— А видимость? Дорогу найдем? — продолжал допытываться я.

— Найдём! Мне для этого даже глаза не нужны!

— Ваня⁈ — Теперь пришёл черед дедули отчитываться, хотя я тоже его «видел». — У тебя как⁈

— Отлично! — тут же отозвался он. — Не видать ни хрена! Бреду наощупь, держась за чей-то хвост!

— Вот и отлично! — хохотнул я, испытывая примерно те же чувства. — Держись крепче!

И вот, наконец, мы вступили на территорию лесного пожарища, который полыхал вокруг. Однако, на этот раз всё прошло куда спокойнее и легче — активированный туман еще немного подогрелся, да «разукрасился» огненными отсветами пламени. А там, где он соприкасался с огнем, тот практически мгновенно потухал, не успевая прижечь нас как следует.

Да и дышать в этой водяной взвеси было куда легче, чем в первый раз — продукты горения отлично «вязли» в теплом тумане. А еще температурно-активированная вода отлично гасила огонь, не давая ему просочиться на волшебную дорогу лешего. Было душно и сыро, как в бане, но такого кошмара, какой мы испытали с дедулей по дороге сюда явно не было. Даже лесное зверьё, управляемое железной (а если быть точнее, то деревянной) рукой лешего, тоже стойко выдерживало эти неприятности.

Да еще и дорога, как мне показалось, вела нас к окраине леса куда как стремительнее, чем открытая мной. Похоже, дедко Большак, выкрутил её показатели на максимум. Как же всё-таки работает его пространственная магия? Ведь обладай мы таким секретом, логистика Красной Армии поднялась бы на небывалую высоту!

Но секрета своей волшебной дороги леший мне не открывал, снабдив лишь словом-ключом к её развёртыванию. Я точно так же сегодня раздавал собственные «слова» к активации целительской печати Глаше и Акулине. Но они, не имея магического дара, не смогли бы самостоятельно повторить это волшебство, пусть даже Глафира Митрофановна куда лучше меня разбирается в сложных формулах и конструктах составляющей печати.

Может быть, мы с Глашей когда-нибудь попытаемся разработать нечто подобное волшебной дороги лешего. И вообще, пространственные заклинания надо осваивать в первую очередь! Ведь тот, в чьих руках будет секрет очень быстрого перемещения из одной точки в другую, всегда будет на шаг обгонять своего врага. Как в прямом, так и в фигуральном смысле.

За мыслями и заботами, чтобы наколдованный туман не расползся клочками, мы всей командой, наконец-то выскочили из лесного пекла, оказавшись на выжженном дотла лесу с черными обугленными палками-головешками вместо величественных некогда деревьев.

Конечно, волшебная дорога не давала всё это как следует рассмотреть — окружающий пейзаж просто сливался в сплошную пелену, даже когда я развеял туман. Под ногами хрустели уже затухшие, но еще слабо дымящиеся угли. От каждого шага вверх взлетала невесомая зола, от которой чихали звери.

— Стой! — неожиданно крикнул леший, остановившись, как вкопанный. — Граница моих бывший владений… — с горечью произнес он, а я почувствовал своим обостренным чутьём, как защемило его сердце. Он, хоть и нечисть, но сердце у него бесспорно имелось. — Сейчас дорога закроется! — громогласно предупредил он.

— Принял! — тут же отозвался я, проверяя наложенные заклинания морока. Всё оказалось в порядке. — Дедко Большак, сейчас выскочим прямо в логово врагов. Ты постарайся уж, присмотри за своими детками, чтобы они большого шума не устроили, — предупредил я его еще раз. Так-то мы с ним это уже обсуждали.

— Я о том хорошо помню, товарищ мой Чума, — кивнул лесной хозяин. — Но слаб я — нет во мне былой силы, — виновато напомнил мне леший. — Но что смогу — сделаю!

— Всего готовы? — ради проформы поинтересовался я. — Тогда давай, дедко!

На мгновение перед глазами у меня слегка поплыло, а когда «пелена» упала, мы оказались со всех сторон окружены вражеской техникой: танки, тягачи, бульдозеры — да чего здесь только не было! Правда, собрались они здесь не про нашу честь. Вернее, по нашу, но не в данный момент. Они ревели, дымили и крушили ко всем чертям обугленные стволы деревьев, похоже, прокладывая дорогу к брошенному нами поместью.

