Нертрагана не зря прозвали поработителем. Он не любит договариваться, платить кому-то энергией или золотом. Его жизнь — это прогулка, и он всё время бродит по бескрайним землям инферно и добивается своих целей так, как ему нравится. Побеждает, порабощает, забирает силу и богатства. И его мечта — когда-то дорасти до такого уровня, чтобы заняться штурмом городов. Вот это занятие куда слаще, ведь в демонических городах сконцентрированы настоящие богатства. Туда можно скрытно проникать или устраивать налеты. Но стоит понимать, что в городах действуют некоторые правила и законы, установленные властными лордами. Да и охрана там, не в пример, серьезнее, чем в каком-нибудь убогом домене на задворках демонической цивилизации.

В любом случае Нертраган понимал, что рано или поздно он достигнет необходимого уровня. Разжиревшие, изнеженные мирной жизнью крысы уже давно забыли, что такое настоящие сражения.

— Слуги! — рыкнул демон и поднял меч. — Сейчас мы нападем на домен! Вы знаете, что надо делать, потому повторять не буду! — каждый член отряда прошел немало сражений и потому все прекрасно знают, как проходят подобные захваты доменов. Нужно не разрушить, не уничтожить его, не убить как можно больше врагов, а наоборот, захватить домен с минимальными потерями и получить как можно больше свежих рабов.

— Господин, — к главарю подошел старый сгорбленный демон с закрученными рогами. — Этот домен выглядит совсем слабым… Не лучше ли оставить его в покое и дождаться, когда его достроят и принесут сюда больше добра? А когда он вырастет, тогда и вернемся!

— Хорошая идея, — кивнул тот. — Но у меня нет на это времени. Да и возможно там есть лорд, и если мы захватим его, он сам с радостью отдаст все свои богатства. Уж что-что, а заставлять я умею… — на его лице появилась злобная ухмылка, и он дернул за цепи, заставив своих ручных псов зарычать. — Да, мои собачки?

Среди его псов было несколько женщин с изуродованными лицами, мужчинам же он обломал рога. А у одного из них, и вовсе, вместо рогов из головы торчат корявые ветки. Этот демон очень гордился своими рогами, и потому Нертраган решил так над ним поиздеваться.

— Смотрите! — воскликнул кто-то из бойцов. — Кто-то летит! — он указал в небо, и там действительно показался небольших размеров бес.

— М-м-м… Переговорщик, — улыбнулся предводитель. — Сделайте дружелюбные лица! Возможно, его отправил к нам лорд, чтобы предложить откуп. Заберем золото, рабов, артефакты, и потом всё равно нападем!

Прошло около минуты, и бес с красной повязкой на лбу приземлился прямо перед предводителем.

— Мужики, вы что, больные? — сразу выпалил он. — Понимаете, куда приперлись? Это земли Константина! Бегите, дурни!

— Не переживай, бес, — улыбнулся Нертраган. — Мы ведь еще не решили нападать. Предлагаю обсудить условия, вдруг твой лорд решит платить дань? Мы ведь мирные демоны, просто кушать хотим, и никому не желаем зла! — предводитель смотрел сверху вниз на глупого беса и понимал, что тот точно купится.

— Мужик! Вот ты совсем дурак? Я же говорю, беги в ужасе! И своих обормотов прихвати! — замотал головой бес с повязкой на лбу, тогда как Нертраган вспыхнул от нахлынувшей ярости и схватился за огненную плеть.

— Ты! — он указал на своего подчиненного. — Разруби его пополам!

— Слушаюсь! — радостно прорычал двухметровый мускулистый демон и, перехватив поудобнее гигантскую двуручную секиру, медленно направился к провинившемуся бесу.

Вот только тот не стал убегать, как рассчитывал Нертраган. Наоборот, он с совершенно спокойным лицом взмахнул крыльями, вонзил нож в горло здоровяка, затем выхватил из-за пояса пистолет и сделал несколько выстрелов, по коленям и в лоб.

— Дебилы! — схватился он за голову. — Бегите! У меня стройка, мне нельзя срывать сроки! Напугаете ведь строителей! Или он напугает, что еще хуже!

