Но всегда могут вылезти непредвиденные ситуации, от которых никто из нас не застрахован. И на этот случай у меня есть для вас небольшой бонус! Смотрите…

Достал из кармана три запечатанных свитка и протянул им.

— Знаете, что это?

— Свитки призыва, — пожали они плечами. — Тебе недавно похожий подарили.

— Всё верно, — улыбнулся я. — Хотите получить такие? — не знаю, зачем спрашиваю. От подобных предложений не принято отказываться, так как такая удача простому человеку может улыбнуться лишь раз в жизни. И то, далеко не каждому.

— Нет, не хотим. Убери их пожалуйста, и больше не показывай.

Вот же неблагодарные!

— А это неважно, всё равно получите! Но перед этим надо будет расписаться вот здесь… — достал из портфеля старый потрескавшийся пергамент и развернул его. — Можете ознакомиться.

Они сразу начали читать незамысловатые строки договора, и спустя минуту удивленно уставились на меня.

— Я обязуюсь не предавать Константина, не разглашать тайны и не предавать Империю? А в чем подвох, Первый? Это ведь обычный документ, мы такой уже подписывали, — в ответ я пожал плечами, и они поставили свои подписи. — Ну раз надо, пусть так и будет…

Я же некоторое время стоял и, глядя на них, пытался понять, шутят они сейчас или нет.

— А вас вообще не смущает, что я демонолог? — окончательно потеряв последнюю надежду понять ход их мыслей, уточнил я. — Это для вас шутка какая-то? — а ведь полчаса продумывал и репетировал речь, чтобы убедить их в важности этого документа и заставить его подписать. — Ладно, сейчас покажу фокус, — щелкнул пальцами, и пергамент вспыхнул демоническим пламенем, а из огня послышался мощный утробный рев какого-то измученного духа.

Рев получился довольно громким, потому буквально через пару секунд к нам в комнату вбежал перепуганный дневальный.

— Что? Кто ревел? Что за шум? — заверещал он.

— Эмм… — я посмотрел в угол комнаты, где сидел и зевал котенок, а второй гонял лапками по полу свою игрушку. — Это он.

— Да ну? — не поверил тот. — У нас там плафон лопнул от этого рева! Чем ты его кормишь вообще?

— Я недавно видел, как этот котенок слизывал авиационное топливо, — поднял руку Художник. — Может, в этом всё дело?

— Не, после авиационного авиационного топлива их обычно пучит, — помотал головой Игорь. — Скорее всего, опять тротил грызли.

— Короче, это всё неважно, — резко побледнел дневальный и поспешил покинуть комнату. — С рёвом разобрались, значит, всё хорошо!

И чего он так заторопился? Может потому, что котенок отправил лапкой к его ногам свою игрушку? Стоит отметить, что играть он любит с оборонительной осколочной гранатой.

На этом мы снова остались в комнате одни, и бойцы медленно перевели взгляд на меня.

— А что это за свиток такой был и почему он рычал? — прищурились они.

— Ну так обычный договор, — пожал я плечами. — И он подтвердил, что теперь вы не имеете права меня предавать.

— А если всё равно предадим? — уточнил Игорь.

— Ну так души, демоны, всё такое… Сами понимаете, я же демонолог, — развел я руками. — И снова уточню, вы что действительно не понимаете, чем занимаются демонологи, да?

— Погоди… Так ты не шутишь, что ли?

— В смысле? Я постоянно всем говорю, что являюсь демонологом! — воскликнул я.

— Но ведь не настоящий, а так, понарошку! — заверещали они. — Ты это сказал просто так, чтобы к тебе не приставало начальство!

— Да с чего вы это взяли? — схватился я за голову. — Почему мне никто не верит?

— Как минимум потому, что ненастоящих демонологов не существует!

— Ну вот, перед вами один из них!

— Нет, не так, — замотали головой бойцы. — Демонологи существуют, и они очень страшные личности. Но в армии их не может быть! Зачем настоящему демонологу вообще идти в армию?

— У каждого свои причины, вам ли этого не знать, — помотал я головой. — Вот вы, например, когда-нибудь вообще делали государственный переворот? — те отрицательно помотали головой. — Эмм… Ну и я не делал, конечно же…

— А ты это к чему? — прищурился Игорь.

— Да просто, к слову, — махнул рукой. — Ладно, давайте докажу вам, что я, и правда, демонолог. Дверь заприте пока, — достал мелок и начал чертить на полу пентаграмму.

Тогда как бойцы стояли на месте и подозрительно косились в мою сторону.

— А помните подготовительные курсы по армейской психологии? — тихо проговорил Игорь, и двое других утвердительно кивнули. — Он, когда про переворот говорил, у него скула слегка дернулась и взгляд ушел влево. Я может и ошибаюсь, но разве…

— Да, это прямые признаки лжи, — кивнул Художник. — Ошибки быть не может.

— Эй! Не отвлекайте! — возмутился я. — И вообще, никакие перевороты в Российской Империи я не совершал!

— Вот теперь чистая правда! — выдохнули бойцы. — Всё, командир, мы молчим, не мешаем. Твори свою «магию»… Хе-хе…

Смешно им было ровно до того момента, пока пентаграмма не вспыхнула демоническим пламенем и из дыма не показалась оскаленная морда плешивого демонического пса. Да, это далеко не сильнейший представитель демонических тварей, но он достаточно уродлив, чтобы впечатлить их. Троица сразу рванула в разные стороны, они похватались за оружие, стали занимать оборонительные позиции и что-то кричать.