Что и говорить, свезло нам не по-детски, а, вернее, совсем не повезло! Вот чего нам стоило выскочить с дорожки лешего хотя бы в метрах ста от сего места. Там и концентрация техники была поменьше, да и фрицев не так много. А именно в нашей точке выхода работала какая-то инженерная часть вермахта, с усилением из обычных пехотинцев. Но их здесь было дофига! Наверное, технику от нас охраняли, не иначе.

Нашу компашку, конечно, фрицы и не приметили за весьма сильным мороком, на который я не пожалел силёнок. Да, они не видели и не слышали, как мы появились, но было одно существенное «но» — от физического контакта мой морок не оберегал. И в первую очередь это касалось дикого зверинца дедки Большака.

От чудовищного рёва мощной техники, запаха пожарища, висевшего дыма и скопления фрицев зверушки сильно «занервничали». Да что там занервничали — они словно с цепи сорвались. И как не пытался леший их успокоить и сдержать — в его нынешнем состоянии это получалось из рук вон плохо.

Первым проявил неповиновению повелителю, а, вернее, желание разорвать неведомого врага, рычащего и угрожающего хозяину, матерый косолапый мишка. Он тоже заревел в ответ на рев мощного дизельного движка, затем поднялся на задние лапы, заслоняя лешего свой огромной тушей и обрушился сверху на «некстати» оказавшегося рядом фашиста.

Эффект от подобного «воздействия» на фрица медвежьей туши оказался просто поразительным. Нет, не для меня — я-то как раз прекрасно представлял, что сейчас произойдёт. Ошеломительный нежданчик ожидал камрадов этого бедолаги, которые точно не ожидали, что такое случится на их глазах.

В общем, Миша со всей дури рухнул с высоты своего немаленького роста на субтильного (по сравнению с ним) фрица, да еще и активно работая лапами. А когти у него на лапах я вам скажу — от одного вида этих граблей жуть берет! Одним словом, никому не посоветую под такую лапищу попадать.

Представляю, как для ничего не подозревающих подельников бедолаги фрица, это всё выглядело со стороны. Они-то и не подозревали, кто скрывается под мороком. Для немцев всё произошло внезапно — их камрад вдруг, ни с того, ни с сего, неожиданно «смялся» с отчетливым хрустом, словно был сделан не из мяса и костей, а из податливого пластилина. А затем отчаянно зафонтанировал кровищей во все стороны, превращаясь в откровенный фарш.

Фриц даже крикнуть не успел, настолько быстро всё произошло. А его соратники, из тех, кто заметил, и вовсе застыли каменными изваяниями, не понимая, что вообще произошло. Металлический запах свежей горячей крови на мгновение перебил даже отвратительный запах гари. И наша лесная команда окончательно пошла вразнос.

Травоядные бешено понеслись вперед, испугавшись резкого запаха крови и выставив вперед рога. Они словно ураган врубились в ряды фашистов, пробив основательную брешь. Следом за копытными в дело вступили хищники, отхватывая острыми зубами куски мяса от попадающихся на их пути фрицев. Одним словом, всё смешалось в доме Облонских.

— Achtung! Feuer! — заголосили фрицы, наконец сообразив, что происходит нечто из ряда вон выходящее.

И пусть нас они совершенно не видели, но это не помешало направить на нас автоматы, ориентируясь по своим раненным и убитым сослуживцам. А поскольку немцев было немало, то по нам одновременно замолотили десятки, а то и сотни автоматов.

В общем-то, я был уже к этому готов и постарался развернуть свой активированный энергетический щит (одновременно с доспехом), чтобы прикрыть как можно больше лесных братьев, которых сейчас поливали свинцом обезумевшие фашисты. От защиты тут же принялись рикошетить пули, но проводимость моих каналов оставляла желать лучшего. Хорошо, если мне удалось прикрыть силовым полем хотя бы треть детишек лешего.

Одновременно с развертыванием щита и доспеха я дернул на себя Глашу, которая бежала бок о бок со мной. А вот дотянуться вовремя до Акулины я не успел. И за те мгновения, которые я потратил на развёртывание щита, она успела выхватить вражескую пулю.