— А чего ты не боишься? — удивился Нертраган. — Наверное, ты просто не знаешь, кто я… — он вышел вперед и расправил плечи. — Я Нертраган, великий поработитель демонов, сокрушитель лордов, властитель…

— Ты не поработитель, — перебил его Рембо. — Ты имбецил! Беги, пока еще можешь! — раздался треск и послышалось странное хихиканье где-то вдалеке. И услышав это, бес схватился за голову. — Ну всё… Как же я не хотел, чтобы до того дошло. Но вы сами виноваты, я предупреждал.

— Приготовиться к бою! — рыкнул Нертраган и выхватил меч, тогда как остальные бойцы сомкнули строй и встали клином. Перед ними возник барьер, созданный демоном-защитником, земля под ногами раскалилась и начала трескаться. — Гм… — нахмурился командующий и посмотрел в сторону домена, откуда стремительно неслось пылевое облачко. — Похоже на обычных собак… Твой лорд что, настолько нищий, что не смог даже пару демонов охранников нанять? Только на эту горстку псов хватило?

Тем временем сгорбленный старик щурился и всматривался вдаль. Он едва стоял на ногах и трясущимися руками опирался на трость. Но спустя пару секунд глаза его расширились, трость упала на землю, а сам он рванул со всех ног куда-то назад.

— Дебилы! — кричал старик. — Он был прав! Это психованные гиены!

— Ихихихи! — подхватило его крики пылевое облачко.

— Что за психованные гиены? — нахмурился Нертраган и посмотрел на оставшихся в строю бойцов, но те лишь развели руками. — Да уж… Не думаю, что это настолько опасно. Старик столько прожил, а смелости так и не набрался, даже стыдно за него, — демон повернулся к домену, вытянул вперед меч и побежал навстречу облачку. — Сейчас я покажу, что такое настоящая сила порабощения!

Нертраган вихрем влетел в пылевое облачко и послышались хлесткие щелчки огненной плети. На секунду все звуки стихли, затем демоны услышали вопросительное хихиканье. Когда пыль улеглась, перед демонами предстала странная картина.

— Хихи? — гиены окружили предводителя демонов и посмотрели на него, как на идиота. И спустя несколько секунд остальные члены отряда поняли, что дед был всё-таки прав. Вот только бежать было уже поздно, от Нертрагана остались лишь разбросанные вокруг куски мяса и лоскуты одежды.

— Ну чего такой грустный? Пирог невкусный был? — я толкнул в плечо понурого Рембо.

— Я же говорил, что всё решу сам, — вздохнул он, — зачем было устраивать такое?

— Ну так на мой домен напали, я и разобрался, — пожал плечами.

— Разобрались, да! — обиженно проговорил бес. — Но теперь строители боятся выходить на улицу. Спрятались в недостроенной башне и не показывают оттуда даже нос. Я их уже по-всякому уговаривал, а они ни в какую, забаррикадировались там и сидят. Вы же мне голову открутите, если я не управлюсь в срок!

— Ой, ну ладно тебе! — махнул я рукой. — Не буду я откручивать тебе голову. Максимум, крыло сломаю.

— Ну вот! — воскликнул он. — И что мне делать?

Не понимаю, чем он недоволен. И с одним крылом демоны живут, ничего в этом страшного нет. Зато нападение отбили, причем довольно эффектно.

Но я всё равно недоволен. Как минимум потому, что у меня до сих пор нет возможности попасть в свой собственный домен. И такая возможность не появится до достижения определенного уровня силы. Или мне нужен демонический венец, вот только этот артефакт стоит настолько неприличных денег, что даже говорить об этом не хочется. Силы взять пока негде, а потому вариант остается только один — копить золото.

Ладно, если сидеть и подшучивать над Рембо, процесс не сдвинется с мертвой точки. Потому отправился сразу к Кардиналову. Тем более, что теперь у меня есть полноценный отряд. А ещё я получил доступ к общему реестру заданий прямо со своего наручного компьютера и уже выбрал пару неплохих вариантов.

— Ты уверен, что оно тебе надо? — прищурился капитан. — Всё-таки это дело не быстрое, да и задание рассчитано на большее количество человек.

— Да понимаю, шахта глубокая, — развел я руками. — И знаю, что в таких местах любят ошиваться черные копатели. Но, как по мне — это не задание, а легкая прогулка.